SINAIS DO FIM

por

David W. Dyer

PUBLICAÇÃO:

MINISTÉRIO GRÃO DE TRIGO

Tradução: Carlos Eduardo

Maria Regina Vidal Eliasquevici

Capa: John D. Dyer

2017

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email do autor: davidwdyer@yahoo.com

Todas as citações bíblicas foram extraídas da Tradução em Português de João Ferreira de Almeida, versão Revista e Atualizada no Brasil. As citações que fogem a essa regra são seguidas de indicações.

ÍNDICE

PREFÁCIO

AS DUAS TESTEMUNHAS: CAPITULO 1

OS QUATRO SELOS: CAPITULO 2

O FILHO VARÃO: CAPÍTULO 3

A GRANDE APOSTASIA: CAPÍTULO 4

DESTRUIÇÃO REPENTINA: CAPÍTULO 5

OUTROS LIVROS DO MESMO AUTOR:

“Quando andarem dizendo: Paz e segurança, eis que lhes sobrevirá repentina destruição, como vêm as dores de parto à que está para dar à luz; e de nenhum modo escaparão. Mas vós, irmãos, não estais em trevas, para que esse Dia como ladrão vos apanhe de surpresa; porquanto vós todos sois filhos da luz e filhos do dia; nós não somos da noite, nem das trevas. Assim, pois, não durmamos como os demais; pelo contrário, vigiemos e sejamos sóbrios”.

(1 TS 5:3-6 VARA).

PREFÁCIO

Neste livro, investigaremos algumas visões proféticas a respeito do final desta época. Vocês, leitores poderão encontrar nestas páginas muitas coisas novas e diferentes do que os ensinamentos e entendimentos comuns nas igrejas atuais. Por causa disto, gostaria pedir ao leitor a não simplesmente reagir cega e automaticamente ao que está sendo comunicado. Não feche seus olhos espirituais e sua mente.

Em vez disto, abra sua Bíblia e leia as esses passagens por si mesmo. Pesquise as escrituras e familiarize-se com elas. Você não é obrigado aceitar minha palavra. Pese o que está sendo dito. Abra a Deus em oração com humildade para receber entendimento diretamente Dele.

Devido a natureza da profecia bíblica e a impossibilidade de conhecer o futuro sem revelação que provem de Deus, este livro vai incluir algumas especulações.

Nessas ideias do próprio autor, estará indicado com palavras tais como: “Possivelmente”, “pode ser”, etc. Essas não são, e não devem ser entendidas, como predições concretas ou, muito menos, como verdades bíblicas. Claro que é possível que a este autor poderá faltar a revelação completa ou estar errado concernente alguns destes pontos.

Boa parte do que estudaremos aqui envolvem visões proféticas. Tais coisas são misteriosas e difíceis de entender. Nosso Deus não considerou necessário nos dar um calendário com todos os eventos marcados com precisão. Parece que, propositadamente, Ele ofuscou o futuro com um tipo de véu de mistério e simbolismo.

Não é possível, nem Deus quer, que entendamos perfeitamente todos detalhes dos eventos futuros. Como todas estas visões sobre os “vencedores”, “as duas testemunhas”, “servos selados”, etc. encaixam uns com os outros não é explicado no texto bíblico. Sem dúvida, isso é porque não é necessário entendermos tudo perfeitamente.

O que é realmente essencial é: ouvirmos de Deus mesmo. Dentro das visões é contida revelação a respeito da Pessoa de Deus e Sua vontade por nós.

Neste estudo acharemos muito o que pode ser edificante e desafiador. O propósito disso é que podermos nos preparar para os eventos que estarão chegando aqui na terra. É a oração deste autor que Deus use este livro para prevenir, equipar e fortalecer seu povo para o vindouro tempo do fim.

David W. Dyer

AS DUAS TESTEMUNHAS: CAPITULO 1

Neste capítulo gostaria de tratar um assunto que tem sido fonte de muitas especulações nos círculos religiosos. É um tópico sobre o qual alguns cristãos podem ter opiniões fixas ou mesmo posições doutrinárias dogmáticas. Por conta disso, gostaria de pedir com insistência, que todos os leitores coloquem de lado, por um momento, tanto quanto possível, qualquer ideia preconcebida sobre esse assunto e abram-se para o Espírito Santo. Fazendo isso, vocês estarão permitindo que Ele fale aos seus corações, tudo o que Ele gostaria de comunicar a vocês através desta mensagem. A razão de ter pedido isso, não é que eu pense estar escrevendo aqui a resposta definitiva, mas simplesmente porque é meu desejo que vocês possam ouvir uma palavra do próprio Deus. Se, através dessas palavras, o Todo-Poderoso revelar-Se com Seus propósitos para vocês de uma maneira tão profunda como jamais viram antes, então todo o esforço tanto da leitura quanto da escrita desse capítulo, terá valido a pena.

Profecia Bíblica é muito difícil de ser entendida. Nenhum homem tem tudo esclarecido sobre o final desta era. Na verdade, se você encontrar alguém que “sabe tudo,” este por si só já deve ser um bom indício que essa pessoa perdeu sua capacidade de ser ensinada por Deus.

Estou certo de que, conforme nos aproximamos da segunda vinda de Nosso Senhor Jesus Cristo, muitas dessas coisas se tornarão cada vez mais claras àqueles que andam em intimidade com Ele. Portanto, nós devemos ficar sempre abertos à correção, se uma luz esclarecedora nos for dada pelo Senhor.

O motivo para apresentar este material está em abrir algumas novas possibilidades para sua contemplação. Nesta leitura, creio que você encontrará algumas ideias que revigorarão a sua mente em relação do fim dos tempos.

Sinto fortemente que aqui está uma mensagem que todo crente levará a sério. Nesta passagem bíblica sobre a vinda de “duas testemunhas” pode estar um indício muito importante do que Deus está fazendo no meio de Seu povo, conforme nos aproximamos dos “últimos dias.”

Antes de começarmos a discutir juntos essas coisas, vamos ler juntos Apocalipse 11:1 a 15 – a passagem sobre essas duas testemunhas.

A razão para isso é que, se você está familiarizado com essa parte da Escritura, a discussão terá pouco significado para você. Além disso, é tolice simplesmente adotar as opiniões de outros homens sobre tais coisas sem pesquisá-las inteiramente por si próprio.

Se você não está familiarizado com os versículos envolvidos, será impossível que você saiba se o que eu ou qualquer outro está dizendo é correto. Por outro lado, uma vez que você se familiariza com as Escrituras, elas se tornarão uma bênção para você, pois Deus fala ao seu coração através delas. Então, por favor, leia agora a passagem antes de continuarmos.

“Foi-me dada uma cana semelhante a uma vara; e foi-me dito: Levanta-te, mede o santuário de Deus, e [mede] o altar, e [mede] os que nele adoram. Mas deixa o átrio que está fora do santuário, e não o meças; porque foi dado aos gentios; e eles pisarão a cidade santa por quarenta e dois meses.

E concederei [poder, unção] às minhas duas testemunhas que, vestidas de saco, profetizem por mil duzentos e sessenta dias. Estas são as duas oliveiras e os dois candeeiros {candelabros} que estão diante do Senhor da terra. E, se alguém lhes quiser fazer mal, das suas bocas sairá fogo e devorará os seus inimigos; pois se alguém lhes quiser fazer mal, importa que assim seja morto.

Elas têm poder para fechar o céu, para que não chova durante os dias da sua profecia; e têm poder sobre as águas para convertê-las em sangue, e para ferir a terra com toda sorte de pragas, quantas vezes quiserem. E, quando acabarem o seu testemunho, a besta que sobe do abismo lhes fará guerra e as vencerá e matará.

E jazerão os seus corpos na praça da grande cidade, que espiritualmente se chama Sodoma e Egito, onde também o seu Senhor foi crucificado. Homens de vários povos, e tribos e línguas, e nações verão os seus corpos por três dias e meio, e não permitirão que sejam sepultados.

“E os que habitam sobre a terra se regozijarão sobre eles, e se alegrarão; e mandarão presentes uns aos outros, porquanto estes dois profetas atormentaram os que habitam sobre a terra. E depois daqueles três dias e meio o espírito de vida, vindo de Deus, entrou neles, e puseram-se sobre seus pés, e caiu grande temor sobre os que os viram. E ouviram uma grande voz do céu, que lhes dizia: Subi para cá. E subiram ao céu em uma nuvem; e os seus inimigos os viram.” (Ap 11:1-12 VAA).

À medida que nos aprofundamos nesse tópico, muitos de vocês devem lembrar-se de ter ouvido que essas duas testemunhas serão a reencarnação ou o reaparecimento de duas figuras antigas bíblicas. Alguns pensam que eles devem ser Moisés e Elias, enquanto outros acham que Enoque deve substituir Moisés nesta dupla.

O time Enoque e Elias é costumeiramente escolhido porque esses são os dois únicos homens que foram arrebatados sem nunca terem experimentado a morte. Então, por essa razão, pessoas pensam que eles devem voltar e serem mortos pois “ao homem é ordenado morrer” (Hb 9:27).

Há um problema, entretanto, nesta linha de raciocínio, quando surge a necessidade de harmonizá-la com a futura ressurreição dos crentes, comumente tratada por “arrebatamento.”

Neste evento, muitos seres humanos serão levados ao encontro do Senhor nos ares sem ter experimentado a morte física (1 Ts 4:17). Assim, fica fácil entender que o versículo de Hebreus 9:27 não prova que a morte seja necessária para todo mundo.

Enquanto a compreensão de que esses são dois profetas, literalmente falando, há algumas coisas sobre essa passagem do Apocalipse que parecem desafiar tal interpretação. Há muitas indicações que nos são dadas aqui, de que algo maior e mais surpreendente está em vista.

Nós todos devemos reconhecer que a profecia biblica frequentemente tem mais do que um signifi cado ou mesmo um cumprimento anterior e posterior. Em nenhum lugar esse fenômeno é mais evidente que nas profecias referentes aos “tempos do fim.”

DOIS “HOMENS” – UM “CORPO”

Um dos itens mais significantes que sugere algo mais do que dois homens está em vista aqui, foi-me chamado a atenção por um irmão na Inglaterra. Ele mostrou-me que, na linguagem grega original, a palavra “corpos” (vs. 8,9) aparece na forma singular “corpo”.

Mesmo que a maioria das traduções bíblicas têm-nos “ajudado” a compreender melhor esses versículos, mudando as palavras originais do singular para o plural, isso não é o que foi escrito por João, o apóstolo.

Em vez disso, esta passagem deveria, na verdade, dizer “...e seu corpo morto será deixado na rua da grande cidade...” e “...então aqueles de todos os povos, tribos, línguas e nações verão o seu corpo morto por três dias e meio...” (Ap 11:8,9).

Bem, isso é um tanto quanto peculiar. Por que o texto inspirado cometeria duas vezes este tipo de “erro” gramatical? É provável que não haja erro algum, mas antes, que Deus esteja nos mostrando um sentido muito maior sobre esses futuros profetas.

Encontramos aqui nossa primeira indicação de que a Escritura pode não estar se referindo a dois homens individuais, mas a uma entidade “associada.” Essa palavra “corpo” nos faz lembrar do uso da mesma palavra na frase “o corpo de Cristo,” que na verdade consiste em incontáveis indivíduos. Nós lemos em um lugar: “nós somos membros de seu corpo.” (Ef 5:30).

Versículos como esse, combinados com muitos outros, certamente formam uma base bíblica adequada para supor que a palavra “corpo” pode estar se referindo a um grupo muito maior do que os dois profetas mencionados anteriormente.

Isso então nos leva à possibilidade de que a palavra sagrada está falando aqui sobre um grande número de homens e mulheres que, no final dessa era, desempenhem uma importante função na preparação do mundo para o julgamento e a volta do Senhor.

Outro versículo que também chama a nossa atenção é Apocalipse 11:5. Aqui descobrimos um outro fato parecido. Esses dois homens também tem uma só boca. A palavra “boca” aqui, de onde o fogo sai que destrói os inimigos deles, fica no singular no grego também! Seguindo a gramática correta, a palavra deveria ser “bocas,” já que existem dois homens.

Mais uma vez, parece que as santas escrituras cometem um erro. Mas, existe uma possibilidade que Deus esteja comunicando algo muito importante aqui. Esses dois homens não serão dois, mas um grupo de servos Dele, que executarão uma tarefa importante nos últimos dias.

O primeiro pensamento que a maioria das pessoas provavelmente terá sobre a pressuposição acima é: Se essas testemunhas são realmente um grupo de muitas pessoas, então porque a Bíblia usa a palavra “duas”? Não é um tanto confuso? Sim, certamente é, mas há também uma explicação bíblica clara para isso.

Um princípio inabalável é ensinado por meio das Escrituras. É que, um julgamento de um pecador só pode ser executado se, pelo menos, duas testemunhas puderem testificar a verdade por qual quer infração. Nós lemos que: “Pela boca de duas ou de três testemunhas, será morto o que houver de morrer; pela boca duma só testemunha não morrerá.” (Dt 17:6 VAA). Qualquer coisa a menos disto é inaceitável.

O número 2 é, em todos os lugares das Escrituras, o “número do testemunho.” Os primeiros discípulos foram enviados “dois a dois” para testemunharem a verdade de Jesus.

Havia duas tábuas de pedra na Arca da Promessa, trazendo o testemunho referente à lei de Deus. Também na tampa da Arca havia dois querubins, simbolicamente testemunhando a aspersão do sangue, atestando o fato de que os requisitos para a justiça de Deus tinham sido preenchidos. Portanto, a palavra “dois” aqui pode ser compreendida como uma representação simbólica das duas testemunhas requeridas por Deus antes que Sua sentença seja executada.

Claro que o Altíssimo não necessita que alguém Lhe diga o que está no coração do homem. Essas testemunhas somente servem para preencher as solicitações da Sua lei e também para prevenir um mundo decadente.

Agora, na situação exposta no livro do Apocalipse, os pecados de um indivíduo não estão sendo considerados. Em vez disto, a rebelião de todo o mundo está sendo exposta por esses profetas.

Veja que, ao final desta era, Deus julgará o Seu povo (Hb 10:30) e a terra pecaminosa. As taças daSua ira serão derramadas sobre a humanidade rebelde.

No entanto, de acordo com a própria lei Dele, antes que o julgamento seja executado, é necessário que pelo menos “duas” testemunhas testifiquem sobre os pecados daqueles que estão prestes a serem julgados. Sem o testemunho destes dois, não se pode dar início ao julgamento.

Desde que o iminente julgamento é universal, parece razoável que, os encargos que estão sendo trazidos devem necessitar de um testemunho mais amplo do que o de dois homens. Uma dupla de “intrusos” fazendo violentas acusações a uma grande distância pode não ser suficiente para convencer poderosamente o culpado.

Na situação exposta no livro do Apocalipse, os pecados de um indivíduo não estão sendo considerados. Em vez disto, a rebelião de todo o mundo está sendo exposta por esses profetas.

A evidência contra cada nação ou grupo de pessoas seria trazida de maneira mais convincente por aqueles que estivessem intimamente relacionados com cada respectiva situação e que, portanto, pudessem dar um testemunho acurado contra eles.

Consequentemente, parece razoável supor que o testemunho final de Deus deve ser dado a cada um na sua própria língua, por alguém que viva em sua própria cultura e, desse modo, expondo a condição pecadora deles de uma maneira que eles possam facilmente compreender.

TESTEMUNHAS EM TODO MUNDO

Outra observação que nos leva a crer que essas testemunhas possam ser mais do que apenas “duas” pessoas consiste na universalidade de seu testemunho. Evidentemente, seu testemunho influencia “povos, tribos, línguas e nações.” (Ap 11:9).

A celebração que ocorre quando as testemunhas são mortas parece ser universal (isto é, ocorre ao redor de toda a terra), nos levando a concluir que o mundo inteiro foi impactado por elas. Diante dessa situação, os pecados de alguns poucos indivíduos não são o que se deve considerar. Em vez disso, a rebelião do mundo inteiro será exposta por esses profetas.

Já que o julgamento que está prestes a acontecer será universal é bastante razoável pensarmos que as acusações a serem levantadas precisarão de um testemunho muito maior do que o de apenas dois homens.

A ideia de que essas testemunhas serão apenas duas, traz consigo um grande problema: como somente dois indivíduos poderiam profetizar de maneira adequada e eficaz para o mundo inteiro em apenas 1.260 dias?

Ainda que os cristãos contemporâneos pensem que o testemunho desses dois homens se espalhará por todo o globo através da televisão, um pouquinho de raciocínio sobre essa ideia, já demonstra que isto seria muito improvável. Vamos pensar juntos sobre essa possibilidade.

Você acha que haveria a possibilidade das grandes redes de TV e seu jornais, deem alguma atenção, e até mesmo um tempo de transmissão a esses dois profetas a fim de expor e condenar os pecados na nossa era? Não são esses pecados que as próprias produtoras de TV ao redor do mundo estão produzindo e promovendo?

Tempo de TV é um negócio caro. Você acha então que esses dois profetas vão simplesmente comprar horas e horas de horário nobre da televisão para defenderem a sua causa em todas as nações? Será que muitas pessoas assistiríam a isso, caso eles o fizessem? Será que as mídias de notícia dariam a esses homens um tempo adequado para ouví-los, para que eles possam expor completamente a palavra de julgamento que Deus falará através deles?

Talvez alguns pensem que as redes de TV cristã serão os mediadores pelos quais esses dois profetas possam expor suas condenações. Mas será que o mundo está dando ouvidos a esses canais? Quem de fato ouviria ou se convenceria através desses meios? Será que aqueles que comandam essas produções cristãs ficariam felizes em ouvir o que esses dois profetas têm a dizer?

Será que eles mesmos não seriam condenados pela pregação dos profetas? Será que dariam a esses dois homens todo tempo de anúncios que eles precisam? É no mínimo muito duvidoso que isso acontecer.

Outro conceito cristão contemporâneo é o de que esses dois profetas serão transportados por todo o mundo, quer seja por avião ou por simplesmente aparecerem e desaparecerem ao redor do mundo. Se investigarmos de perto essa questão veremos que isso é muito improvável, ou até mesmo ridículo.

Em primeiro, lugar, devemos nos lembrar que há atualmente 194 países no mundo. Para que esse profetas alcancem cada um deles individualmente em apenas 1.260 dias eles teriam que visitar uma nova nação a cada 6 dias e meio (incluindo o tempo de viagem, caso haja).

É impossível, para qualquer profeta, convencer de maneira adequada um país inteiro de seu pecado, dá forma como esses dois farão, em apenas seis dias e meio. Simplesmente não funciona! Como a mensagem desses homens poderia alcançar o povo de cada nação, alguns com mais de 1 bilhão de habitantes, em apenas 6 dias e meio?

Tomando os dias de hoje como exemplo, há em alguns países pregadores famosos nos canais de TV, alguns que veiculam seus programas por horas e horas diariamente em canais nacionais. Eles tem feito isso por muitos anos. Mas será que eles alcançaram todo mundo que mora naquele país? Será que toda a população existente ouviu as suas mensagens? É claro que não! Logo, um ministério de apenas duas pessoas, mesmo ficando tão dinâmico assim, não tem lógica e é muito pouco provável.

Em segundo lugar, quando adicionamos à essa equação a ideia que foi mencionada anteriormente de que, não apenas “nações”, mas também “povos”, “tribos” e “línguas” fazem parte do contexto, todas as possibilidades de haver tal ministério de viajar e profetizar ao redor do globo deixa de existir.

Nenhuma dupla, não interessa o quão rápido trabalhem ou se fossem teletransportados de um lugar para o outro, poderiam conduzir um ministério assim em 1.260 dias. Levando-se em conta só um pouco de lógica e bom senso, a falta de veracidade numa fantasia como essa fica clara e cristalina.

“DOIS” DEVE SER UM NÚMERO SIMBÓLICO

Com tudo isso em mente, somos levados a conclusão lógica de que o número “dois” é simbólico. Ele serve para representar o número do testemunho de Deus, e não referindo-se meramente a dois homens. Em vez disso, somos levados a crer que esse “corpo” consiste em um grupo de homens e mulheres preparados que serão levantados por Deus para testificarem contra uma geração pecadora e contra uma igreja em retrocesso, preparando assim o mundo para o julgamento de Deus.

Nos parece ser lógico supor que Deus está, agora mesmo, preparando dentro de cada nação, grupo, tribo e língua, cristãos fiéis que serão ungi dos e levantados na última hora para cumprirem esse ministério essencial. Também parece razoável que através de um grupo maior de profetas esse testemunho será levado de maneira adequada dentro do tempo previsto.

Ainda outro problema que encontramos com a ideia de literalmente “dois” homens do passado serem as “duas testemunhas” consiste na eficácia de seu testemunho. Uma dupla de forasteiros fazendo acusações estrondosas a uma grande distância não parece ser poderoso o suficiente para convencer ninguém da culpa. Possivelmente nem seriam considerados testemunhas verdadeiras.

Por exemplo, vamos supor que você seja convocado a um julgamento para testemunhar sobre um acidente de trânsito. Mas você nem sabe porque foi chamado. Você não estava lá no momento que ocorreu e nem viu o acidente. Você não sabe nada sobre as pessoas envolvidas, os veículos ou sobre a situação. Logo, não pode ser considerado uma testemunha verdadeira.

Uma testemunha é alguém que pode dar seu testemunho sobre o que tem visto e ouvido. Somente aqueles que vivem em cada país, cultura, e situação, e que têm visto os pecados que ali são praticados, podem de maneira adequada testemunhar contra tais habitantes. O testemunho de forasteiros jamais seria prontamente aceito.

Mesmo que alguns pensem que Elias e Enoque estejam neste momento no céu, debruçados sobre o parapeito, olhando para baixo e tomando nota dos pecados de cada nação, língua, tribo, etc. é um tanto quanto ridículo pensar assim.

Nos parece ser mais sensato supormos que o último testemunho de Deus será dado a todos em suas próprias línguas, através de alguém que vive dentro de sua cultura, assim expondo sua condição pecadora de tal maneira que todos possam entender facilmente. É então provável, que certa quantidade de agentes santos “locais” sejam levantados e ungidos por Deus para testificar sobre o Seu justo julgamento naqueles últimos dias.

Fazendo aqui um paralelo, alguns poderão ficar curiosos em saber por que o terceiro uso da palavra “corpos” ocorre na verdade no plural. No texto grego (vs 9) lemos: “...e não permitiram que seus corpos mortos fossem sepultados.” (Ap 11:9).

A resposta pode ser esta: Será possível o mundo “ver” um “corpo” no coletivo (vs 8). Será também possível para o mundo ver um “corpo” no sentido coletivo da palavra “deixado na rua” (vs 9). Mas quando se tem que enterrar, deve-se enterrar “corpos” (plural) individuais. É um tanto quanto estranho tentar enterrar um grupo coletivo espalhado por toda a terra no mesmo tempo.

Esse uso da palavra “corpos” no plural no Grego na última parte do versículo 9 reforça a ideia de que os dois primeiros usos da palavra “corpo” no singular não seja um erro gramatical, mas uma parte de uma revelação importante.

GUERRA AOS SANTOS

Outra palavra nesta passagem que nos indica de que as “duas testemunhas” não são meramente “duas,” encontra-se no versículo 7. Aqui vemos no texto inspirado a palavra “guerra”. Lemos que o homem do pecado fará uma “guerra” contra essas duas testemunhas. No Grego a palavra é POLEMOS que significa um evento prolongado, estendendo-se por um período de tempo considerável e, provavelmente envolvendo várias batalhas.

Tal significado está em contraste direto com a palavra grega “PHONEVO” que significa matar e também com a palavra “MACHE” usada para significar uma única batalha. A distinção entre essas palavras é certamente importante. Por que o anticristo precisaria mover uma “guerra” contra dois indivíduos? Ele não poderia simplesmente matá los?

Claro que alguns poderiam dizer que o poder deles é tão grande que um simples ataque não resolveria o problema. Isso é certamente verdadeiro enquanto a proteção de Deus está sobre eles. Durante esse primeiro período eles serão invencíveis. Mas, quando essa proteção é retirada, como acontecerá em determinado momento, não haverá necessidade de uma luta prolongada contra duas pessoas que possa ser descrita como uma “guerra”. Um simples assassinato resolveria a questão.

Além disso, essa palavra “guerra” comumente refere-se mais a uma matança em grande escala do que ao assassinato de dois profetas peculiares.

É interessante que há outros lugares na Bíblia onde nós encontramos esta palavra “guerra” usada em um contexto que tem a ver com o nosso assunto. No Velho Testamento, no livro de Daniel 7:21 lemos que um “chifre” (que aqui simboliza o futuro “homem do pecado”) faz “guerra aos santos” e prevalece contra eles.

Evidentemente esse homem sinistro e mau começará uma cruzada para aniquilar cada uma das pessoas de Deus que se oponha a ele. Em Apocalipse 13:7 nós somos lembrados uma segunda vez que este homem recebe permissão para fazer “guerra” (POLEMOS) contra os santos e para vencê-los.

Então, descobrimos que em um determinado momento, toda a proteção dispensada a esses crentes santificados (“santos”) é retirada e é dado poder ao anticristo para começar um banho de sangue sem precedentes.

Uma “guerra” de proporções tremendas, talvez mundial, é empreendida contra homens e mulheres cristãos, cujas vidas e testemunhos se opõem aos propósitos desse louco satânico. Embora não seja possível provar pelas Escrituras que a “guerra” empreendida contra essas testemunhas dos últimos tempos seja a mesma “guerra aos santos” mencionada acima, o paralelismo aqui é indiscutível.

1.260 DIAS

Nesse ponto, seria interessante discutirmos alguns elementos relacionados ao tempo nessa passagem. O período de quase 3 anos e meio (1.260 dias) descrito no versículo 3, é muito possivelmente, uma referência à primeira metade do período de sete anos geralmente chamado de “grande perseguição” ou “grande tribulação”. Isso então poderia ser o momento no qual essas testemunhas proféticas poderosas tomariam parte nos eventos.

Mas há também outro número 3,5 mencionado – que é a duração dos “dias” em que “seu corpo morto” ficam largados, sem serem enterrados, nas ruas (Ap 11:9). Honestamente, parece estranho ter sido registrado aqui apenas a fração de um dia (que seria o 0,5).

Será que devemos realmente entender que esse corpo será deixado para apodrecer até exatamente ao meio-dia do quarto dia? Ou seria possível que a referência aqui se trata de algo mais do que simples dias? Embora nada, nas profecias bíblicas, pode ser provado, nos parece razoável supor que esse segundo número, o 3,5 tenha alguma conexão com os primeiros 3 anos e meio.

Anteriormente no mesmo livro, lemos que alguns cristãos da igreja em Esmirna iriam passar por perseguição por “10 dias” (Ap 2:10). A interpretação desse número pode ser literal, embora pode ser também que o sentido seja o de um período de dez anos de intensa perseguição.

Se aplicarmos a fórmula de um dia igual a um ano no nosso presente assunto, a matança que está por vir desses santos ocorrerá durante a segunda metade do período de 7 anos de grande tribulação, ou seja por 3,5 anos. No final desse período eles ressuscitam, possivelmente durante o “arrebatamento.”

Confirmando essa ideia, está o fato de que a ressurreição desses cristãos é precedida por uma “voz alta dos céus” que pode corresponder ao “grito do arcanjo” mencionado em 1 Tessalonicensses 4:16.

Além disso, esse evento ocorre ao soar da sétima trombeta que é provavelmente o mesmo que a “última” trombeta”. (Ap 11:15, 1 Co 15:52). Essa seria então a correspondência a “trombeta de Deus” também mencionada nesse mesmo versículo. (1 Ts 4:16).

O ESPIRITO DERRAMADO

Em Joel 2:28-32 e também repetida em Atos 2:17-21 encontramos uma profecia muito importante.

Nós lemos: “E acontecerá nos últimos dias, diz o Senhor, que derramarei do meu Espírito sobre toda a carne; e os vossos filhos e as vossas filhas profetizarão, os vossos mancebos terão visões, os vossos anciãos terão sonhos; e sobre os meus servos e sobre as minhas servas derramarei do meu Espírito naqueles dias, e eles profetizarão. E mostrarei prodígios em cima no céu; e sinais embaixo na terra, sangue, fogo e vapor de fumaça. O sol se converterá em trevas, e a lua em sangue, antes que venha o grande e glorioso dia do Senhor.” (VAA).

Ainda que Pedro, fez uso dessa passagem para fazer referência a experiência que os primeiros discípulos tiveram no dia de Pentecostes, fica claro quando fazemos uma leitura cuidadosa dessa profecia que o Pentecostes foi apenas um cumprimento parcial da profecia. Podemos facilmente concluir isso porque nem tudo do que a profecia prediz aconteceu em Jerusalém naquele dia.

Ainda que Pedro possa ter pensado que ele estava vivendo nos “últimos dias,” o contexto da passagem claramente faz ligação aos futuros “últimos dias” – o término desta era. Por exemplo, nós lemos que “O sol se converterá em trevas, e a lua em sangue, antes que venha o grande e glorioso dia do Senhor.” (At 2:20).

Essa profecia não foi totalmente cumprida no momento da morte de Jesus. Mesmo que tenha ocorrido “escuridão” (Mt 27:45) não lemos nada sobre a lua se tornando em sangue.

Ainda assim, no livro de Apocalipse, que prediz os eventos futuros, vemos que quando o sexto selo é rompido: “... houve um grande terremoto; e o sol se tornou preto como um saco feito de cabelos, e a lua se tornou como sangue.” (Ap 6:12). Isso é algo que acontecerá no futuro.

Lemos ainda: “Então o quarto anjo tocou: E um terço do sol foi abatido, um terço da lua e um terço das estrelas, para que um terço deles fosse escurecido. Um terço do dia não brilhou, e da mesma forma a noite.” (Ap 8:12). Isso também ainda não aconteceu.Sem sombra de dúvidas, algo além do que aconteceu no dia de Pentecostes está em vista na profecia de Joel citado por Pedro. Por favor, lembre-se do que foi dito no início deste artigo – profecias podem ter mais de um cumprimento. Neste caso, parece evidente que a realização completa dessa predição, que foi referenciada por Pedro, ainda virá a acontecer.

Chegamos aqui a mais uma consideração. Essa profecia parece ser dividida em duas partes, separadas pela palavra “e” no início do versículo 18. (Mesmo que a palavra “e” não aparece em várias traduções em português, no grego fica presente).

Na primeira parte, o Espírito Santo é derramado sobre “toda carne” (vs 17). Nos parece que o sentido é de que qualquer um ou todos que creem em Jesus podem receber o Espírito. Lemos: “E acontecerá nos últimos dias, diz o Senhor, que derramarei do meu Espírito sobre toda a carne.” (At 2:17 VAA).

Mas o grupo de cristãos que recebem o Espírito no versículo 18 não é qualquer um, ou “todos”. Nos parece ser outro grupo. Se limita a um tipo especial de cristãos, isto é, os “servos” e “servas”. Lemos: “... e sobre os meus servos e sobre as mi-nhas servas derramarei do meu Espírito naqueles dias, e eles profetizarão.” (At 2:18 VAA).

Ainda que qualquer um possa crer em Jesus, ser considerado por Deus como um “servo” ou “serva” requer dedicação e fidelidade. Isso é algo bem diferente.

Outra confirmação de divisão nessa passagem em duas partes, ocorre quando nós consideramos os frutos que o derramamento do Espírito produz naqueles que O recebem. No primeiro caso inclui “sonhos” e “visões”, além de profecias.

A segunda unção vem especificamente para uma testemunha profética. Aqui somos informados que nos “últimos dias” haverá uma poderosa unção espiritual derramada sobre os servos do Senhor.

Essa unção sobrenatural é dada com um propósito específico – para que possam profetizar.

Assim, encontramos uma pista aqui, de que em algum momento no futuro, haverá um segundo derramamento do Espírito Santo. Isso provavelmente corresponde ao que muitos veem como a “chuva inicial e a chuva final (ou serôdia)”. (De 11:14; Os 6:3; Jl 2:23; Zc 10:1; Tg 5:7). No Velho Testamento em Israel, a primeira chuva vinha no momento da plantação. A chuva final (ou serôdia) vinha pouco antes do tempo da colheita.

No Pentecostes, houve o primeiro derramamento do Espírito Santo – a primeira chuva. Nos parece provável então, que antes da segunda vinda de Cristo, haverá um segundo e mais poderoso derramamento do Espírito Santo sobre os servos fiéis de Jesus – a chuva final (serôdia).

Essa unção tremenda resultará numa última e poderosa testemunha profética da verdade de Deus e contra a corrupção do mundo e da apostasia da igreja.

Esse pensamento combina harmoniosamente com as escrituras do Apocalipse que falam sobre as “duas testemunhas.” Lembre-se que todos os cristãos já possuem uma “porção” do Espírito Santo. Mesmo assim, aqui no livro de Apocalipse parece que para essas “duas testemunhas” é dado uma unção ou porção adicional. Lemos: “Darei poder as minhas duas testemunhas, e eles profetizarão...” (Ap 11:3 NVI). Essa entrega de poder parece claramente como algo maior e além daquilo que já foi dado anteriormente no dia de Pentecostes

Encontramos aqui, diante de nós, uma evidência substancial de que pode haver no futuro o último derramar do Espírito Santo sobre aqueles que profetizarão por Jesus durante os últimos dias.

MEDINDO O TEMPLO

Apocalipse capítulo 11, que fala a respeito das duas testemunhas, começa com um cenário bem interessante. Enquanto estava tendo a visão, João, o apóstolo, foi instruído a medir o templo.

Por que será que essa instrução foi incluída aqui? Será que Deus ficou tão velho que se esqueceu das dimensões deste prédio? Mas espere: João não deve apenas medir o templo, mas também medir o “altar” (o lugar de sacrifícios) e, com muito sentido, medir “aqueles que adoram lá” (vs 1).

Provavelmente todo cristão sabe que cada membro individual do corpo de Cristo compõe o verdadeiro “templo do Deus vivo”. (1 Co 6:16). É bem razoável imaginarmos então, que João foi instruído a conduzir uma inspeção, não de um prédio físico, mas sim de cristãos e a igreja.

Talvez Deus, antes de derramar Sua unção no fim dos tempos esteja a procura daquelas vidas que foram preparadas para receber tal unção. Essa “medição” pode, na verdade, ser uma inspeção que será executada para determinar quem dentre o povo de Deus estará pronto e capaz de concluir essa última grande missão.

E qual é a medida que será cobrada daqueles que forem escolhidos? Qual é o padrão pelo qual serão julgados? Sem dúvidas é algo que tem a ver com o altar.

Em outras palavras, os homens e mulheres que são selecionados devem ser aqueles cujas vidas se tornaram um sacrifício vivo a Deus – aqueles que sabem o que significa morrer completamente com Cristo no Seu altar.

A adoração também parece ser um fator importante. Para ser qualificado para tal tarefa, tais indivíduos devem ter gasto muito tempo “no templo” – na real presença de Deus. Estas pessoas são as que se tornaram íntimos de Deus. Elas não apenas “vão aos cultos” nos domingos. Suas vidas inteiras tornaram-se uma oferta espiritual a Ele. A cada momento suas almas são derramadas em adoração ao Deus todo poderoso.

Esse é, sem dúvida, o critério: viver apenas para Jesus. Esses são os que têm se preparado e são qualificados por Deus para receberem a segunda “porção” do Espírito Santo e executar um ministério profético essencial no final dos tempos.

A VINDA DE ELIAS

Não poderíamos discutir esse assunto de maneira completa sem mencionarmos um evento importante: o aparecimento do profeta Elias antes do “grande e terrível dia do Senhor.” (Ml 4:5). Antes da primeira vinda de Jesus, essa profecia foi cumprida de maneira preliminar na pessoa de João Batista. Lemos que ele veio no “...espírito e poder de Elias.” (Lc 1:17). Sua missão foi a de preparar um povo pequeno, localizado num pequeno lugar do globo terrestre, para a vinda do prometido Messias.

Quando os discípulos questionaram Jesus sobre a vinda de Elias, Ele lhes respondeu de maneira muito peculiar. Essencialmente Ele disse: “Ele já veio... e ele ainda virá no futuro.”

Lemos ainda: “E os Seus discípulos lhe perguntaram, dizendo, ‘Por que então os escribas dizem que Elias deve vir primeiro?’ Jesus respondeu e lhes disse, ‘De fato, Elias virá e restaurará todas as coisas [essa é a futura vinda de Elias]. Mas eu lhes digo: Elias já veio, e eles não o reconheceram, mas fizeram com ele tudo o que quiseram. Da mesma forma o Filho do homem será maltratado por eles.’ Então os discípulos entenderam que era de João Batista que ele tinha falado.” (Mt 17:10-13 NVI).

O que estamos analisando é a possibilidade de que esta “segunda vinda de Elias” seja, de fato, um derramamento mundial do “espírito e do Poder de Elias” sobre milhares de cristãos que têm sido preparados por Deus. Seu trabalho será o de testificar para todo o mundo que o julgamento do Senhor está prestes a ser manifestado e que os homens devem se preparar.

Se for assim, então as características que descrevo a seguir, sem dúvida, farão parte desses indivíduos. Eles certamente estarão, como João Batista também estava, fora de qualquer organização religiosa. De maneira significativa, o testemunho profético de João Batista era totalmente a parte, e até mesmo, contra a hipocrisia dos conceitos eclesiásticos de seus dias.

Essas duas testemunhas serão então, homens e mulheres que não tem compromisso com tais coisas. Elas também não terão qualquer zelo pela fama, fortuna ou poderes terrenos. Em vez disso, elas queimarão com a chama da glória do seu Mestre. Elas serão destemidas, profetas corajosos, que se dispõem a dizer as pessoas exatamente o que elas não querem ouvir.

Elas serão aquelas que falam por Deus, expondo os pecados do mundo e da igreja mundana, para os converterem de sua loucura antes que seja tarde demais. Além disso, serão o tipo de pessoas em quem Deus pode confiar o Seu poder, a tal ponto que suas palavras sejam poderosas para inclusive chamar à terra pragas de todo tipo.

Você consegue ver porque todos odeiam esses profetas? O mal que está profundamente enraizado no coração do homem não quer de maneira alguma ser exposto. Quantos cristãos, por exemplo, estão constantemente tentando esconder seus pecados ao invés de se arrependerem e receberem o poder purificador de Deus?

Ó, como nós nos desculpamos a nós mesmos para não seguirmos as ordenanças do Todo Poderoso! Como gostamos de fingir que estamos fazendo de tudo para servirmos a Jesus! Quão desconfortáveis e constrangidos ficaremos quando esses profetas vierem expor a verdade insuportável de que não estamos certos diante de Deus! Se a igreja se encontra em tal estado, quanto mais o mundo reagirá contra estes que tentarão reprovar o mundo e a sua maldade.

Esse é o ministério dessa dupla de testemunhas: levar o arrependimento àqueles que darão ouvidos, e assim os preparar para a vinda do Rei e para alertar àqueles cujos corações teimosos se recusam a se curvar diante Dele.

João, o batizador, veio vestido de pele de camelo, comendo insetos e mel silvestre. Ele era diferente, não conformado e ofensivo. Ele não foi bem recebido pelos grupos religiosos. De maneira similar, essas futuras testemunhas surgirão “vestidas de pano de saco,” que são as vestes de luto. (Ap 11:3). Quer sejam apenas duas ou muitas pessoas, uma coisa é certa: eles também não serão bem vindos.

Essas figuras impopulares não terão nada a ganhar neste mundo. Elas já terão desprezado seu próprio apetite pelas coisas da terra. Elas não vão querer pregar para grandes multidões nos cultos de domingo. Suas sacolinhas de arrecadação não estarão cheias de ofertas de viúvas, divorciados, desempregados e tantos outros cristãos pobres de quem tiram quase tudo em troca de promessas não cumpridas de riqueza, sucesso, bênçãos, prosperidade, etc.

Projetos suntuosos e cultos que parecem como produções de cinema não serão atraentes para eles. A fama e os enfeites de “cristianismo bem sucedido” não será atrativo para eles de maneira alguma. O único futuro que os aguarda nessa vida é a morte – de serem assassinados pelo testemunho fiel que tem para com o Deus justo.

Esses profetas, cheios de fogo, serão evidentemente mortos na “grande cidade, que é espiritualmente chamada de Sodoma e Egito, onde também o nosso Senhor foi crucificado” (vs 8). Alguns dizem que essa parte se refere a Jerusalém num estado moral decadente, mas creio que algo muito mais importante está sendo mostrado aqui.

Se Deus estivesse tentando indicar Jerusalém, Ele poderia ter feito numa linguagem menos obscura, sem tanto mistério. É possível que essas três características que identificam a grande cidade – “Sodoma,” “Egito” e “onde o Senhor foi crucificado” – possa simplesmente ser uma linguagem que descreva para nós três características daqueles que participarão do massacre que ocorrerá com os profetas de Deus.

Sodoma foi a cidade de grande maldade e pecado. Egito é comumente utilizada na bíblia para tipificar o mundanismo e os prazeres sensuais. Finalmente, “onde o nosso Senhor foi crucificado” indica Jerusalém, o centro religioso judeu da época.

Tendo em mente que o judaísmo era a única religião ordenada por Deus, mas que se desviou muito Dele, podemos identificar aqui três elementos que se unirão para atacar as testemunhas de Deus

nos últimos tempos: pecado, mundanismo e um conceito religioso cristão vazio. Isso nos leva a concluir que os habitantes da terra envolvidos com pecado, mundanismo e religião vazia e hipócrita, unirão forças, assim como fizeram nos dias de Jesus, para destruírem esses profetas que os incomodam. Eles lutarão para silenciar as vozes que os condenarão.

O MINISTÉRIO DE ELIAS

Como temos visto, quando os discípulos de Jesus Lhe perguntaram sobre a vinda de Elias, Ele respondeu afirmando duas coisas: “Sim, ele virá e restaurará todas as coisas e, ele já veio.”

O livro de Malaquias nos informa que antes da segunda vinda de Jesus, haverá um ministério no estilo de Elias que cumprirá uma espécie de “restauração” dentre o povo de Deus. (Ml 4:5,6). Jesus também nos informa: “Na verdade Elias havia de vir e restaurar todas as coisas.” (Mt 17:11 VAA).

A primeira “reaparição” de Elias – João o batizador – foi morto. Seu ministério, como aquele do primeiro Elias, acabou. Mas há outro ministério importante, do tipo Elias, que ainda está por vir.

Depois que Elias morreu, seu ministério foi levado adiante por Elizeu. No entanto, o ministério de Elizeu teve uma diferença importante em relação ao de Elias. Ele recebeu o dobro da porção do Espírito que estava sobre Elias.

Isso se encaixa muito bem com o que estamos sugerindo: que no final dos tempos, haverá uma porção dobrada do Espírito Santo derramada sobre os servos e servas fiéis que levarão à frente um ministério tal como o de Elias. Eles prepararão o mundo e a igreja para a iminente vinda de Jesus. Deles será o ministério de restauração de corações e mentes do povo para o seu Deus.

OLIVEIRAS E CANDELABROS

O quarto capítulo de Zacarias nos mostra uma figura eloquente desses dois profetas. Aqui eles são descritos como duas oliveiras que continuamente emanam azeite de si mesmas. Essas “duas oliveiras” deve ser uma referência a “porção dobrada do Espírito” que foi recebida por Elizeu quando Elias se foi.

Em Zacarias 4:2-3; 10-14 lemos sobre essas duas testemunhas. “Vejo um candelabro de ouro maciço, com um recipiente para azeite na parte superior e sete lâmpadas e sete canos para as lâmpadas. Há também duas oliveiras junto ao recipiente, uma à direita e outra à esquerda.

Então ele me disse: ‘Estas sete lâmpadas são os olhos do Senhor, que sondam toda a terra’. A seguir perguntei ao anjo: ‘O que significam estas duas oliveiras à direita e à esquerda do candelabro?’ Ele disse: ‘Você não sabe?’ ‘Não, meu senhor, respondi.’ Então ele me disse: ‘São os dois homens que foram ungidos para servir ao {na presença do} Soberano de toda terra.’” (NVI).

Neste texto, dois homens são os dois ungidos que sirvam na presença do Senhor de toda a terra. Podemos tirar disso um fato: esses dois profetas dos últimos dias fizeram uma troca.

Eles se dispuseram a deixar de lado todos os prazeres e atrativos dessa vida – até mesmo os que são religiosos – pelo privilégio incomparável de permanecerem na presença imediata do Deus Todo Poderoso.

Você pode ter notado, a medida que você lê esse texto de Zacarias, que apenas um candelabro é mencionado aqui, enquanto no livro de Apocalipse nós lemos sobre dois candelabros. A explicação para isso pode ser que nos finais dos tempos o testemunho de Deus será dada numa maneira dobrada – que é o número necessário para que o julgamento se inicie.

Enquanto as oliveiras falam de unção, os candelabros retratam o brilhante testemunho a todos como Deus é. Isso é então o que caracteriza o ministério das “duas testemunhas” – uma porção dobrada do Espírito de Deus e um testemunho duplo da retidão de Deus.

A CASA DE DEUS

Aqui na passagem em Zacarias nós também vemos algumas outras pistas do ministério dessas duas testemunhas, em relação a igreja. Aqui nós lemos novamente sobre o templo (vs 9) que hoje em dia consiste no povo de Deus. Então vemos que alguém chamado “Zorobabel” tem um prumo* em sua mão.

O prumo é utilizado em construções para verificar se uma edificação se encontra realmente na vertical, para averiguar se foi bem construída e alinhada. Nos parece então que o ministério dessas “duas testemunhas” – as duas oliveiras da profecia de Zacarias – tem algo a ver com a verificação da construção do templo de Deus (vs 9).

Lembramos também do início da passagem de Apocalipse sobre as duas testemunhas. Primeiramente, houve a medição do templo. Assim, essa passagem deve também estar relacionada a checagem ou a verificação de como a construção da casa de Deus está sendo edificada.

Nossa conclusão é algo que já discutimos em outros escritos: a casa de Deus não está em ordem.

*Algumas versões em português descrevem o prumo como pedra principal, pelo fato da palavra original hebraica ter mais de um sentido. No entanto, a maioria dos autores se refere ao sentido de prumo conforme aqui descrito.

A maior parte da construção que foi e que tem sido construída é defeituosa.

Uma das principais funções dessas “duas” testemunhas então, parece ser a de trazer uma correção a igreja. Eles têm uma importante tarefa na “restauração” do que está realmente no coração de Deus.

Isso sem dúvida envolverá a repreensão dos construtores que se portam de maneira descuidada e egoísta, além do chamado para o povo de Deus se voltar para Ele. Serão testemunhas proféticas, com uma unção dobrada, contra toda impureza, erro e mundanismo que existem hoje na igreja de Deus.

Esses profetas terão uma unção dobrada para desmascararem as mentiras e enganos que são tão comuns nos dias de hoje.

Eles terão uma visão clara, para ver e expor o caminho no qual os homens têm corrompido as escrituras e poluído a casa do Senhor com suas próprias ideias e planos. Eles pregarão com poder impetuoso contra aqueles que têm usado o povo de Deus para alcançarem seus próprios interesses egoístas e se enriquecerem.

Eles vão profetizar contra aqueles cristãos cujos corações estão cheios de mentiras e cujas vidas são uma farsa, que não se submetem verdadeiramente ao governo de Jesus. Esses profetas não serão pessoas populares. Ainda assim, seu ministério será essencial nesses últimos dias. Deles é o ministério da “restauração.”

A igreja de hoje está cheia de pecado e hipocrisia. Muitos, incluindo líderes, estão envolvidos com pecados sexuais. O evangelho glorioso de Jesus Cristo tem sido diluído e, assim, seu poder de transformar homens e mulheres na imagem de Deus tem se perdido.

Nós precisamos desesperadamente de algo poderoso, muito, mas muito mais poderoso do que o que temos visto até agora, para lançarmos as palavras de Deus sobre essa situação e assim suscitarmos a devida mudança. Precisamos com urgência do ministério dessas duas testemunhas.

APÓSTOLOS OU PROFETAS?

No entendimento de que a igreja precisa de uma correção profunda, há alguns que creem que é preciso acontecer a restauração do ministério apostólico Por examinarem o papel dos apóstolos nas igrejas do novo testamento e notarem uma aparente falta de homens com esse título nos dias de hoje, muitos têm concluído que isso levará a igreja de volta a Deus.

Quero deixar aqui bem claro que eu não sou contra, de maneira alguma, ao ministério apostólico guiado pelo Espírito. De maneira alguma eu desprezo essa função bíblica.

Porém, desde que eu era novo em Cristo, tenho visto muitos que se proclamam apóstolos circulando pelas igrejas. Ainda que alguns deles tenham trazido algum benefício para uns poucos cristãos, a igreja como um todo não mudou. Ela não foi trazida de volta para Cristo. Muito pouco foi “restaurado”. Em alguns casos, parece que a restauração foi meramente o uso da palavra “apóstolo.”

No passado, especialmente no Velho Testamento, Deus sempre usou profetas para trazerem a palavra de correção. Foi sempre o ministério profético o responsável por apontar as falhas e erros.

Mesmo hoje, nós precisamos ainda mais do que apenas apóstolos ou até mesmo profetas. Nós precisamos, desesperadamente, experimentar uma unção muito maior – uma porção dobrada do Espírito Santo sobre homens e mulheres preparados – em quem o poder de Deus vai expor a escuridão e o erro do cristianismo de nossos dias e levar o povo de Deus de volta a Ele. Nós lemos: “...o jugo será destruído por causa da unção.” (Is 10:27).

Não tenho dúvida que será pelo ministério da dupla ungida, profetas do fim-dos-tempos, que Deus trará a correção ao Seu povo, a igreja.

Em conformidade com o nosso ponto de vista está aquilo que é ensinado no livro de Malaquias sobre a vinda de “Elias.” O velho testamento termina com o seguinte pronunciamento: “Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; e ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais; para que eu não venha, e fira a terra com maldição.” (Ml 4:5,6 VAA).

Quando lemos esses versículos pela primeira vez, nos parece que o que está no coração de Deus tem a ver com a restauração de relacionamentos familiares. Nos parece que Deus está preocupado principalmente com “filhos” e “pais” tendo bons relacionamentos.

Mas será que é realmente isso que o nosso Senhor tanto anseia no fim dessa era? Será que é isso que O impedirá de amaldiçoar a terra? Será que os bons e amáveis relacionamentos em família são a solução para o mundo rebelde e a igreja apóstata dos dias de hoje? Será isso o que a porção dobrada se refere? Não parece ser bem assim.

No entanto, uma leitura do evangelho de Lucas te dará outra impressão. A segunda parte do versículo em Lucas é diferente. Surge assim algo um pouco mais convincente e mais atualizado. Parece que a referência feita pelo anjo tenha como fonte uma outra versão do Torah, que não seria a versão que temos hoje em dia.

Talvez, na realidade, essa declaração de Deus tenha muito mais a ver com a Sua família do que com meras famílias humanas. Lemos: “Ele irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para sobrepor os corações dos pais aos filhos, e converter os desobedientes, de maneira que andem na prudência dos justos, a fim de formar para o Senhor um povo preparado.” (Lc 1:17 VDP).

Aqui nós entendemos que o objetivo dessa “restauração” é o de “formar um povo preparado para o Senhor.” É o de preparar a igreja para a vinda de Jesus.

Esse versículo não está realmente falando sobre um ministério de famílias (ainda que tal ministério seja muito importante), mas antes se refere a um trabalho essencial de purificação e restauração da igreja no fim dos tempos. Este é um trabalho que está no âmago do coração de Deus.

Uma parte importante dessa preparação é a de converter os “desobedientes” (os filhos de Deus rebeldes e não transformados) na sabedoria daqueles cujas vidas são um testemunho de retidão (aqueles que são “justos”). De fato é a família de Deus que está em vista aqui.

Algo que reforça ainda mais esse pensamento é uma tradução da frase “converter os corações dos pais para os filhos.”

Segundo o doutor R. N. Champlin, em seu Comentário do Novo Testamento, alguns tem entendido que essa passagem significa: “Restaurar as crianças à devota disposição dos pais do passado.” Em outras palavras, levar os filhos de volta a atitude de coração que os pais (ou pais da fé) tiveram.

Essa interpretação pode ter base na tradução da palavra “para” no grego, que é a palavra “EPI”. Em muitas versões essa palavra é traduzida como “para”, como ocorre no texto “converter os corações dos Pais para os Filhos”. Na língua portuguêsa esse “para” parece indicar “em direção a”.

Ainda assim, literalmente, a palavra grega EPI significa “sobreposição,” “sobre” ou “em cima de.” Assim, nós vemos que essa parte provavelmente tem o sentido de sobreposição dos corações dos pais sobre os corações dos filhos, em vez de simplesmente a conversão dos corações dos pais “para” ou “em direção aos” dos filhos.

Isso certamente harmoniza bem com o que nós temos visto e nos dá um entendimento claro. A família que precisa de restauração hoje é claramente a família de Deus. Para alcançar esse fim, esses “pais” – que muito provavelmente são os vasos mais maduros e mais bem preparados dos quais temos falado – recebem uma unção: “o espírito e o poder de Elias.”

Se as nossas suposições estiverem corretas, eles (os mais maduros e preparados) receberão uma porção dobrada do Espírito como Eliseu recebeu. Então, eles exercerão um ministério profético em relação a igreja que resultará na restauração. Essa é a restauração dos corações do povo de Deus voltados somente para Ele. Quando esse “Elias” vier, ele vai verdadeiramente “restaurar todas as coisas.” (Mt 17:10).

É claro que esses profetas também terão um impacto enorme nos habitantes do mundo que não creem em Deus, tanto pelas suas palavras quanto pelas pragas que virão através deles. Mas nós não podemos nunca perder a visão do quão importante preparação da igreja para a vinda de Jesus.

UM TEMPO DE PREPARAÇÃO

Ninguém pode viver como esses profetas viveram, ou executar tal ministério poderoso, sem passar por um período intenso de preparação. João o batizador ficou “nos desertos” até que chegou a hora do seu ministério para Israel começar. (Lc 1:80).

Paulo, o apóstolo, gastou um tempo significativo na Arábia (Gl 2:17). Ambos homens aqui citados, foram chamados a fazer algo fora do comum. Ambos tiveram que eventualmente se posicionar contra as tendências religiosas de suas épocas.

João sentiu-se impelido a confrontar os fariseus e seus pecados. Paulo constantemente se opunha as obras dos “judaizantes” (termo utilizado para os cristãos que insistiam que os novos convertidos deveriam continuar seguindo a lei de Moises, inclusive a circuncisão) que estavam levando os cristãos convertidos de volta ao jugo da lei morta e das práticas impotentes do judaísmo. Nenhum dos dois poderiam manter-se firmes sob tamanha pressão se não fosse pelo tempo de preparação pelo qual Deus os fez passar.

Da mesma forma, aqueles que são escolhidos por Deus para cumprir este chamado profético, sem dúvida alguma, também passarão pelo mesmo tipo de deserto espiritual, de muito estresse e dificuldades, de provações dolorosas. Um verdadeiro homem ou mulher de Deus deverá um dia aprender a viver sem apoiar-se e depender dos outros.

Comunhão com outros é muito importante. A alegria de ter relacionamentos espirituais verdadeiros com outros é algo sem paralelos. Mas se Deus está chamado você para ser Seu profeta, você acabará passando por tempos na sua vida quando você vai achará só, podendo contar apenas com Ele para apoiar-se.

Isso não necessariamente significa estar só fisicamente, mas, de alguma forma sem conseguir encontrar conforto ou companheirismo com outros. Tal experiência é essencial porque nos ensina a não confiar em nossos amigos cristãos, professores da bíblia, movimentos ou grupos, mas somente e exclusivamente em Cristo. Ele deve tornar-se o nosso tudo, em tudo.

Esses tempos de provações nos desagarram dos adereços superficiais que nos mantêm ativos, mas que ao mesmo tempo têm mascarado nossas fraquezas internas. Tais períodos de dificuldades espirituais nos servem para expormos de maneira mais profunda do que jamais sentimos e nos pressiona a buscarmos o Único que pode nos levar até o objetivo final.

Somente aqueles que passaram por tais “experiências de deserto” estarão equipados a manter-se firmes no dia mau, testificando corajosamente em favor de Jesus. Como resultado dessas provas de fogo, teremos homens e mulheres de Deus que são puros, ungidos e prontos para servirem ao Mestre.

Não estou aqui recomendando que os cristãos devam abandonar reunir-se com o corpo de Cristo ou cortar relações com outros cristãos. Isso seria uma prática de indivíduos carnais que são muito sensíveis à críticas ou que tentam ser algo ou “alguém” por fingirem ser mais espirituais que os outros.

Tampouco, dou aval aqueles cuja falta de paciência, atitude egoísta e/ou personalidade ofensiva acabam se afastando de seus companheiros cristãos.

Essa não é uma mensagem para os bebês espirituais, os ambiciosos ou para os neófitos. Também não é uma comissão que você pode pegar para si mesmo. Nem tente. Nada do que tenho dito aqui é algo que você pode alcançar por esforço próprio.

Estou apenas afirmando o que deveria ser óbvio: qualquer um que for chamado pelo Senhor para um ministério profético no fim dos tempos vai, sem dúvidas, passar por provações e testes dolorosos – muito dos quais deverão ser suportados sozinho.

Agora, com tudo isso em mente, gostaria de perguntar a todos vocês, leitores, algumas questões importantes. Você estaria disposto a dizer “sim” se Deus o chamasse para ser uma dessas pessoas? Como você avalia a si mesmo sobre a mensagem que foi passada aqui?

Se toda essa mensagem te deixa um pouco desconfortável, é certo que há algo dentro do seu coração nesse momento que não está certo com Deus. Não demore! Faça as pazes com Deus agora mesmo. Arrependa-se de tudo na sua vida que Deus está tocando agora e tome a decisão de nunca mais envolver-se com essa coisa impura novamente. Você pode ter certeza de que, qualquer que seja, se você desejar de verdade, Deus vai te libertar.

Por outro lado, gostaria de perguntar ainda aos outros leitores: o seu coração está dizendo “sim” para o chamado de “santificação para o Senhor”? (Ex 28:36). Se sim, entregue-se a Ele agora mesmo, da maneira mais completa que você jamais fez. Tire um momento para orar com sinceridade neste propósito.

Só Ele pode fazer o trabalho de purificação e preparação no seu coração, que é necessário para que você seja realmente útil a Ele. Se tão somente você apresentar seu corpo como sacrifício vivo, Ele o aceitará e começará a trabalhar dentro e através da sua vida de formas que você nunca imaginou serem possíveis.

Por fim gostaria de dizer que ninguém sabe ao certo quem de fato serão essas duas testemunhas. No entanto, existe sim, um ponto principal o qual estou tentando trazer a tona neste capítulo, que podemos ter plena confiança: Deus conhece o seu coração e Ele está chamando todo cristão para viver uma vida de ministério consagrado por amor a Ele antes que Ele venha.

Ninguém será isento disso. Ninguém é tão fraco ou tão espiritualmente pobre que não possa servi-Lo com todo o coração. É fato que Ele vai responsabilizará a todos nós pelo que fizemos com o que Ele nos tem dado.

A mensagem dos profetas de Apocalipse é também a nossa mensagem hoje como servos do Deus vivo. O que Ele vai declarar através deles em porção dobrada de poder, Ele deseja muito dizer hoje mesmo através de nós a um mundo que caminha para a morte e uma igreja decaída e corrompida.

Nós não precisamos de uma aparição sobrenatural de anjos ou vozes nos céus nos chamando para essa obra. A ordem já foi dada. (Mt 28:19). Os campos já estão brancos para a ceifa. (Jo 4:35).

Talvez somente uma coisa o impeça de ouvir a voz de Deus e responder de acordo. É o problema que é central na vida de cada cristão. É a escolha que se tornará surpreendentemente real para nós um dia. É a pergunta que cada um de nós deve finalmente encarar:

VOCÊ ESTÁ PRONTO PARA MORRER POR JESUS?

OS QUATRO SELOS: CAPITULO 2

A seguinte mensagem foi tirada do livro de Apocalipse capítulo 5 e 6. Aqui, vamos falar sobre a quebra dos primeiros quatro selos. Você deve se lembrar que enquanto João, o apóstolo, estava tendo essa visão, ele viu um pergaminho escrito nos dois lados, selado com sete selos. Enquanto olhava, ele começou a chorar, pois não se achou ninguém no céu ou na terra que fosse digno de olhar para o pergaminho nem abrir aqueles sete selos.

Então, o Cordeiro que foi morto antes da fundação do mundo, surgiu. Ele é Aquele que foi achado digno de romper os selos e abrir o pergaminho.

À medida que a visão continua, Jesus o Cordeiro de Deus, começa a abrir esses selos um por um. Quando cada um desses quatro primeiros selos é rompido, um cavaleiro misterioso aparece em sua montaria para cumprir algo sobre a terra. Leiamos juntos em Apocalipse capítulo 6 o que se diz a respeito desses cavaleiros, começando pelo versículo 1. “Então vi quando o Cordeiro abriu um dos selos; e ouvi uma das quatro criaturas viventes falando com uma voz como trovão, ‘Venha e veja.’ E olhei, e contemplei, um cavalo branco. Aquele que sentava sobre ele tinha um arco, e uma coroa foi lhe dada, e ele saiu conquistando e a conquistar.”

Quando ele abriu o segundo selo, ouvi a segunda criatura vivente dizendo, ‘Venha e veja.’ Outro cavalo, vermelho flamejante, surgiu. E foi concedido ao que sentava sobre ele que tirasse a paz da terra, e que povos deveriam matar uns aos outros; e a ele foi dada uma grande espada.

Quando ele abriu o terceiro selo, ouvi a terceira criatura vivente dizer, ‘Venha e veja’. Então, olhei, e contemplei, uma cavalo preto, e aquele que sentava nele tinha uma balança em sua mão. E ouvi uma voz no meio das quatro criaturas viventes dizendo, ‘Uma medida de trigo por um denário, e três medidas de cevada por um denário; e não prejudiquem o azeite e o vinho.’

Quando ele abriu o quarto selo, ouvi a voz das quatro criaturas viventes dizendo, ‘Venha e veja’, Então olhei, e contemplei, um cavalo pálido. E o nome daquele que se assentava sobre ele era Morte, e o Hades seguia com ele. E poder foi dado a eles sobre um quarto da terra, para matar com a espada, com fome, com morte e pelas feras da terra.” (Ap 6:1-8 VDP).

Essa é realmente uma visão terrível. Nela temos retratadas algumas das coisas que Deus diz que acontecerão no cumprimento dessa era. Já que a quebra desses primeiros quatro selos sinalizam o início do fim desse período de tempo, é válido se averiguar qual o sentido de cada um.

EXPLICAÇÕES FREQUENTES

Desde que me tornei cristão tenho ouvido e lido estudiosos da Bíblia exporem suas interpretações sobre essa passagem. Muitos dos expositores atuais, parece que compartilham interpretações similares. Esses ensinamentos, que alguns de vocês já devem ter ouvido, dizem que o primeiro cavaleiro sobre o cavalo branco representa Jesus e/ou o evangelho. O Segundo representa guerra. O terceiro fala da fome e o quarto cavaleiro simboliza a morte.

De alguma forma, nenhuma dessas explicações me deixavam realmente satisfeito. Nunca me senti levado a crer que essas ideias expressavam realmente uma revelação ou tinham algum sentido. Elas não me ofereciam nada novo, diferente ou significativo.Por exemplo, vamos olhar ao pensamento que o primeiro cavaleiro deveria significar

Jesus e/ou o evangelho. A base principal dessa afirmação parecia ser que o cavalo era branco e que o cavaleiro tinha uma coroa. Talvez essa interpretação seja adotada porque depois, no mesmo Apocalipse, Jesus também aparece num cavalo branco. (Ap 19:11-16). Lá Ele é visto com muitas coroas, e em vez de um arco, uma espada sai de Sua boca.

Mas será que o simples fato do cavalo ser branco e o cavaleiro possuir uma coroa deva ser visto como uma revelação? Como pode ser que “o evangelho” seja revelado apenas no final desta era? O evangelho já tem sido revelado por quase dois mil anos. Será que a identificação desse cavaleiro como Jesus ou como o “evangelho” realmente nos mostra algo novo, importante ou revelador? Essa explicação parece ser apenas uma repetição da história antiga. Como essa pode ser realmente a interpretação de uma visão tão importante?

Em seguida, todos parecem afirmar que o cavalo vermelho e o cavaleiro significam guerra. Que tipo de revelação é essa? Guerras ocorrem o tempo todo, em uma parte do mundo ou em outra, por milhares de anos, tanto antes quanto depois da vinda de Cristo. Por que então o surgimento de guerras no fim dessa era seria algo novo ou diferente? Existe algum entendimento valioso ou novo apresentado nessa explicação? Parece que não.

Daí chegamos ao terceiro selo. As explicações mais populares desse cavaleiro parecem especialmente incorretas. Como mencionado, a maioria afirma que esse selo representa fome, ainda assim as outras partes dessa passagem não parecem bater com essa ideia.

Podemos raciocinar dessa forma: uma fome normalmente é causada por uma seca, guerra ou qualquer interrupção na produção ou transporte de alimentos. Porém, esses fatores não causariam apenas a redução do trigo ou da cevada mencionadas na profecia, mas também produtos como o azeite e o vinho, que vêm das oliveiras e das parreiras.

No entanto, ouvimos uma voz que diz, “...e não prejudiquem” o óleo nem o vinho. “Prejudicar” significa redução do suprimento, ou da produção de óleo e vinho. Certamente uma fome, ou qualquer outra causa, fariam exatamente isso: prejudicar o óleo e o vinho. Não existe cenário no qual possa imaginar onde ocorreria uma falta do suprimento de trigo e cevada e, ainda assim, a população teria um suprimento normal de óleo e vinho.

Assim, insatisfeito com a explicações que foram dadas, comecei a procurar a face do Senhor para ter o entendimento a respeito dessas coisas. O que estou prestes a compartilhar com você é o resultado de oração e da busca diligente pelo verdadeiro significado dessas passagens em Apocalipse.

As ideias que você está prestes a ler não me vieram através de uma visão ou por qualquer outro tipo de revelação fantástica. Todavia, acredito que elas sejam do Senhor. Se elas são absolutamente corretas ou não, essa mensagem ainda contém verdades muito importantes que se aplicam a vida de cada crente. Então vamos abrir a Bíblia juntos, abrir os nossos corações ao Senhor, e buscá-Lo sobre o que Ele está falando a nós através dessas coisas.

OS CAVALOS DE ZACARIAS

Você deve lembrar-se que algo muito similar a esses cavaleiros também é retratado no livro de Zacarias. No entanto, naquele trecho eles aparecem de forma ligeiramente diferente.

Em Zacarias capítulo 6, versos 1 a 8, nós lemos sobre quatro carruagens levadas por quatro grupos de cavalos coloridos diferentes, vindo de trás de uma montanha de bronze. Nas escrituras o metal bronze geralmente representa julgamento. Esses cavaleiros vêm imediatamente antes do iminente, grande e terrível dia do Senhor.

Quando essas carruagens, com seus cavalos de cores diferentes, são vistos pelo profeta Zacarias, a seguinte explicação é dada a ele. O anjo diz: “Estes são os quatro espíritos dos céus que acabam de sair da presença do

Soberano de toda a terra.” (Zc 6:5 NVI). Aqui temos uma chave importante para entendermos a profecia do

Apocalipse. Esses quatro cavalos representam quatro espíritos que saiam da presença do Senhor

Um espírito possui poderes sobrenaturais. Espíritos tem a habilidade de influenciar as mentes dos homens e até mesmo o curso do mundo. Parece que esses quatro espíritos estão vindo da presença do Senhor para influenciar situações e eventos na preparação para o fim dessa era.

Para exemplificar como a influência de tais espíritos funciona, adiante no livro de Apocalipse, lemos sobre três espíritos imundos na forma de sapos que saem da boca da besta, do falso profeta e do dragão, e avançam em juntar todas as nações para guerrearem contra o Cordeiro. (Ap 16:13-16). Esses espíritos têm o poder de influenciarem os pensamentos e ações dos homens e nações, causando que se juntem para batalharem.

Assim podemos deduzir que esses quatro cavaleiros em Apocalipse são também espíritos que vêm, neste caso de Deus, para cumprir algum propósito sobre a terra. Esse propósito, creio eu, é o de preparar o cenário para o “fim” dos tempos. Cada um deles está cumprindo uma tarefa distinta para preparar as condições da terra para o que virá a acontecer. Eles estão preparando as coisas para o fim.

Antes de examinarmos esses versículos precisamos compreender que esses quatro selos não representam necessariamente julgamentos e/ou catástrofes. Ainda que muitos pareçam presumir que esses selos devem significar calamidades, isso jamais é indicado nas escrituras. Na verdade, esses são seres espirituais que vêm de

Deus para cumprirem o Seu propósito sobre a terra. Esses propósitos podem ou não significar catástrofes.

Outro fato importante a se considerar é que esses eventos descritos em Apocalipse são mencionados como “dores de parto”. (1 Ts 5:3). Quando as dores de parto começam a ocorrer em uma mulher grávida, a princípio elas são brandas e as vezes têm um intervalo muito longo entre uma e outra.

No entanto, à medida que o processo de parto segue as dores se tornam mais fortes e mais frequentes. Essa rotina continua até que as dores se tornam uma só e o bebê nasce.

Essa é uma analogia muito viva e precisa de como os eventos do fim dos tempos se desdobram. Muitos dos primeiros eventos podem ter muitos e muitos anos separando um do outro, ao passo que os mais recentes estão se tornando cada vez mais frequentes e mais “fortes”.

O PRIMEIRO SELO É ROMPIDO

O primeiro selo é o cavaleiro que segue em frente “conquistando e a conquistar”. A minha opinião é que o primeiro selo já foi quebrado. Esse espírito provavelmente veio mais ou menos 500 anos atrás. Naquele tempo, grandes mudanças jamais vistas começaram a ocorrer na terra.

A civilização “ocidental”, como é conhecida hoje, começou a se espalhar de seu local na Europa conquistando e a conquistar. Segue-se então um período de vários séculos durante os quais esse espírito de “conquista” fervilhava entre muitas das nações europeias.

Exploradores, “conquistadores” e aventureiros de todo tipo saíram em busca da conquista de novas terras. Era como se alguma força invisível ou espírito os levassem a ir cada vez mais longe atrás de aventuras e riquezas. Num curto período de tempo, que durou apenas algumas centenas de anos, toda a terra estava colonizada e “conquistada”, pelos países europeus, principalmente a Espanha, França, Itália, Portugal, Holanda e Inglaterra.

Como exemplo, esse “espírito”, de sair e conquistar, trabalhou muito poderosamente, dentro dos perímetros do continente norte americano. Muitos homens e mulheres, durante a expansão ocidental naquele continente, fizeram coisas que pareciam absurdas e até tolas.

Muitos deles deixaram casas, segurança, família, sociedade e tudo mais para iniciarem uma trilha extremamente perigosa pelo interior hostil do país, em direção ao completo desconhecido. Muitos deles sabiam pouco a respeito do lugar que perseguiam, apenas por ouvir dizer. Tais ações dos homens, desafiando a lógica e a razão, podem ser facilmente explicadas por ações de forças espirituais.

O resultado dessa expansão e colonização mundial foi espalhar a civilização europeia por todo o globo. Nunca antes na história do mundo houve um movimento tão grande de propagação do ser humano, exceto talvez depois do dilúvio. Verdadeiramente houve uma dispersão tremenda e prolongada, “conquistando e a conquistar”. Por alguma razão parece nos que isso foi necessário para os eventos que haveriam de seguir. Nos planos de Deus era Seu desejo distribuir a humanidade dessa forma.

É claro que sei que já havia homens nesses continentes quando os conquistadores chegaram; ainda assim, a questão é que os Europeus saíram para todas as partes do globo para conquistar e expandir seus impérios. Esse foi um momento na história de “conquista” e expansão sem precedentes, como nunca se havia visto ou se repetiu desde então.

Essas nações não apenas expandiram seus territórios como também, ainda mais importante, abriu-se caminho para que o evangelho de Jesus Cristo fosse levado aos confins da terra. As conquistas e explorações que foram feitas tonaram-se uma porta aberta para muitos adentrarem. Logo após essa “conquista”, muitos missionários começaram a seguir esses mesmos passos.

Esse seria então o propósito do primeiro espírito ou cavaleiro. Seu trabalho foi de instigar os europeus a saírem e conquistarem o resto do globo para que o evangelho, que era praticamente confinado a Europa naquela época, pudesse seguir adiante por todo o mundo.

Ainda que boa parte da conquista tenha sido feita por países católicos romanos, nos passos de seus padres, muitos missionários protestantes seguiram essa conquista tão distante. Desde aquele tempo, que se iniciou há mais de quinhentos anos, a igreja cristã também se espalhou amplamente por essas regiões conquistadas. Sem dúvida alguma tudo isso foi essencial para o que ocorrerá durante o fim dos tempos.

O SEGUNDO SELO

O cavaleiro do segundo selo talvez seja mais facilmente reconhecível. Ele cavalga um cavalo vermelho e tem uma grande espada que lhe foi dada. O seu poder é o de tirar a paz da terra, fazendo que os homens matem uns aos outros. Alguns de vocês, leitores, talvez se lembrem da primeira e da segunda guerra mundial.

Ainda que guerras tenham ocorrido por milhares de anos, e de fato foram, muitas guerras diferentes sobre a terra, nunca antes houve um tempo como aquele – quando o mundo inteiro estava em guerra.

Nós lemos: “E poder lhe foi dado para tirar a paz da terra.” Quase todas as nações no mundo estavam envolvidas de alguma forma nessas duas disputas: a I e II Guerra Mundial. Sem sombra de dúvida, havia um poder espiritual atuando na Alemanha e em outros países naqueles dias.

Obviamente, um poder espiritual estava atuando na vida e nas ações de Adolf Hitler e dos homens que estavam com ele. Nos tempos de Hitler, toda a nação alemã era influenciada de tal forma que causou guerra no mundo inteiro. Milhões foram mortos. “E a ele foi dada uma grande espada.”

O resultado final, segundo um ponto de vista profético, depois de duas guerras mundiais e das atrocidades que foram cometidas pela Alemanha contra os judeus, é bastante surpreendente. Foi algo completamente imprevisto.

Aconteceu que muitos judeus se ajuntaram novamente em sua própria terra. A simpatia de todo mundo e especialmente dos Estados Unidos e da Inglaterra aumentou tanto devido a esses eventos que algo aconteceu: algo que muitos estudiosos da bíblia, por vários séculos, achavam impossível – o restabelecimento da nação de Israel. Depois de ser dispersa pela face da terra por quase dois mil anos, hoje os judeus residem novamente em seu próprio país.

O cumprimento dessa profecia é absolutamente necessária para preparar o cenário da segunda vinda de Cristo. Quando Jesus voltar, é lá que Ele vai chegar: na terra de Israel. Seus pés serão postos sobre o Monte das Oliveiras. (Zc 14:4).

Ele está vindo para encontrar Seu povo do Velho Testamento novamente. Ainda que esse seja um resultado curioso e inesperado das duas guerras mundiais, é algo que Deus cumpriu para dar sequência aos Seus planos e propósitos. É um fato histórico. É também algo essencial para o cumprimento da obra de Deus no final dessa era.

O TERCEIRO SELO

Agora, o terceiro selo é algo que gostaria de dar uma explicação mais prolongada. Como mencionado anteriormente, muitos dos estudiosos da bíblia pensam que esse selo representa a fome. No entanto, gostaria de pontuar uma passagem paralela nas escrituras sobre o assunto similar, ou até igual. Compreender uma passagem das escrituras usando-se de outra passagem é uma das formas mais seguras para se chegar a verdade. Especulação ou imaginação não são o bastante.

Em Apocalipse nós lemos que uma medida de trigo era vendida por um centavo [denário] e três medidas de cevada por um centavo [denário].

Já no livro de 2 Reis, encontramos uma passagem que é impressionantemente similar a essa. Na verdade, a profecia em Apocalipse é quase que uma cópia, palavra por palavra, do livro de 2 Reis 6:24 a 7:20. Na passagem de 2 Reis lemos sobre uma verdadeira fome.

Naquele tempo, a cidade de Samaria foi cercada pelo exército Sírio e ficou sitiada por um longo período. Consequentemente, a comida estava ficando cada vez mais escassa. Vemos que a cabeça de um jumento era vendido por 80 peças de prata, e “uma caneca de esterco de pombo” era vendido por 5 peças de prata.

Bem, eu não sei que medida essa caneca seria, mas imagino que se você paga 5 peças de prata por qualquer quantia de esterco de pombo é porque você deve estar muito, mas muito faminto mesmo. Essa sim, meu caro amigo, é uma fome genuína, no seu ápice. Isso é o que “morrer de fome” significa.

Alguns tentaram contornar o fato desse povo estar tão faminto que comiam esterco, insistindo que na verdade eles usavam esse material como combustível para cozinharem. Mas, qual comida eles teriam para cozinhar?

É obvio que esse esterco não estava sendo comprado apenas por aqueles que estavam cozinhando53 OS

e comendo seus próprios filhos por conta da gravidade da fome que os assolava. (2 Rs 6:28,29).

Foram nessas condições absurdamente extremas que o profeta Eliseu pronunciou a seguinte mensagem: “Amanhã, por volta desta hora, na porta de Samaria, tanto uma medida de farinha como duas medidas de cevada serão vendidas por uma peça de prata.” (2 Rs 7:1 NVI).

Essa é uma passagem paralela aquela de Apocalipse. Aqui esse homem de Deus profetizava a abundância. Ele estava dizendo a eles que no próximo dia haveria uma abundância incrível. Haveria o suficiente, para todos, a um preço que eles poderiam pagar.

O auxiliar pessoal do rei não acreditou na profecia de Eliseu. Ele disse “... ainda que o Senhor abrisse as comportas do céu, será que isso poderia acontecer?” Eliseu estava falando de uma prosperidade tamanha, um excesso tão extravagante que esse homem não podia conceber tal coisa. Ele imaginou que isso só seria possível se comportas do céu fossem abertas, que jorrassem comida.

Você deve lembrar-se do resto da história. Naquela noite, quatro leprosos que estavam do lado de fora do portão da cidade, decidiram por desertarem para o acampamento dos Sírios. Eles pensaram algo assim: “Se ficarmos aqui nós vamos morrer de fome, mas se formos para o outro exército, talvez eles sentirão pena de nós e nos alimentarão”. Mas quando eles chegaram lá encontraram o acampamento deserto. O anjo do Senhor havia vindo e posto medo no exército inteiro dos sírios. Então, na manhã seguinte, os portões da cidade foram abertos e todo o povo saiu para coletar comida, além de comprar e vender livremente.

Essa leitura nos leva a repensar a passagem em Apocalipse a respeito do cavaleiro do cavalo preto. Já que é assim tão similar aos versículos de 2 Reis – de fato tão “paralelo” que parece uma repetição quase exata da profecia de Eliseu – nos parece que fome ou a falta de alimento realmente não é o mais indicado. Na verdade, nos parece ao invés disso que representa um tempo de fartura.

A frase que mencionamos anteriormente suporta essa interpretação, que diz: “e não prejudiquem o óleo nem o vinho.” (Ap 6:6). Óleo e vinho eram coisas que as pessoas daquela época tinham em momentos de prosperidade. Ter bastante de tais itens eram parte das bênçãos do Senhor sobre Seu povo obediente. (Veja Dt 7:13). Logo seria fácil concluirmos que, ao invés de fome, o que essa passagem prediz é fartura. Prediz uma era de prosperidade.

Mesmo que muitos insistam que esses selos representam catástrofes, nada em tais passagens sugere tal interpretação. Talvez seja hora de repensarmos nossas ideias sobre essas coisas.

Ainda que alguns insistem que um denário era equivalente a um dia de trabalho e que uma porção de trigo seria o necessário para alimentar um homem por apenas um dia, devemos levar várias coisas em consideração.

Em primeiro lugar, a profecia indica que pode-se comprar 3 porções de cevada pelo mesmo valor. Esse grão, ainda que menos apreciado, tem a medida 3 vezes maior do que o necessário para um homem por dia, se de fato esse cálculo está correto, o que talvez nem esteja.

Em segundo lugar, o simples fato de ter o que comer a cada dia, já era considerado prosperidade. Naqueles dias, algo tão simples como trocar de roupa ou ter comida suficiente já era uma enorme benção. Muitas pessoas, talvez a maior parte da população, não tinham o suficiente para comer, até ficarem realmente satisfeitos todos os dias. Obesidade era um problema apenas para os que eram muito ricos.

Em terceiro lugar, o suprimento ininterrupto, ou a abundância de óleo e vinho só podiam ocorrer em tempos de prosperidade. Quarto lugar: essa profecia é quase um paralelo exato àquela do Velho Testamento, que claramente prevê prosperidade.

Em quinto lugar, a realidade é que nós não sabemos, com exatidão, os valores e medidas daquela época.Acredito que nós estamos vivendo na era do terceiro selo. Esse selo também já foi rompido. A abundância – a influência do terceiro cavaleiro – tem estado sobre nós já há um bom tempo, e pode estar próximo de chegar ao encerramento.

Vivemos num período de prosperidade e fartura sem precedentes. Nunca, jamais na história, tantas pessoas nesse mundo tiveram tanto. Muitas regiões do mundo estão gozando de tremenda riqueza. Uma boa porcentagem dos habitantes do mundo têm carros, TVs, eletricidade, muitas roupas e comida em abundância.

Uma prova muito simples disso é o quanto a obesidade tornou-se um problema grave em vários países. Nesta geração, muitos nesse mundo vivem um nível de conforto e fartura que anteriormente apenas reis gozaram.

Na verdade, muitos dos antigos reis sequer chegaram a ter uma pequena fração das coisas materiais e do conforto que nós simplesmente nem damos valor no dia-a-dia. Coisas que desfrutamos hoje, como: ter água quente e fria, aquecedores e condicionadores de ar, acesso a todo tipo de carne, frutas, vegetais, bebidas e milhares de outros itens que pra nós parecem “normais” pessoas nunca tiveram no passado.

Essas coisas, que cerca de apenas cem anos atrás eram inimagináveis, mesmo para os mais ricos. Mesmo que certamente haja áreas de pobreza e miséria no mundo de hoje, o fato é que uma grande porção dos habitantes da terra gozam de uma prosperidade e facilidade de vida que eram, até muito recentemente, desconhecidos. Muitos vivem em um nível de riqueza que jamais foi visto antes na terra.

Ainda que essa condição pareça “normal” a todos que foram criados nessa realidade, e conheçam apenas esse contexto de prosperidade, é sem dúvidas, uma enorme anomalia na história desse mundo.

Nossas vidas hoje são totalmente anormais se comparadas aos últimos 6 mil anos. Muitos, no mundo de hoje, vivem no luxo e no excesso. Eles não enxergam dessa forma, pois acostumaram-se a viver assim, mas certamente é uma verdade.

Em alguns países as pessoas conseguem controlar a temperatura de suas casas, aquecendo ou esfriando a temperatura para o grau exato que desejam, com o apertar de um botão. Seus carros também tem controle de temperatura, são luxuosos e confortáveis.

Ao fazerem compras, as opções de comida e bebida são quase vertiginosas. Seus móveis, incluindo sofás e poltronas, são acolchoados e macios. A lista de conforto e conveniências que temos hoje poderia continuar aumentando indefinidamente.

Elas viajam em aviões, carros e cruzeiros, com conforto e estilo, e chegam normalmente aos seus destinos numa questão de horas. Esses mesmos percursos, há apenas 100 anos atrás, levariam meses em viagens perigosas e desconfortáveis.

As pessoas podem falar com amigos ou familiares a qualquer momento, basta usarem o telefone celular. Uma pessoa pode ter acesso a milhares de tipos de entretenimento a qualquer momento. Restaurantes de todo tipo estão disponíveis no mercado para satisfazer os desejos de qualquer um, com a fartura de comidas e bebidas.

E mesmo assim, nos esquecemos muito facilmente que isso tudo é muito novo. É tudo muito recente. O mundo jamais foi assim antes! Há pouco menos de cento e cinquenta anos atrás ninguém tinha carro, telefone, computador, ninguém voava de avião, ou sequer tinha acesso aos milhares de luxos que hoje em dia nem ligamos mais.

É extremamente difícil, para essa população mimada de hoje, imaginar-se dormindo no chão, passando fome a maior parte do tempo, quase nunca ter mais do que algumas poucas peças de roupas, viajar a pé ou a cavalo, não ter água quente disponível e em abundância, ou sequer água limpa para beber ou qualquer outra conveniência dentre as tantas que temos hoje, num estilo de vida mais primitivo.

Jamais passou pela cabeça de muitas pessoas que vivem atualmente, suportar qualquer das “dificuldades” que a grande maioria dos habitantes do mundo vivenciavam todos os dias, sem interrupções, por quase 6000 anos.

VICIADOS NO MUNDO

Um resultado de toda essa prosperidade é que o mundo se tornou um vício. Nós nos tornamos viciados em prosperidade e facilidades. Nós passamos a crer que é nosso direito viver nesse nível de bonança que gozamos hoje em dia. É algo que não se dá o devido valor, algo que todo mundo espera ter no dia-a-dia. Ninguém imagina que tudo pode mudar repentinamente.

Na década de 1930 os Estados Unidos sofreram uma grande depressão financeira. De repente muitas pessoas ficaram desempregadas, sem perspectiva de renda ou de qualquer forma de manterem suas famílias.

Alguns cometeram suicídio. Porém, muitos arregaçaram suas mangas e fizeram o melhor que podiam na época. As pessoas vendiam maçãs ou lápis nas ruas. Aceitavam qualquer tipo de trabalho, e até subempregos. Trabalhavam duro para superar a tragédia financeira que as afligiam.

No entanto, um colapso financeiro hoje teria um resultado totalmente diferente. A maior parte do mundo é mimada, arrogante, viciada no lazer, na facilidade e na abundância das coisas. Elas amam sua prosperidade. Se algum tipo de colapso financeiro ocorresse hoje as pessoas teriam uma reação totalmente diferente.

Elas se revoltariam, chegando a saquear, roubar e pôr fogo nas coisas. Haveria muita gritaria. Haveria protestos e barricadas. Elas exigiriam que seus governos fizessem qualquer coisa necessária para que se restabelecesse a bonança e os prazeres de antes. E claro, o mais rápido possível.

Note que um viciado não se comporta como uma pessoa normal. A dependência de um viciado sob aquilo que é o objeto do seu vício é tão forte que ele fará coisas que outras pessoas jamais fariam. Hoje em dia, o vício que a boa parte do mundo tem sobre a prosperidade e os prazeres, é profundo. Saiba que, quando essas coisas forem tiradas, ou quando perceberem que tais coisas poderão acabar, as pessoas farão de tudo para terem de volta os objetos de seus vícios.

Isso nos leva a um ponto muito interessante. Existe uma substância sobre a qual toda esta prosperidade depende. Há um produto em particular que permite que todo esse luxo continue a existir: o petróleo.

Sem o petróleo, toda essa riqueza moderna e facilidades que tantos gozam nos tempos atuais desapareceria de uma hora para a outra. Dependemos do petróleo para plantar, colher, transportar, trabalhar, viajar, e de fato fazer quaisquer outras coisas que o homem moderno faz.

O homem moderno tornou-se viciado na prosperidade e simultaneamente na substância que faz tudo isso possível: petróleo. A economia mundial de hoje e todo luxo e bonança que a seguem é totalmente dependente desse “ouro preto”. Nunca antes na história o mundo foi tão completamente dependente de um único produto.

A VINDA DA BESTA

Nós estudamos no livro anterior da série, O Anticristo, sobre como a besta terá o seu império no Oriente Médio. Ele unirá dez nações naquela região. Sem dúvida a maioria delas, senão todas, serão nações produtoras de petróleo.

Ainda que não controle todo o petróleo do mundo, parece que ele controlará um percentual bem significativo. É isso que vai colocar o Anticristo no comando. Ele terá poder para controlar a situação financeira do mundo.

Qualquer um que tiver poder sobre uma parte substancial do petróleo da terra poderá colocar as nações de joelhos, em termos financeiros, em apenas alguns dias. Até mesmo uma sombra de ameaça de corte de, por exemplo, 30% do petróleo do mundo, representaria um desastre econômico para todos os países “desenvolvidos”.

O preço da gasolina e do diesel inflaria muito. Transportes e viagens cessariam. Os preços de todos os produtos e serviços subiriam além da imaginação. Todos seriam profundamente atingidos.

No entanto, cem anos atrás, tal ação causaria quase nenhum impacto na economia mundial. Petróleo não era um produto essencial. Mas hoje em dia, o mundo está viciado em petróleo. O mundo carece de um suprimento ininterrupto de petróleo para prover a prosperidade e manter seus cidadãos contentes. Essa também é uma parte do plano de Deus.

Logo, vemos que esse espírito de prosperidade que veio de Deus, é parte essencial desse cenário para o fim dos tempos. É necessário que o mundo chegue a esse ponto para que um ditador do Oriente Médio seja capaz de fazer suas exigências e alcançá-las.

O vício no mundo na prosperidade e, por consequência, do petróleo, é um elemento essencial para que os planos de Deus sejam cumpridos. Então, esse espírito de abundância e prosperidade vem Dele, para preparar a terra para o fim.

Se, ou quando, o suprimento de petróleo (e por consequência a prosperidade) forem ameaçados ou cortados, muitos governos e seus povos rapidamente concordarão em fazer qualquer coisa para que seja restabelecido o “suprimento” que eles precisam para manterem seu vício no mundo e nas coisas do mundo.

No caso da vinda do homem do pecado, o que ele vai exigir das nações, para que elas continuem a usufruir de sua condição atual, serão coisas relacionadas a religião. Para que todos continuem a comprar e vender como antes, tudo que será necessário será o aceitação total ou parcial da sua religião. Essa conversão não precisará ser de coração ou de alguma forma profunda. Qualquer sinal superficial de aceitação será o suficiente.

As nações que precisam manter seus suprimentos de petróleo/prosperidade, precisarão mudar apenas alguns pormenores. Simplesmente será requerido que todos aceitem a “marca” da sua conversão, e daí em diante todos poderão retornar ao seu estilo de vida egoísta e sem limites.

Se você imagina que seria difícil converter o mundo inteiro tão rapidamente, você subestima o poder do vício. Talvez você não compreenda quanto poder tem o dinheiro. Se alguém passa a ter controle sobre todo o dinheiro de outro alguém, essa pessoa, assim como a maioria das pessoas, fará quase de tudo para ter de volta seu dinheiro.

Aqueles que têm só um pouquinho de comprometimento moral com Deus ou com os outros mudará de lado muito facilmente. Pouquíssimos estão preparados para perder tudo, incluindo comida, abrigo, e até mesmo as suas vidas, para permanecerem fiéis a Jesus.

QUANDO O QUARTO SELO FOR ROMPIDO

A quebra desse selo dá muito medo. Este cavaleiro se chama “morte” e nós lemos que o “Hades” ou “inferno” o segue. A ele é dada autoridade sobre a quarta parte da terra para matar. Essa matança ocorrerá de quatro maneiras diferentes e importantes. As pessoas serão mortas por: 1. espada, 2. fome, 3. morte, e 4. animais selvagens da terra. (Ap 6:7,8).

Quando esse quarto selo for rompido, o tempo de relativa paz e prosperidade cessará repentinamente. No momento em que o homem afirmar que chegou a “paz e a segurança”, a devastação cairá sobre ele. Isso, é claro, é só o começo de grandes e numerosas pragas e sofrimentos que sobrevirão à humanidade. Quando o quarto selo for quebrado, essa situação confortável em que hoje vivemos vai acabar.

Por favor, preste bastante atenção a essa questão. Essa situação que vivemos hoje de facilidades, conforto e prosperidade não vai durar pra sempre. Segundo a palavra de Deus, ela acabará de forma repentina, dolorosa e dramática. Assim que o quarto selo for quebrado, uma série de de eventos terríveis e devastadores, cada vez mais frequentes, virão sobre a terra. Não seja pego de surpresa e despreparado!

Agora vamos considerar essa passagem com um pouco mais de cuidado. O que poderia ocorrer para causar a morte de vinte e cinco por cento da terra? Não está claro se “um quarto da terra” se refere a um quarto de terra no sentido de área continental do planeta ou um quarto da população mundial.

Se esse “um quarto” significa um quarto da população, então estamos falando da morte de muito mais que 1 bilhão e meio de seres humanos. Para que tanta gente morra, algo de uma escala muito grande e trágica deverá acontecer. Se esse “um quarto” significa área terrestre, ainda assim, estamos falando de uma destruição tremenda em termos de vidas humanas.

Quando vemos as causas dessas mortes, nós podemos encontrar algumas possíveis pistas sobre o que esses eventos possam ser. Quando pessoas são mortas em larga escala por animais selvagens, porexemplo, podemos deduzir que algo extraordinário aconteceu.

Normalmente, criaturas selvagens têm medo dos seres humanos. Mesmo que leões, ursos, e outros poucos tipos de animais cheguem a matar alguém de vez em quando, para que isso impacte milhões de pessoas, ou até bilhões, isso não é algo normal. Talvez possamos aprender com esse fato.

Ataques de animais selvagens, em larga escala, indicam que aqueles que estão sendo mortos se encontram num estado de fraqueza muito grande. Talvez por motivo de doença, fome ou algum outro fator, essas pessoas não consigam se defender. Algo aconteceu que as deixou muito debilitadas fisicamente.

Outra coisa que pode explicar essa situação é o fato das pessoas não possuírem mais abrigos. Mesmo uma pessoa doente ou fraca, que esteja segura dentro de sua casa, jamais seria atacada por animais selvagens.

Não há no mundo uma quantidade grande de feras capazes de atacar e matar homens em condições normais de saúde. Mas se homens e mulheres estiverem fora de um abrigo (ou casa), e estiverem também muito debilitados por causa de doenças, fome, etc, aí podemos considerar um número significativo de carnívoros que certamente as comeriam.

Podemos citar ursos, cachorros, lobos, raposas, onças, corvos, urubus, formigas ou ainda muitos outros animais diferentes. Até mesmo os bichos de estimação que estiverem morrendo de fome por perderem sua fonte de alimentos se voltariam contra os seus donos e os comeriam, se estes não pudessem se defender.

Outra pista que temos sobre o que esse cavaleiro possa ser é que a fome faz parte do seu arsenal. A fome é causada pela escassez ou alguma interrupção no suprimento de comida.

Ainda que seja possível, é difícil imaginar que uma escassez tamanha que impactaria vinte e cinco por cento da população mundial, com o resto do mundo sem ter o que fazer para ajudar. Nos parece lógico então supor que esta fome possa ser o resultado da interrupção do transporte e/ou do suprimento de comida.

O método de matança que é chamado de “espada” parece fácil de entender. Essa pista deve indicar algum tipo de guerra que envolve o uso de vários tipos de armas.

Além disso, parece que alguns são mortos com algo chamado “morte”. Já que todas as pessoas mortas já morreram, parece redundante a menção da palavra “morte” aqui. Porque então a bíblia diz que as pessoas são mortas pela “morte”? Talvez essa parte esteja sugerindo um tipo de morte que era desconhecida naquela época.

Possivelmente existe uma causa de “morte” sendo indicada aqui que não era por doença, guerra ou fome.

(Mesmo que muitas versões da bíblia em português usam a palavra “praga” ou “peste” no lugar de “morte” nesta passagem, a palavra grega é THANATOS, que significa literalmente “morte.”)

Juntando todas essas pistas, uma ideia imediatamente surge na minha mente. Todas essas coisas podem facilmente ser o resultado de uma explosão nuclear. Alguns tipos de ataques nucleares poderiam produzir todos esses efeitos.

Em primeiro lugar, muitos povos seriam aniquilados imediatamente a partir de uma ou várias explosões (a espada). Porém, grande quantidade de “sobreviventes” sofreriam outros efeitos. Dentre esses efeitos seria a “morte” por radiação – uma morte lenta e dolorosa que era desconhecida quando o livro de Apocalipse foi escrito.

Além disso, muitos se tornariam fracos fisicamente e desabrigados, a ponto de se tornarem vulneráveis a animais selvagens, que parecem ser bem mais resistentes à radiação.

Somando-se a esse problema temos a falta de comida que a fome produziria. Sem dúvida o suprimento de comida seria interrompido, já que ninguém se disporia a chegar perto da área onde as explosões ocorreram por temer a radiação. Isso certamente causaria a fome.

Então aqui temos uma possível explicação para os efeitos do quarto cavaleiro. Um bombardeio nuclear ou um ataque e a contaminação pela radiação produziriam: a “espada”, a “fome”, a “morte” e a condição vulnerável das pessoas ao ataque de animais selvagens. Certamente esse cavaleiro merece o seu nome: “morte” ou “Hades”.

(É claro que o cenário supracitado é apenas um exercício de especulação e não deve ser considerado como a única explicação possível para tal desastre.)

POSSÍVEIS CENÁRIOS

Ainda que seja impossível predizer o futuro sem uma revelação direta de Deus, temos alguns cenários que poderão provocar a detonação de uma variedade de armas nucleares. O mais óbvio deles seria uma guerra entre países que agora possuem tais armas. Uma troca de ataques nucleares entre eles resultaria no que foi mencionado anteriormente.

Outra possibilidade que está se tornando cada vez mais real no mundo presente é o terrorismo nuclear. Com o passar dos dias, essa possibilidade torna-se cada vez mais real, de que algum grupo terrorista venha a possuir armas nucleares, e a motivação para usá-las.

O país do Irâ, que é acusado de apoiar o terrorismo, está desenvolvendo tais armas, incluindo mísseis. De acordo com alguns artigos recentes, eles também estão pondo alguns dos seus mísseis em navios de carga. Outra novidade é que eles estão lançando muitos e muitos mini submarinos como veículos de ataque.

Paquistão, que já possui entre 50 a 100 bombas nucleares e os mísseis que as carregam, encontram-se num estado político muito precário. Com o tempo, não é difícil imaginar que alguma facção terrorista poderia tomar o controle e efetivamente usar essas armas. No livro de Apocalipse, nós podemos concluir que haverá um espírito por detrás de toda essa morte e destruição de um quarto do mundo.

Um espírito é enviado por Deus para fazer algo que preparará o mundo para o fim. Certamente há um espírito proporcionando o crescimento do terrorismo na era atual. Além disso, tal espírito poderia certamente incitar alguns dos maiores poderes da terra a atacarem uns aos outros.

Qualquer que seja a causa por trás do uso do arsenal nuclear, os resultados serão os mesmos. Qualquer ataque em larga escala ou troca de ataques com armas nucleares que aniquilaria vinte e cinco por cento da população da terra, alteraria a estrutura de poder do mundo. O equilíbrio de poder mudaria.

Isso seria especialmente verdadeiro se as nações afetadas por essa guerra fossem parte dos países do “primeiro mundo”. É possível que essas nações que são poderosas e cheias de influência hoje sejam bastante reduzidas quanto a sua população e poder militar/político.

Somente um ataque de “larga escala” seria capaz de aniquilar um quarto dos habitantes do mundo ou impactar um quarto do mundo, logo devemos presumir que isso será algo muito abrangente e drástico.

Não há dúvida que, se vinte e cinco por cento do mundo sofrer tal catástrofe, causaria um tremendo impacto nas nações que perdessem muitos de seus cidadãos. Essa perda incluiria não apenas pessoas mas possivelmente causaria efeitos devastadores em suas infra-estruturas, incluindo comunicações, energia, transporte, etc.

UMA NOVA ORDEM MUNDIAL

Desde que me tornei cristão há mais de 40 anos, vejo cristãos preocupados com uma tal de “nova ordem mundial”. Ligado a esse medo existem várias teorias que envolvem uma ou várias conspirações de homens poderosos e ricos que controlam (ou ao menos estão tentando controlar) o mundo.

Nomes como os Bilderbergs, o Conselho das Relações Estrangeiras, os Iluminati, o Clube da Caveira e Ossos, o Clube de Roma, e muitos outros, têm sido citados como a fonte dessa conspiração. Muitos acreditam cega e religiosamente nessas coisas. Estão cem por cento convictos que esses homens têm parte com o diabo e que são eles que eventualmente trarão à tona o homem do pecado (o anticristo).

Aqui, no livro de Apocalipse nós vemos que de fato haverá uma nova ordem mundial em pouco

tempo. Mas não é a nova ordem que todos esperam e até pregam a respeito. Se existem ou não tais grupos poderosos tentando controlar o mundo, isso não fará a menor diferença. O próprio Deus em breve enviará um espírito com o poder de influenciar e mudar o mundo de acordo com o Seu plano. É esse espírito que trará uma “nova ordem mundial”, a qual Deus ordenou.

Homens ricos e poderosos não terão como parar ou impedir esse espírito. É muito provável que os eventos do quarto selo acabem com suas riquezas, sua base de poder e até mesmo suas vidas.

Se, como alguns insistem, tais homens estão planejando e esquematizando o controle do mundo, isso não vai dar em nada. Não há razão para que qualquer cristão perca tempo preocupando-se com esses homens, ou sequer os investigue.

É possível que essa destruição que está por vir, que impactará vinte e cinco por cento da terra, envolva países que são chamados de “primeiro mundo”. Hoje, são as nações ricas e orgulhosas deste mundo que têm armas nucleares. Então, não é difícil imaginar que a destruição iria impactar fortemente esses países de “primeiro mundo”.

Aqueles que sofressem maiores danos estarão obviamente em declínio. Aqueles que não forem impactados e que ainda tiverem muitos recursos certamente se levantarão. Isso é o que vai produzir a “nova ordem mundial” de Deus.

Tudo isso vai preparar o cenário para o Seu plano para o últimos dias.Como então isso afetaria o “fim dos tempos” que estamos estudando? Meu palpite é que isso prepararia o caminho para o surgimento da besta. Talvez nações que fortemente se opunham a sua ascensão ao poder estariam agora fracas ou eliminadas por esse evento.

O vácuo de poder criado repentinamente por essa destruição catastrófica do “Leste” abriria a porta para que muitas coisas inesperadas acontecessem.

Sem dúvida, essa mudança drástica na situação do mundo, iria ajudar o diabo e, também, o homem que se tornará seu peão no jogo final no fim dessa época.

Logo, nós devemos considerar a possibilidade de que o quarto cavaleiro/espírito venha próximo do fim dessa era para causar um evento catastrófico gigantesco, que levará a reestruturação dos poderes no mundo. Tudo isto então facilitaria a ascensão ao poder, ou a consolidação do poder do homem do pecado (também conhecido como “a besta”) que está por vir.

PAZ E TRANQUILIDADE

Irmãos e irmãs, se minha interpretação sobre esses selos está correta ou não, o fato em si permanece: nós vivemos em um tempo de muita paz e prosperidade, e algum dia, provavelmente mais cedo do que imaginamos, saberemos que essa paz findará.

A segunda vinda do Senhor será precedida de tempos de uma grande perseguição, destruição e tribulação, e é para esses eventos que precisamos nos preparar.

Toda essa situação corresponde inteiramente com o que as escrituras dizem que será a situação no fim dessa era. 1 Tessalonicenses 5:3 afirma: “Quando disserem: ‘Paz e segurança’, a destruição virá sobre eles de repente ... e de modo nenhum escaparão.” (NVI). Por favor, note que esta destruição será “repentina” e impossível de escapar.

Essa passagem revela que quando as coisas começarem a piorar, o evento ou eventos que causarão essa mudança drástica serão completamente inesperados. A palavra “de repente” descrita aqui é muito importante. Ela mostra que a situação do mundo vai aos poucos, piorar e piorar, mas aí algo muito drástico e muito rápido ocorrerá, que é chamado de “destruição”. Uma mudança quase que instantânea no cenário mundial ocorrerá, e isso será resultado de uma grande destruição.

Não haverão avisos. Não haverão mensagens de alerta, exceto as de alguns profetas que Deus está usando hoje. Aqueles que não estiverem caminhando em intimidade com o Senhor não terão a previsão nem o conhecimento antecipado para se prepararem para evitar ou simplesmente sobreviver a esse evento.

Após essa destruição, não haverá recuperação. De agora em diante, as coisas só vão piorar. A quebra do quarto selo será apenas o início dos julgamentos que virão no fim dos tempos. Os eventos que seguirão serão cada vez mais terríveis. As “dores de parto” irão apenas se intensificar e ficar cada vez mais frequentes até o fim.

COMO ESTAMOS VIVENDO HOJE?

Hoje em dia, muitos tem praticamente tudo que o desejam. Um grande número de pessoas são cheias de riquezas de todas as formas. Comida, roupas e as coisas materiais da vida estão disponíveis a muitos, e em abundância. No entanto estamos chegando cada vez mais perto do tempo do quarto selo. E quando esse selo for quebrado, a terra de repente passará por mudanças tremendas e grande destruição.

Que nós não nos deixemos ser levados a “dormir” sobre o nosso conforto e facilidades atuais. O dia do Senhor se aproxima rapidamente, e fomos incumbidos de nos prepararmos.

Todo aquele que estiver buscando coisas terrenas para garantir sua tranquilidade, e gastando seu tempo se envolvendo-se com as coisas desta vida será pego desprevenido. Se estamos gastando nosso tempo com lazer e auto-satisfação, não estaremos preparados quando essas coisas começarem a acontecer.Hoje temos uma grande oportunidade de usarmos nossa situação atual para pregarmos o evangelho até os confins da terra. Já que o nosso Senhor achou por bem nos prover tanto, nós não deveríamos estar usando tais coisas para serví-Lo? Quão grandes são as necessidades espirituais no nosso mundo! Como estamos empregando aquilo que Deus tem nos dados para alcançarmos essas necessidades?

Esta é, provavelmente, a última grande oportunidade que os cristãos terão de servir a Jesus sem muitas restrições. Caro leitor, eu o desafio diante de Deus a tirar vantagem do ambiente relativamente confortável que temos e usá-lo com tudo que temos para promovermos o reino de Deus antes que seja tarde demais.

Em algum momento, talvez muito em breve, “... a noite [virá] quando ninguém mais poderá trabalhar.” (Jo 9:4). Assim que o julgamento começar, servir ao Senhor será limitado no seu convívio.Sem dúvidas, é fácil supor, que a forma como as coisas estão hoje é a forma que elas sempre serão. Parece como se nada nunca mudará. Mas a bíblia nos diz claramente que não será assim. Algum dia, de repente, tudo isso mudará drasticamente. Naquela hora muitos serão confrontados com escolhas importantes que já deveriam ter feito.

Eles serão forçados a decidir se seguirão a Jesus ou se farão o que tiverem que fazer para manter sua segurança/tranquilidade. Eles serão convocados a decidirem receber, ou não, a marca da besta para manterem seus prazeres materiais aos quais se acostumaram. Esses sucumbirão ou se confiarão em Deus para os suprir com tudo que precisam. Nesse momento muitos terão que, inclusive, morrer por amor ao testemunho de Jesus.

Receio que devido ao conforto agora desfrutado, muitos cristãos têm dormido espiritualmente. Eles tornaram-se inconscientes dessa necessidade urgente de uma submissão completa a Jesus. O tempo que está por vir sobre nós será horrível, terrível. É imperativo que passemos o nosso tempo agora nos preparando.

Que nós possamos nos desgarrar das coisas dessa vida. Que possamos gastar nossas horas e momentos, não procurando confortos e prazeres, mas antes buscando a face de Deus enquanto se pode encontrar, aprendendo a viver por Ele, confiar Nele, e gastar o nosso tempo servindo a Ele. Só assim, quando a destruição começar por todos os lados, nós estaremos preparados.

O FILHO VARÃO: CAPÍTULO 3

Continuando a discussão sobre o importante tema dos sinais do fim, vamos ler juntos o capítulo 12, do livro do Apocalipse, versículos 1-11:
“Viu-se grande sinal no céu, a saber, uma mulher vestida do sol com a lua debaixo dos pés e uma coroa de doze estrelas na cabeça, que, achando-se grávida, grita com as dores do parto, sofrendo tormentos para dar à luz. Viu-se, também, outro sinal no céu, e eis um dragão, grande, vermelho, com sete cabeças, dez chifres e, nas cabeças, sete diademas.

A sua cauda arrasta a terça parte das estrelas do céu, as quais lançou para a Terra; e o dragão se deteve em frente da mulher que estava para dar à luz, a fim de lhe devorar o filho quando nascesse. Nasceu-lhe, pois, um filho varão, que há de reger todas as nações com cetro de ferro. E o seu filho foi arrebatado para Deus até ao seu trono.A mulher, porém, fugiu para o deserto, onde lhe havia Deus preparado lugar para que nele a sustentem durante mil duzentos e sessenta dias.

Houve peleja no céu. Miguel e seus anjos pelejaram contra o dragão. Também pelejaram o dragão e seus anjos; todavia, não prevaleceram; nem mais se achou no céu o lugar deles.

E foi expulso o grande dragão, a antiga serpente, que se chama diabo e Satanás, o sedutor de todo o mundo, sim, foi atirado para a Terra e, com ele, os seus anjos.

Então ouvi grande voz do céu, proclamando: Agora veio a salvação, o poder, o reino do nosso Deus e a autoridade do seu Cristo, pois foi expulso o acusador de nossos irmãos, o mesmo que os acusa de dia e de noite, diante do nosso Deus.

Eles, pois, o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do testemunho que deram e, mesmo em face da morte, não amaram a própria vida.”

Vamos começar a nossa investigação sobre o significado dessa importante visão, com a questão: “Quem é esse filho varão?” Há duas possibilidades a se considerar aqui. A primeira opção é que poderia referir-se a Cristo.

Nosso principal indício para a identidade desse filho se encontra no versículo 5, onde lemos que ele se destina a “reinar sobre todas as nações com cetro de ferro”. Assim, seja ele quem for, foi escolhido por Deus para reinar sobre toda a terra. Em Apocalipse, capítulo 19, lemos sobre um cavaleiro que cavalga um cavalo branco e que irá reinar sobre todas as nações com um cetro de ferro (versículo 15). Esta é uma referência clara a Jesus Cristo vindo estabelecer Seu reino na terra. Portanto, a primeira possibilidade é que este filho possa ser o Senhor Jesus.

Entretanto, há também uma segunda opção que deve ser considerada para identificar o filho. Em Apocalipse 2:26-27 lemos: “Ao vencedor, que guardar até ao fim as minha obras, eu lhe darei autoridade sobre as nações e com cetro de ferro as regerá e as reduzirá a pedaços, como se fossem objetos de barro...”

Então, aqui vemos que há uma segunda possibilidade. Há uma outra “pessoa” ou “grupo de pessoas” a quem essa mesma autoridade será dada. Consequentemente, o filho pode ser um grupo de seguidores de Jesus Cristo, que demonstrou, através de suas vidas e de suas obras (Ap 2:26), que foram fiéis e, portanto, “venceram”. Daqui pra frente, iremos nos referir a eles como “os vencedores”.

Se o “filho varão” é Jesus Cristo, então a mulher que lhe dá à luz, tem que ser Maria. Historicamente, Jesus não foi levado ao Trono de Deus “logo que nasceu” (Ap12:4), para evitar que fosse devorado pelo dragão.

Também sabemos que Maria não “fugiu para o deserto” após a ressurreição de Jesus, por “mil, duzentos e sessenta dias”. De fato, apenas alguns meses após a crucificação, ela foi citada como presente no “cenáculo”, com os discípulos, no dia de Pentecostes. (At 1:14). Portanto, sem deturpar nem torcer as palavras da Bíblia além de qualquer reconhecimento, a “mulher” não pode ser Maria e, portanto, o “filho varão” não pode ser Jesus Cristo.

Isto, então, nos deixa com a segunda possibilidade. O “filho varão” deve ser um grupo de “vencedores”, a quem o próprio Jesus prometeu reinar sobre as nações com um cetro de ferro.

Esta compreensão é fortalecida mais além, quando lemos que “o filho” (singular) é mais tarde mencionada como “eles” (plural). No versículo 11, do capítulo 12, vemos que “eles o venceram (o dragão) pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho.” Assim, esse filho, com o decorrer da visão, se revela como sendo um grupo de indivíduos espiritualmente vitoriosos. A identidade da “mulher”, então, teria que ser a Igreja ou algum tipo de agrupamento do povo de Deus.

A chegada desse “varão” diante do Trono de Deus tem um resultado surpreendente: provoca uma guerra. Repentinamente, Miguel e todos os seus anjos estão lutando contra o dragão e os seus anjos. Quando a batalha termina, as forças de Miguel vencem, e o diabo é lançado para fora do céu, juntamente com os seus anjos caídos.

Isto nos leva a ponderar sobre uma outra importante questão. Se Miguel tem as forças necessárias e o poder para vencer o inimigo e atirá-lo para fora do céu, por que isto não foi feito antes? Por que ele não foi expulso antes?

É claro que há cristãos que pensam que o diabo já foi lançado para fora do céu. Entretanto, este não é o caso. Lemos, no livro de Apocalipse, no final da era da Igreja, que o diabo ainda está “no céu”. (Ap 12:3).

Também vemos em outras Escrituras (Ef 3:10 e 6:12) que o diabo e os seus anjos estão “nos lugares celestiais”, agora, reinando com autoridade sobre a terra. O diabo é, na verdade, o “príncipe das potestades do ar”. (Ef 2:2). Portanto, quando Jesus disse que Ele viu Satanás cair do céu como um raio (Lc 10:18), isto deve ter sido uma visão profética ou a descrição de quando ele se rebelou contra o Altíssimo na primeira vez.

NÃO HÁ MAIS “LUGAR” PARA ELES

Então, vamos considerar aqui, que é a chegada do filho varão diante do Trono de Deus que precipita a guerra. O versículo 8, do capítulo 12, de Apocalipse, nos dá o discernimento necessário. Aqui, nós lemos que “...nem mais se achou no céu o lugar deles” (do diabo e dos seus anjos). Antes da chegada desse filho, parece que Satanás e suas forças tinham algum tipo de “lugar” no céu. Mas, quando o filho varão chegou, seus lugares foram ocupados.

Aqueles que foram autorizados a substituir esses maus governantes, finalmente, chegaram. Aparentemente, isto deu a Miguel e aos seus anjos o direito de lutar contra as hostes do diabo, vencer a batalha e, finalmente, lançá-los para fora do céu.

Neste momento, Satanás e seus anjos estão reinando sobre a terra, de suas posições de poder, nos “lugares celestiais”. Mas está chegando o dia, talvez muito breve, quando as “estrelas do céu cairão e os poderes dos céus serão abalados.” (Mc 13:25).

Você se lembrará que os anjos são algumas vezes citados como “as estrelas do céu.” (Jó 38:7; Dn 8:10). Embora a expulsão deles do céu ainda não tenha acontecido, é algo que Jesus profetizou que acontecerá. Os atuais soberanos deste mundo perderão o seu lugar nos céus e a sua autoridade será removida.

O que esse “filho”, que entendemos como um grupo, tem de tão especial? Em Apocalipse 12:11, nós lemos que “eles o venceram” (significando “venceram o diabo”).

Esse seleto grupo de homens e mulheres será essencial para o plano de Deus, porque eles são aqueles que foram vitoriosos em suas vidas cristãs. Eles são aqueles que lutaram contra “os principados e potestades nos lugares celestiais” (Ef 6:12) e venceram; aqueles sobre os quais as tentações do diabo não têm influência.

Portanto, estão qualificados para reinar sobre a terra com Cristo, tomando o lugar dos atuais regentes espiritualmente malignos.

Você se lembra do plano de Deus no princípio? Como Ele criou o homem com o propósito de que ele viesse a se submeter a Deus, para recuperar a terra perdida e sujeita ao reino do diabo? Você se lembra também como, quando a maioria dos homens falhou em fazer Sua vontade, Deus se voltou para um grupo seleto de pessoas vitoriosas, através do qual Ele poderia cumprir os Seus propósitos?*

Bom, vemos que, no final, Deus irá vencer. Morando em nós e vivendo por meio de homens e mulheres submissos a Ele, Deus irá demonstrar Sua autoridade ao universo. Por meio de um grupo seleto de cristãos obedientes, Ele derrubará o diabo e estabelecer o governo Dele sobre esta terra, “...para que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais...” (Ef 3:10).

Infelizmente, parece que os maus espíritos sabem muito mais sobre isso do que nós. Muitos cristãos têm dificuldade em compreender porque o diabo está lutando contra eles. Por que ele se importaria se Deus deseja encher o céu com um grupo de seres humanos que Ele redimiu? Que importância tem para Satanás se muitas pessoas nascerem de novo?

O elemento relevante é que cada um que recebe a vida eterna se torne uma ameaça em potencial para o reino de Satanás. Cada novo bebê espiritual tem a capacidade para crescer até a maturidade, submeter-se completamente a Deus e tornar-se vencedor, uma ameaça ao império do diabo. Cada crente tem a capacidade de vencer.

Cada filho de Deus tem o Altíssimo habitando dentro dele e, portanto, tem a possibilidade de viver vitoriosamente sobre o pecado neste mundo.

*Se você não tem clareza sobre isso: gostaria de recomendar o livro Venho O Teu Reino que fala sobre estas coisas detalhadamente.

Veja, deve haver um número finito de anjos caídos que estão trabalhando para Satanás. Apocalipse 12:4 menciona o fato que ele arrasta um terço das “estrelas” para a terra, com a sua cauda. Assim, logicamente, Deus necessita, pelo menos, do mesmo número de seres humanos que venceram, para tomar o lugar desses seres malignos na soberania do mundo.

Embora esta ideia sobre um determinado número possa não ser exatamente correta, parece importante que Deus tenha pelo menos estes vitoriosos, por meio de quem Ele possa reinar. Estes, então, irão tomar o lugar dos maus espíritos que hoje estão exercendo autoridade sobre a terra.

No ponto em que o filho varão é arrebatado, Satanás é totalmente derrotado. Note o hino que é cantado depois desse acontecimento, começando no versículo 10, do capítulo 12: “Agora, veio a salvação, o poder, o reino do nosso

Deus e a autoridade do Seu Cristo, pois foi expulso o acusador de nossos irmãos, o mesmo que os acusa de dia e de noite diante do nosso Deus.

Eles, pois, o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do testemunho que deram e, mesmo em face da morte, não amaram a própria vida.” (Ap 12:10-11).

Glória a Deus! Nesse momento, chegará a salvação, o poder e o Reino! Finalmente o Reino de Deus será manifesto em vitória! Isto explica porque o diabo e seus anjos estão lutando contra você e contra mim. Eles estão constantemente tentando nos desencorajar, nos fazer desistir e ceder às suas constantes tentações. Eles estão batalhando para nos fazer pecar, de qualquer maneira.

Podem ser pecados graves, como fornicação, adultério, roubo etc., ou simples e “inocentes” pecados tais como fofoca, maledicência, perder a calma, cobiçar algo que alguém possua, ter pensamentos orgulhosos ou qualquer outra coisa. Então, tão tão logo que mordemos a isca e pecamos, eles correm diante do Trono, a fim de nos acusar.

No versículo 10, na mesma passagem, vemos que estamos sendo acusados diante de Deus, dia e noite. Mas, por que eles estão nos acusando? É para demonstrar ao Altíssimo que eles estão vencendo; para mostrar que estão nos derrotando com o seu poder e que estamos sucumbindo às suas tentações.

Isto é essencial para eles, porque, enquanto puderem nos derrotar e ter suas pequenas (ou grandes) vitórias sobre nós, conseguirão provar a Deus que nós não estamos qualificados para tomar o lugar deles. Eles estão vencendo, nós não.

Embora possamos ser perdoados e sejamos ainda amados por Deus, isto não nega o fato de que, quando pecamos, revelamos ao universo observador que ainda não estamos qualificados para reinar no lugar das atuais forças malignas. Ainda não estamos lhes vencendo em nosso dia a dia.

Você está sendo tentado e testado em sua vida diária? Você está passando por uma situação que parece muito difícil, senão impossível de suportar? Parece que não há saída, exceto pecar?

Não faça isso! Deus pode lhe dar graça para resistir toda e qualquer provação e tentações. Você nunca será feliz fora da perfeita vontade de Deus. O universo está observando. De fato, a própria criação está gemendo em dores como uma mulher em trabalho de parto, esperando que os filhos de Deus sejam manifestos. (Rm 8:19).

Bebês são bonitinhos. Podem ser também graciosos e fofinhos. Entretanto, os filhos e filhas maduros é que são úteis para trabalhar e ajudar a família. Também é assim na casa de Deus.

Nosso Pai está procurando por aqueles que serão fiéis, aqueles que continuarão a segui-Lo em todas as circunstâncias e provações, aqueles que permitirão que Ele demonstre Sua vitória em suas vidas.

Nossa vitória nesta luta é essencial, não apenas pelo nosso próprio bem, mas também pelo Reino de Deus e até mesmo por toda a criação. Nossas escolhas diárias têm muitas consequências. O plano de Deus para Seus filhos, não é apenas dar a eles um novo nascimento e, então, arrebatá-los para o céu. Não! As intenções Dele são muito mais profundas do que isso.

O que Deus está planejando requer nossa completa cooperação e fidelidade. Sua vontade é estabelecer Sua autoridade sobre a erra, sobre os habitantes e também sobre o território. Ele fará isto por meio de Seu representante, o homem.

O vaso fraco e frágil, que o diabo menosprezou e derrotou no Jardim do Éden, irá, pela graça de Deus, finalmente vencer o inimigo de Deus e ter domínio sobre a terra. Deus está trabalhando nos seres humanos e agindo por meio deles para derrotar Seu inimigo. Quando este trabalho se cumpre em nós, nos tornamos filhos maturos de Deus, capazes de resistir aos esforços e tentações do maligno.

Em 1 João 2:13, lemos sobre um grupo de crentes que são chamados “jovens”. Estes, João diz, “venceram o maligno”. Quando homens e mulheres cristãos se submetem a Deus, a cada dia, e começam a viver mais e mais na vitória de Cristo, as portas do inferno começam a tremer.

Os principados e potestades veem mais e mais santos sendo preparados. Eles veem que suas decepções e tentações não estão funcionando mais, e que estão sendo derrotados por modestos seres humanos, submissos a Deus e cheios de Sua presença. Toda vez que um cristão consegue resistir à tentação e obedecer a Deus, isto ameaça o reino das trevas.

Creio que, nos dias de hoje, os esforços malignos estão se tornando mais desesperados, conforme Satanás e seus anjos veem que está chegando o dia em que os filhos maduros de Deus serão manifestos, para que todo o universo veja (Rm 8:19), e, então, tomarão o lugar deles como soberanos deste mundo.

Você pode ver, por essa pequena explicação, porque nossa vida diária é tão importante, tanto para Deus quanto para nós? Cada pequeno detalhe de nossas vidas, todas as nossas atitudes, palavras e ações estão sendo monitoradas por muitos seres diferentes. Há, na verdade, “uma grande nuvem de testemunhas.” (Hb 12:1). Quer gostemos, quer não, quer queiramos ou não, estamos envolvidos em uma batalha pelo controle da terra. Cada filho de Deus está envolvido nesta luta.

Consequentemente, não é suficiente ter uma aparência de retidão, talvez sendo um “bom membro” de uma igreja, renunciar a uns poucos pecados “graves” ou fazendo umas poucas coisas para Deus. Vemos que é essencial, para cada filho de Deus, realmente permitir que Jesus Cristo reine sobre cada aspecto de seu ser.

Ele precisa ser Senhor de nossos pensamentos, de nossas palavras, nossas atitudes e nossas ações. Ele deve ser Aquele que é visto em nós e por meio de cada aspecto de nossas vidas. Precisamos entrar para o Reino de Deus, hoje. Somente permitindo que a vida de Deus domine e predomine em todo o nosso ser, iremos experimentar o que é sermos “vencedores”.

Espero que isso possa esclarecer para todos os leitores porque frequentemente achamos tanta dificuldade em tentar viver uma vida cristã. Os poderes do inferno estão em posição de ataque contra nós. As forças do inimigo estão constantemente tentando nos mostrar que “o lugar delas”, como soberanas do mundo, está seguro.

Entretanto, nosso Senhor Jesus Cristo venceu todo poder do inimigo. Ele correu a corrida antes de nós (Hb 6:20) e exibiu a vitória de Deus. Portanto, já que agora Ele vive em cada um de Seus filhos, pode mostrar a mesma vitória em nossas vidas. Ninguém é demasiadamente fraco. Ninguém é incapaz.

Por consequência, quando aparecermos diante do Trono do Julgamento de Cristo, não haverá desculpas aceitáveis. O mais extraordinário poder do universo vive dentro de nós. O homem Jesus Cristo, que venceu cada tentação do diabo e exibiu a vida e a natureza de Deus ao mundo, está vivendo dentro de cada crente. Tudo o que temos a fazer é submeter nossas vidas completamente a Ele e permitir que Ele domine cada aspecto delas. Desta maneira, Sua vitória será manifesta por meio de nós.

DEUS USA NOSSAS PROVAÇÕES

Surpreendentemente, as mesmas provações e tribulações que o diabo está tentando usar para nos derrotar, também são usadas por Deus. O que o diabo tenta fazer para nos tentar e nos derrubar, nosso Pai está usando para o nosso bem. Ele usa estas dificuldades para purificar nossas vidas. Toda tribulação pela qual passamos e conseguimos a vitória, pelo poder de Jesus, serve para nos transformar à imagem de Cristo.

Nossas dificuldades revelam o pecado dentro de nós. Então, conforme nos arrependemos e nos entregamos a Deus completamente a fim de que Ele possa trabalhar em nós, somos transformados à Sua semelhança.

Veja, até mesmo o diabo é usado por Deus para cumprir Seus propósitos na terra. Então, não se desencoraje: “...todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito.” (Rm 8:28).

A MULHER

Já que descobrimos juntos que “o filho varão”, de Apocalipse 12, é um grupo de crentes vitoriosos, como devemos entender a mulher que lhe dá à luz?

Enquanto esta mulher poderia ser um tipo de “combinação” de várias coisas, tais como Israel, os crentes da Nova Aliança, toda a criação etc., parece evidente que o grupo do povo de Deus, que conhecemos como “igreja”, deve, pelo menos, fazer parte desta “mulher”, se não for a mulher completa.

É a igreja que está cooperando com Deus para gerar crentes vitoriosos. É por meio da igreja que Deus irá mostrar Sua sabedoria multiforme. (Ef 3:10). E então, é a igreja que deverá fazer pelo menos a maior parte desse grupo.
Entretanto, conforme examinamos a Igreja como ela é hoje, chegamos a uma conclusão infeliz.

Nem todos que fazem parte dela estão vivendo em vitória espiritual. Muitos cristãos não estão vivendo no reino de Deus, hoje, quer dizer, não estão permitindo que Cristo reine sobre cada aspecto de suas vidas. Embora possam ser nascidos de novo, não estão aproveitando a oportunidade para permitir que a vida de Deus predomine neles e viva por meio deles.

Suas vidas ainda exibem muito da velha natureza. Muitas de suas buscas são mundanas e muitos dos seus pecados ainda estão em evidência. Consequentemente, não podem ser considerados como parte do “filho varão” que está vencendo as potestades, mas simplesmente parte da mulher. Eles não estão exibindo a vida vitoriosa e a vitória de Jesus sobre o diabo.

Notamos, no versículo 14, que, quando a mulher é salva do dragão e levada para o deserto, ela necessita de nutrição. Ela necessita de alimento. Possivelmente, isto é uma referência ao fato de que uma boa parte da igreja, hoje, não está conseguindo o alimento que necessita.

Esse grupo não está crescendo para atingir a maturidade e a vitória, em parte, por causa da falta de alimento espiritual adequado. É então, no deserto, que ela é “nutrida” com algum tipo de alimento que irá ajudá-la.

Não sei como Deus irá cumprir todas essas coisas, mas é interessante ver como Ele está tomando conta de todo o Seu povo, mesmo daqueles que ainda não estão como deveriam estar, em matéria de crescimento e maturidade espiritual.

Isto nos leva a uma observação interessante. Uma mulher grávida é uma pessoa que carrega dentro dela uma outra pessoa. Há um corpo dentro de um outro corpo. Quando a criança é um macho, tem potencial para ser mais forte do que aquela que lhe dá a vida.

Aplicando isto à igreja de hoje, começamos a suspeitar que dentro “desta mulher”, que em muitos aspectos não parece estar cumprindo os propósitos de Deus para vencer as forças do mal, existe outro “corpo”. Dentro da mulher, que poderia ser vista como um pouco fraca, vive um varão forte e vitorioso. Isto é verdadeiro, não apenas na igreja de hoje, mas é uma situação que, sem dúvida, existiu desde os primeiros dias da igreja.

Consequentemente, olhando para a igreja como um todo e para o estado mal preparado em que se encontram muitos crentes, não devemos nos desencorajar. Devemos confiar em Deus, que, no meio do que parece ser uma desordem, Ele está trabalhando para cumprir Seus propósitos. O Pai possui muitos filhos, assim como nos dias de Elias (1 Rs 19:18), que foram bem sucedidos em vencer e dar testemunho de Sua vitória.

Em Mateus 22:14, Jesus nos ensina que “muitos são chamados, mas poucos escolhidos”. O que isto significa? Qual o critério para que estes “poucos” sejam escolhidos? Por que eles são poucos? Desde a morte e a ressurreição de Cristo, nosso Senhor tem chamado para Si milhões de indivíduos. Entretanto, conforme já afirmamos, embora muitos venham a Cristo a cada dia, somente uns poucos estão tomando posse da vitória que foi comprada para eles. Somente poucos crentes são bem sucedidos em derrotar as forças do mal.

Parece que a maioria dos cristãos não está exibindo retidão em suas vidas diárias, para serem qualificados a substituir os principados e as potestades que agora estão no controle. Por isso, não estão qualificados para reinar. Apenas aqueles que têm um testemunho (Ap 12:11) diante de Deus e do universo observador, mostrando que são fiéis, podem tomar as posições das legiões satânicas e reinar. Portanto, apenas esses estão “escolhidos” por Deus, para exercerem Sua autoridade sobre o planeta e, eventualmente, sobre o universo.

UMA PALAVRA DE ADVERTÊNCIA

Não podemos seguir muito além, sem uma importante palavra de advertência. Quando começamos a compreender essas coisas, há a possibilidade de um erro no qual muitos filhos de Deus têm caído. É que alguns começam a pensar em si mesmos como “vencedores”.

Junto com este pensamento vem também outro que diz que os outros não são tão adiantados espiritualmente como eles são. Inumeráveis grupos, igrejas e indivíduos, que começam a entender essas e outras verdades semelhantes, pensam que, pelo fato de as entenderem, já se tornaram vencedores.

A verdade é que Deus está revelando a eles a meta e não a posição deles na corrida. Eles veem o que Deus quer, mas não onde eles realmente estão. E isto pode levar a um sério engano. Não somos nós que decidiremos se iremos ou não entrar no reino vindouro de Deus. Não somos nossos próprios juízes, nem juízes dos outros.

Quando começamos a pensar que somos os melhores ou bem preparados, esta é a prova de que deixamos de ter uma atitude humilde e, então, não estamos mais vivendo no reino. Quando começamos a imaginar que nós ou o pequeno grupo que concorda conosco, somos um tipo de elite espiritual, nós nos tornamos desqualificados para entrar no Reino, por causa do nosso orgulho e arrogância.

OFERTAS ESPECIAIS

Muito embora a porta de entrada do reino milenar de Jesus Cristo seja aberta a todos os crentes, nem todos são escolhidos para entrar. Isto é por uma simples razão: muitos dos filhos de Deus recusam Sua justa soberania sobre suas vidas e vivem voltados para eles mesmos e para os prazeres deste mundo. Talvez seja esta a razão pela qual, no livro de Apocalipse, Jesus Cristo emite muitas chamadas para “os vencedores”.

Quando fala à cada igreja, Ele afirma os atributos delas e suas fraquezas e, então, faz uma oferta especial àqueles que desejam vencer, os que têm “ouvidos para ouvir”. (Ap 2:7).No tempo em que foi escrito o livro de Apocalipse, ficou aparente que, nem todos os crentes seriam obedientes, e, então, Deus expediu uma chamada para aqueles que iriam responder a Ele e lhes prometeu recompensas especiais. (Ap 2:7, 11,17, 26-28; 3:5,12,21).

Na leitura destes versículos não deveria haver dúvida de que muitas recompensas neles mencionadas se aplicam ao reino vindouro. Os versículos que falam de reinar sobre as nações com um cetro de ferro (Ap 2:27) e sentar com Ele em Seu trono (Ap 3:21) são referências óbvias sobre o compartilhar a autoridade com Cristo durante o reino milenar. As passagens que mencionam ter o direito de comer da árvore da vida (Ap 2:7) e comer do maná escondido (Ap 2:17) mostram o aspecto festivo da experiência do reino.

Outras promessas para os vitoriosos que se referem ao reino são aquelas que mencionam o estar vestidos de branco (as roupas de casamento) e aquela em que Jesus promete confessar o nome dos crentes fiéis diante do Pai e dos anjos (Ap 3:5). Você deve lembrar-se que já discutimos, no livro Venha O Teu Reino, capítulo 9, quem o Senhor, naquele dia, irá confessar os que conhece.

Jesus está chamando homens e mulheres, todos que podem ouvir, para vencerem, hoje. Ele está dizendo: “Se você vencer, irá festejar comigo; se você vencer, irá reinar comigo; se você vencer, Eu o recompensarei com muito mais do que você pode compreender ou imaginar”.

Finalmente, por meio dos vencedores, a ordem original de Deus dada ao homem se cumprirá. Eis um grupo de indivíduos feitos à imagem e semelhança de Deus, que tem tido e que terão domínio sobre a terra. Eles conquistaram as forças hostis que os subjugavam.

Eles não viveram de acordo com o governo de Satanás, mas de acordo com Deus e, fazendo assim, deram, e dão a Jesus Cristo, o direito de proclamar esta terra como Sua e estabelecer Seu reino milenar sobre ela. Tais pessoas preferiram Jesus Cristo ao diabo e a qualquer parte de seu reino, e desejaram sacrificar suas vidas para ver o Reino de Deus trazido para esta terra.

Louvado seja Deus por esses homens e mulheres que desejaram pagar qualquer preço para ver o reino deste mundo transferido para Jesus Cristo, cumprindo assim a oração que Ele fez ao Pai “Venha o Teu Reino, ... assim na terra como no céu.” (Mt 6:10).

Agora, deixe-me perguntar-lhe: você será um desses? Você tem a oportunidade. A chamada de Jesus para os vencedores é para todos aqueles que têm ouvidos para ouvir. As portas não estão fechadas a homem algum, mas você precisa desejar, se for necessário (e provavelmente será), dar tudo por causa do reino. Se você estiver pronto e desejoso, Deus estará pronto e capacitará você a viver desta maneira.

A vida Dele vivendo dentro de você lhe dará a força necessária para vencer o mundo, Satanás, a carne e o pecado – todas as coisas que estão no caminho.

Que Deus possa, por Sua terna misericórdia, providenciar a você o desejo de viver para Ele, até que Ele volte.

A GRANDE APOSTASIA: CAPÍTULO 4

Estamos vivendo os dias de hoje o que conhece como “os últimos dias”. Isto significa que estamos vivendo os últimos dias da era da igreja. Mesmo que há uma “era” que virá sobre o planeta terra – isto é, a era do reino milenar de Cristo – o que será o foco de nossa atenção aqui é o fato que a era na qual vivemos atualmente está rapidamente chegando ao final.

Essa afirmativa pode ser facilmente verificada quando lemos algumas passagens muito conhecidas das escrituras. Essas passagens descrevem como serão esses “últimos dias” e também alguns eventos que ocorrem durante esse tempo.

Em 2 Tessalonicenses 2:1-3 lemos: “Agora, irmãos, a respeito da vinda do nosso Senhor Jesus Cristo e da nossa união com ele, nós pedimos que vocês não estejam preocupados ou sejam perturbados em suas mentes, seja por espírito, ou por ‘palavra’ ou por carta que parece ter origem de nos, declarando que o dia do Ungido [o reino milenar] já chegou. Que ninguém os engane de maneira alguma; pois esse Dia não virá antes que venha a apostasia, e o homem do pecado seja revelado, o filho da perdição...” (VDP).

Aqui nós aprendemos que dois eventos importantes deverão ocorrer antes da segunda vinda de Cristo. São eles: a apostasia e a revelação do homem do pecado. Mesmo que haja dois sinais expostos aqui, por ora vamos concentrar nossa abordagem no primeiro sinal, a grande apostasia.

Alguns tem usado desse versículo para justificar o “arrebatamento pré-tribulação”, ensinando que a palavra grega que é transliterada como “apostasia” pode significar “partida/ida”. Assim, argumenta-se que a igreja terá “partido” antes da segunda vinda de Cristo.

Mas a palavra apostasia, segundo o dicionário Michaelis da língua portuguesa, significa “abandono da fé (em particular da fé cristã)”. Essa partida, é de fato o abandono, ou afastamento da fé. É o desligamento tanto dos ensinamentos quanto da própria pessoa de Jesus Cristo.

Esta apostasia é o desvio da verdadeira mensagem do evangelho e do relacionamento com o nosso Senhor. Certamente, isso não é a mesma coisa que arrebatamento.

Embarcar nessa discussão me causa certo desgaste. Tenho um peso constante no coração quando falo, escrevo ou apenas penso sobre o assunto. No entanto, me parece importante escrever para que o leitor tenha um entendimento claro sobre onde estamos, de acordo com a linha do tempo de Deus.

A triste realidade do assunto é que a igreja de hoje, já entrou na apostasia. Ela está, nesse exato momento, se distanciando cada vez mais do Senhor. A igreja se encontra atualmente muito distante das intenções e dos planos Dele.

Toda evidência percebida aponta para o fato que estamos, nesse exato momento, no meio do cumprimento dessa profecia importante. Nós somos a geração que vivencia exatamente o que a Bíblia previu.

Não vou negar que existem alguns “pontos de luz” na igreja hoje. Há alguns que ainda amam o Senhor. Há alguns poucos que são fiéis em fazer as Suas obras. Mas, em geral, a condição da maior parte da igreja de hoje é lamentável. Ela está literalmente atolada no pecado, na escuridão e na confusão. E essa situação parece apenas piorar cada vez mais.Como posso afirmar algo assim?

Estou eu julgando? Acho que não. Estou apenas sendo um observador. Não tenho gastado tempo buscando nem investigando a situação atual para saber dessas coisas. Os acontecimentos que evidenciam esse fato simplesmente chegam aos meus ouvidos.

O que vou dizer aqui é do conhecimento de todos. Ainda assim, para aqueles que ainda não entenderam a situação, parece necessário que sejam mostradas evidências desse afastamento, essa condição de apostasia. Faz-se necessário citar algumas estatísticas:

A prática da fornicação (sexo fora do casamento) entre os que creem hoje (e essa é uma verdade dentro da igreja na maior parte do mundo) não difere do que ocorre no mundo. Em outras palavras, sexo promíscuo é uma tendência tanto entre os que se dizem “crentes” quanto entre os que não participam da fé cristã.

Uma pequena amostra disso vem de um homem que era um ancião em uma igreja Metodista “renovada”. Ele disse que em seus 22 anos de carreira como ancião, apenas 3 casais se casaram naquela congregação sem terem relações sexuais antes do casamento. Duas dessas pessoas eram seus próprios filhos.

O adultério é estatisticamente comum tanto dentro quanto fora da igreja. O divórcio, para nossa vergonha, é mais comum dentro das igrejas do que fora delas.

Um psicólogo cristão popular nos Estados Unidos declarou há alguns anos que, durante sua experiência em aconselhamento de casais, descobriu que 50% dos homens que se sentavam nos bancos das igrejas e nas escolas dominicais eram viciados em pornografia na Internet, dos quais 30% eram pastores. Esses números podem ser ainda menores do que a realidade.

O número de pastores e de outros líderes de igrejas que se envolvem com adultério e outros tipos de pecados sexuais com membros de suas congregações é absurdo.

Essa lista de pecados mais óbvios sequer inclui outras coisas como mentira, ódio, ganância, fofoca, vingança, inveja, líderes que usam seus dons e cargos para enriquecerem, levar vantagem sobre outros, orgulho, arrogância, contendas, conflitos de interesse, desejo por fama e/ou poder, calotes e uma lista quase infinita de outros tipos de pecados. Tais pecados são tão comuns que, nas igrejas, quase ninguém nota ou sequer considera tais coisas como error.

Não quero me focar à essa situação de desgraça. Ela nos serve apenas para mostrar o quanto a igreja tem se afastado – apostatado da fé. A igreja não é santa como o Seu criador ordenou que fosse. Ele disse: “Sejam santos, pois eu sou santo.” (1 Pe 1:16). Também somos advertidos que sem a santidade, nenhum de nós verá o Senhor. (Hb 12:14).

Sem dúvida, muitos insistirão que, mesmo que a santidade não seja visível, a santidade o qual Deus se refere existe sim, em algum lugar da Sua mente. De alguma forma Ele pensa ou imagina que somos santos ainda que não sejamos de fato. Se for assim, então Deus enlouqueceu ou talvez tornou-se cínico.

Na igreja de hoje, a santificação, que na verdade significa “tornar-se santo,” foi reduzida ao mero “ser separado.” No meu ponto de vista, a maioria está, de fato, se preparando ou se “separando” para o terrível julgamento do Senhor.

Ele nos adverte: “Não sejam enganados, Deus não pode ser zombado; pois o que quer que um homem semear, isso também colherá.” (Gl 6:7 NVI). E ainda, “Pois conhecemos aquele que disse, ‘Minha é a vingança, eu retribuirei’, diz o Senhor, e outra vez, ‘O Senhor julgará o seu povo.’” (Hb 10:30 NVI). Além disso também lemos: “Coisa terrível é cair nas mãos do Deus vivo.” (Hb 10:31 NVI).

A triste e inevitável verdade é que nós estamos no meio do cumprimento de uma profecia importante do fim dos tempos. Somos testemunhas oculares da grande “apostasia” – aquela que a Bíblia prediz.

Sendo claro para qualquer pessoa honesta que a igreja está se afundando no pecado e na impureza, surge uma pergunta: Como a igreja chegou a este ponto? Onde foi que nós erramos? Boa parte da resposta encontramos no fato da igreja ter sido enganada ou roubada.

Ela tem recebido ensinamentos falsos e enganosos. Ela tem sido desviada por muitos que tem pervertido e/ou mal interpretado a palavra e a vontade de Deus. Eles têm diluído o evangelho para torná-lo mais fácil e mais agradável a seus gostos.

Eles têm distorcido o evangelho de tal forma que ele não possui mais o poder de transformar as pessoas a imagem de Cristo. Não produz mais a santidade e outros atributos que Deus quer que tenhamos.

Muito dessa distorção do evangelho tem sido propagada pelo pregadores e professores de hoje, que buscam produzir “resultados.” Muitos querem encher suas igrejas de membros. Eles querem ser vistos como homens bem sucedidos.

Logo, eles tecem suas mensagens para que não sejam ofensivas e que sejam fáceis de aceitar. Eles buscam novas técnicas, doutrinas, ideias ou práticas que atraem as pessoas para suas igrejas ou ministérios. Eles pervertem o evangelho – se é que de fato chegaram a entendê-lo verdadeiramente – para alcançarem suas próprias ambições e alimentarem seus próprios egos.

Assuntos desagradáveis, como convicção de pecado e a verdadeira santidade, são postos de lado para que ninguém se sinta desconfortável ou até ofendido.

ESPÍRITOS SEDUTORES

Um versículo que descreve com precisão o erro de hoje está em 1 Timóteo 4:1, onde lemos: “O Espírito diz claramente que nos últimos tempos alguns abandonarão a fé, e seguirão espíritos enganadores e doutrinas de demônios.” (NVI).

Aqui temos a confirmação que nos “últimos tempos” ocorrerá um distanciamento da fé ou apostasia. Esse erro será promovido por espíritos enganadores ou “sedutores” e o ensino de doutrinas que tem suas origens no reino da escuridão espiritual.

Já que é fato que isso está realmente acontecendo nos dias de hoje, como podemos reconhecer esses erros? Como podemos saber se de fato essas coisas estão acontecendo no meio daqueles com quem nos relacionamos hoje? Como podemos discernir quando essas coisas ocorrem e evitarmos essas armadilhas?

Para começar, talvez nos seja útil examinarmos o que de fato significa ser enganado ou seduzido. Isso é algo que acontece através do poder de espíritos malignos que influenciam nossos pensamentos, sentimentos e ensinamentos.

Muitas vezes nós temos consciência, no âmago do nosso ser, que aquilo que estamos fazendo ou o que cremos não é algo correto. Mas nós nos deixamos persuadir porque há algo em nós que deseja aquilo.

Desejamos secretamente fazer ou acreditar em algo. Então, permitimos que sejamos convencidos, ainda que de alguma forma saibamos que aquilo não é exatamente correto.

Como exemplo, podemos considerar que algum homem ou mulher seja seduzido a cometer o adultério. Sem dúvida, ele ou ela sabe que isso é errado. Mas eles têm um desejo carnal gritante dentro deles que quer ser satisfeito. Logo eles permitem que suas mentes sejam persuadidas, deixam que seus sentimentos tomem conta deles até cair em pecado.

Da mesma forma, muitos dos que creem deixam-se persuadir a acreditar em certas coisas ou se envolver em algumas práticas porque essas coisas apelam a algo carnal que lateja dentro dessas pessoas.

Talvez eles tenham adotado um sistema de crença que os exime de certos pecados que eles não queiram de fato abandonar. Possivelmente eles aceitam certos ensinamentos por que esses coincidem com a sua forma de pensar.

Outros agarram-se à certas práticas que os trazem bons sentimentos. Há ainda outros que seguem certa forma de ensinamento porque essas os eximem da culpa de coisas do passado que eles ainda não acertaram com Deus.

Ainda há outros que simplesmente aturam as crenças e práticas de suas igrejas porque querem ser aceitos pelo grupo e também gostam da companhia das pessoas.

Dessa forma muitos outros cristãos são seduzidos a práticas e ensinamentos que não refletem o coração e os ensinamentos de Jesus Cristo. Obviamente será impossível nesse texto identificarmos todas as diversas formas em que homens e mulheres têm sido destituídos da verdade nos dias de hoje.

É impossível enumerarmos todos os erros em apenas um texto. Em vez disso, o que faremos é identificar e discutir algumas das crenças e práticas mais errôneas que são comuns no meio da igreja.

Juntos, examinaremos o que a verdade de Jesus Cristo é realmente. A esperança e a oração deste autor é que através dessa investigação, muitos serão tirados do erro, para a verdade que os fará experimentar novos níveis de relacionamento íntimo com seu Salvador.

Pouquíssimas pessoas serão enganadas por algo que seja explicitamente errado. Assim, os espíritos demoníacos sedutores, em vez de simplesmente inventarem um nova doutrina completamente falsa, persistirão em modificar sutilmente algo que é verdadeiro. Eles mexem e distorcem o que Jesus e os apóstolos ensinaram para criarem uma nova doutrina que se aproxima da verdade, mas não é exatamente a verdade.

Quando as pessoas começam a aceitar tais desvios, elas se metem em um caminho que leva a erros seríssimos. E quanto mais percorrerem tais direções, mais distantes estarão da verdade. Uma analogia que deve servir como exemplo é a de duas estradas que andam quase paralelamente no começo, mas que se distanciam muito sutilmente uma da outra no decorrer do caminho.

Nos primeiros metros elas estarão muito próximas uma da outra, mas depois de cerca de mil quilômetros, estarão tão distantes uma da outra que será impossível enxergar uma a partir da outra. Pequenos desvios no nosso entendimento a respeito do evangelho levam a grandes erros em nossas vidas à medida que caminhamos cada vez mais adiante.

Sendo assim, nossa discussão sobre tais coisas não será nada fácil. Farei o meu melhor para colocar as coisas da maneira mais clara possível. Ainda assim, já que muitos desses erros “andam” com a igreja há muitos tempo e se encontram profundamente enraizados na igreja de hoje, pode-se levar um certo tempo, além de estudos, meditação, e oração para retornar ao que é a verdade real.

Isso envolverá não apenas a leitura dessa mensagem, mas também demandará de cada leitor a busca sincera do próprio Deus, para que possam ouvir de Deus e consequentemente entender Sua verdade como Ele mesmo apresentou.

Para simplificarmos nossa investigação, dividiremos nosso estudo em duas partes. A primeira parte focará em como a igreja de hoje se desviou da clara doutrina. A segunda parte investigará como nos distanciamos da Pessoa de Jesus Cristo. Sem dúvida as duas coisas estão intimamente relacionadas, mas na intenção de simplificar o entendimento nós as dividiremos dessa forma.

OUTRO EVANGELHO

Paulo escreve: “Admiro-me de que vocês estejam trocando tão rapidamente seu chamamento que é pela graça do Ungido, para seguirem um evangelho alterado que, na realidade, não é um evangelho totalmente diferente. Mas ocorre que algumas pessoas os estão perturbando, pervertendo o evangelho do Ungido.” (Gl 1:6,7 VDP). Aqui temos confirmado que muitos dos erros na igreja são apenas adulterações do evangelho genuíno.

Em outra passagem Paulo afirma de maneira surpreendente que cristãos são facilmente enganados. Cristão são realmente ingênuos. Tendo pouco discernimento, eles aceitam falsos ensinos e falsas doutrinas.

Nós lemos: “Pois se alguém vem anunciando outro Jesus que nós não anunciamos, ou promovendo um espírito diferente do que vocês já receberem, ou proclamando uma mensagem de boas novas que vocês não aceitaram por meio de nós – temo que vocês facilmente o recebam!” (2 Co 11:4 VDP).

Então, quais são os aspectos deste “outro evangelho” que parece prevalecer na igreja de hoje e que está fazendo com que tantos sejam induzidos ao erro? Obviamente serão coisas que têm certo apelo para o homem natural.

Serão doutrinas que removem as coisas desagradáveis ou ofensivas e fazem do evangelho algo fácil de aceitar.

Serão ensinamentos que não fazem sérias exigências, que incluem a todos e que encorajam as pessoas a se sentirem bem a respeito de si mesmas e dos outros. Esse é um evangelho com pouquíssimo, se é que algum, custo pessoal e um grande número de supostos benefícios.

ENTENDENDO O PERDÃO DE MANEIRA ERRADA

Vamos começar nossa investigação falando sobre a meia-verdade, extremamente exagerada e bastante distorcido que é o “evangelho do perdão.”

Muitas igrejas parecem pregar esse evangelho. É mais ou menos assim: se você simplesmente aceitar a Jesus, todos os seus pecados (passados, presentes e futuros) serão perdoados. Você está então livre do inferno e destinado ao céu.

Um dia, quando Jesus voltar, sua vida (com sua natureza pecaminosa) será transformada instantaneamente e você terá uma mansão no céu onde você viverá eternamente gozando de todos os tipos de prazeres.

O que poderia estar errado com essa mensagem? Quase toda a igreja está pregando exatamente isso. Como pode ser que uma mensagem tão boa como essa esteja errada? Será que o autor desse livro é algum tipo de crente durão, legalista, pessoa sem amor, que está tentando minimizar o que Jesus fez por nós?

À medida que prosseguimos aqui por favor lembre-se que o evangelho parcial é apenas, no princípio, um pequeno desvio da verdade.

Talvez devamos mencionar o fato que a Bíblia sequer menciona algo chamado de “evangelho do perdão.” Em vez disso, encontramos o “evangelho do reino”, o “evangelho de Jesus Cristo,” o “evangelho da paz,” o “evangelho de Deus,” o “evangelho da graça de Deus,” o “evangelho da glória de Deus” e, por último, o “evangelho da sua salvação”. (Ef 1:13).

Ainda assim, hoje o que é pregado, quase que universalmente, é uma mensagem que foca em “aceitar a Jesus” e então receber como resultado o perdão. Essa parece ser, em suma, a mensagem atual da igreja. Mas agora, como isso pode estar errado?

Podemos começar enfatizando da maneira mais incisiva possível que Jesus não está desesperado por ser aceito por nós. Ele não fica esperando ansiosamente no céu, esfregando Suas mãos, esperançoso que alguém, qualquer um que seja, O aceite.

Logo podemos concluir que toda essa ideia Dele perdoar nossos pecados, se nós O aceitarmos – suprindo as necessidades emocionais Dele, por assim dizer, – não é a verdade.

É claro que ninguém admite que o evangelho que estão pregando é exatamente assim. Eles usam termos diferentes e formas de expressão. Ainda assim, tal conclusão é facilmente inferida do que está sendo ensinado hoje.

Tal conclusão pode ser alcançada usando a lógica, por pessoas que raciocinam em cima do evangelho diluído que é pregado e começam a achar a mensagem do evangelho algo fraco, patético e pouco atraente.

Seguindo, todos deveriam saber com clareza e de maneira enfática que o propósito primário de Jesus em morrer na cruz por nós NÃO era o perdão de nossos pecados. É isso mesmo. Perdão não era o Seu propósito principal. Ao contrário, o principal propósito de Cristo era nos salvar DOS nossos pecados!

Ainda que o perdão seja uma parte essencial e preciosa da mensagem do evangelho, não é o foco principal ou a intenção do evangelho! Em vez de simplesmente nos perdoar, Jesus morreu para que nós pudéssemos parar de pecar!

Ele foi crucificado para eliminar completamente o pecado em nós, e não simplesmente fazer vista grossa e/ou nos perdoar.Deus disse a José em Mateus 1:21, falando sobre sua noiva Maria: “E ela dará à luz a um Filho, e você deveria dar-lhe o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados.” (NVI). Ele não disse que Jesus apenas perdoaria Seu povo de seus pecados, mas na verdade os salvaria de seus pecados.

Jesus veio para gerar um povo santo, santificado, que seria tão transformado que eles não pecariam mais! Seu propósito não era meramente perdoá-los e depois deixá-los continuar pecando até que ele finalmente os arrebatasse aos céus.

O “evangelho do perdão” pregado hoje apresenta um caminho fácil e indolor para sentir-se bem em relação a sua condição na eternidade e também quanto a sua condição atual, mas não cem por cento verdadeiro. É apenas uma verdade parcial. Assim, ele provoca pouca, senão nenhuma, ação que transforma e salva aqueles que o seguem. Ele não liberta as pessoas de seus pecados.

Em vez disso, ele apenas os exime de sua condição pecaminosa. É essencialmente uma licença para continuarem a pecar, já que não demonstra qualquer esperança de serem realmente transformados e libertos do pecado.

Muitos de fato creem que, uma vez que “aceitaram” a Cristo, seus pecados não são mais levados em consideração por Deus, e até mesmo que Deus não os vê mais como pecados. Que densas trevas são essas! Inverdades e verdades parciais não vão, e de fato não podem, libertar você.

Obviamente o perdão é essencial na mensagem do evangelho. Sem perdão, Deus não poderia ter comunhão conosco. Sua Pessoa santa não poderia interagir com a nossa pessoa pecaminosa. Sim, Deus pode e irá nos perdoar quando nos arrependemos verdadeiramente.

Mesmo assim, esse é apenas um passo em direção ao Seu plano superior! O que Ele realmente quer fazer é nos transformar (nos salvar) de maneira tão completa que nos tornamos como Ele – santo e sem pecado. (1 Pe 1:16).

Se você não está sendo mudado, se não está se tornando santo, se você não está sendo transformado mais e mais na imagem de Cristo, então o Seu perdão está lhe fazendo muito pouco (se é que algum) bem.

Isso que vou dizer agora pode ser um grande choque para você, mas Deus não pode perdoar o pecado (no singular). Isso mesmo. Não existe um versículo sequer no Novo Testamento que diga: Deus vai perdoar o pecado. Veja que, “pecado” é uma palavra que descreve o que somos. Pecados (no plural), se refere ao que nós fazemos. Sim, Jesus pode e vai perdoar as coisas erradas que fazemos (nossos pecados), mas Ele não pode e não vai perdoar o que nós somos. Ele tem outra solução completamente diferente para isso.

O plano de Jesus é chamar homens e mulheres para fora desse mundo, enchê-los com Sua própria vida, e então transformá-los a Sua imagem. Para fazer isso Ele tem que eliminar em nós a vida e natureza velha e pecadora.

Perdão certamente faz parte desse processo, mas não é a única parte. A outra parte envolve a crucificação do nosso velho homem. Envolve a morte da nossa vida e natureza pecaminosa.

Quando as pessoas pregam apenas uma parte da mensagem do evangelho e apresentam isso como a substância toda, é um grave erro. Essa mensagem parcial os deixa com a falsa impressão sobre o que Deus quer e o que Ele está tentando fazer.

Quando apresentamos apenas o que é mais fácil, ou seja, as partes do evangelho mais agradáveis ao que nos apraz, e deixamos fora as partes que nos custam algo – as que são difíceis e ainda aquelas que parecem “impossíveis” – estamos então enganando pessoas e levando-as ao erro.

Apresentando a verdade incompleta, estamos de fato impedindo de serem agradáveis a Deus. Esse não é o trabalho de Deus, mas antes vem de uma fonte diferente, sinistra.

Na maior parte do tempo, aqueles que pregam o evangelho do “perdão” deixam fora a mensagem da cruz. É simplesmente muito ofensivo para o ouvinte. (Gl 5:11).

Mas a verdade é que para sermos salvos de nosso pecado (singular) nós precisamos morrer. Somente os mortos não pecam. Assim, a morte de Cristo deve ser real em nossas vidas! A cruz deve operar de maneira genuína em nós a cada dia. Nós também devemos ser crucificados! Precisamos passar pela morte e ressurreição de Jesus para que saibamos o que realmente significa a salvação. Tal morte não é fácil, nem sequer prazerosa.

Na época em que Jesus viveu, quando alguém via outro alguém carregando uma cruz, quem a carregava nunca andava sozinho. Em vez disso, a pessoa estava sempre cercada por soldados romanos. Além disso, ela não estaria simplesmente vagando pelo local sem rumo, arrastando um pedaço de madeira no formato de uma cruz. Ela tinha um destino bem específico. Ela iria morrer. Ela seria dolorosamente crucificada.

Se formos seguir a Jesus e fazermos a Sua vontade, nós também devemos carregar a nossa cruz. (Mt 10:38, 16:24; Mc 8:34; Lc 9:23, 14:27). Não existe uma forma que a substitua. Não existe um caminho alternativo para o morrer da própria vida. Nós também devemos ser crucificados. Nós também precisamos morrer.

Quando Jesus nos perdoa, é de tal forma que podemos alcançar a comunhão com Ele. Assim, através dessa comunhão, Seu plano completo pode operar em nossas vidas. Esse plano inclui a libertação do pecado. Essa libertação só vem com a morte. Enquanto a nossa velha vida ainda viver, ela pecará. Isto é um fato simples.

A solução de Jesus para isso é aplicar a Sua crucificação na nossa vida natural e, então, a substituí-la pela Sua própria vida eterna. Essa é a verdadeira mensagem do evangelho.

Tal libertação gloriosa do pecado – que é efetuada pela experiência de morte e ressurreição de Cristo em nós mesmos – se faz possível pelo perdão. Ainda assim, se apenas focarmos no perdão e nunca experimentarmos de maneira completa a salvação através da cruz, então estaremos sendo roubados e enganados.

Aqueles que seguem tal mensagem diluída nunca serão libertos do pecado, nunca serão transformados e nunca estarão preparados para tudo o quanto Deus tem preparado para nos dar no futuro. Foram apenas iludidos por uma verdade parcial que acaba sendo um grave erro.

A MÁ COMPREENSÃO DA FÉ

Todo cristão deveria saber que somos salvos pela fé. É a nossa fé em Jesus que nos justifica aos olhos de Deus e não as obras que poderíamos fazer ou a conduta que poderíamos ter.

Ainda assim, a fé também tem sido corrompida na igreja de hoje. O que é ensinado como fé hoje em dia é uma filosofia barata, fácil, que não tem poder algum para salvar quem quer que seja.

A “fé” dos dias de hoje parece ter concordância com alguns fatos bíblicos, ideias “cristãs” ou versículos bíblicos. Para muitos, ela é puramente um exercício mental de tentativa de convencimento para nós mesmos ou para outros a respeito das coisas que estão escritas na bíblia. Ainda pior, muitos tentam acreditar e pregar um monte de

pequenas filosofias “cristãs” que as vezes nem chegam a constar nas escrituras. Isso não passa de ações inúteis.

O resultado de toda essa falácia é que as igrejas de hoje estão cheias de pessoas que foram apenas convencidas de algo, mas nunca convertidas. Elas nunca se convenceram do pecado, nunca se arrependeram de verdade e assim, não estão sendo de fato salvas de quem elas são e do que fazem.

A fé verdadeira, por outro lado, é a reação que ocorre no coração humano quanto à revelação de Deus. Nós lemos que Jesus: “Revelou assim a sua glória; e [então] seus discípulos creram nele.” (Jo 2:11 NVI). E ainda: “Isaías disse isso porque viu a glória de Jesus e falou sobre ele.” (Jo 12:41 NVI).

No mais, as escrituras nos falam a respeito de Abraão, o pai da fé: “Depois dessas coisas veio a palavra do Senhor a Abrão numa visão...” e então: “E creu Abrão no Senhor, e o Senhor imputou-lhe isto como justiça.” (Gn 15:1,6 AR). A ordem dessas coisas é importante. Primeiro, Deus se revela, depois, o homem crê.

Como podemos ver nos versículos acima, para crer de verdade, nós precisamos primeiro ver algo do próprio Deus. Ele deve revelar a Si mesmo de alguma forma para nós. A fé genuína só pode ocorrer quando de fato percebemos algum aspecto do próprio Deus. Então, o nosso coração responde a essa revelação através do “crer”.

Acreditar em informação, ainda que seja essencialmente bíblica e correta, não pode nos salvar. Apenas recebendo e depois acreditando na revelação do próprio Deus vivo nos salvará de quem e do que somos. Para ser considerado como um crente de verdade, devemos ter tido um encontro genuíno e pessoal com Ele.

Por favor não se confunda com a seguinte informação. A verdadeira “palavra de Deus” não é um livro. É uma pessoa. É Jesus Cristo o Filho de Deus. Creio e afirmo que a bíblia que temos hoje é um registro exato e verdadeiro sobre o discurso de Deus e Sua revelação.

Ela foi inspirada por Ele. De forma alguma nego essa verdade. Ainda assim, crer em um livro, mesmo que seja a bíblia, não irá nos salvar. Devemos crer na Pessoa de Jesus. E para fazermos isso, Ele próprio deve ter sido revelado a nós de alguma forma e nós devemos ter respondido com a nossa fé.

Assim, e somente assim, podemos ser considerados como um de Seus filhos. É plenamente possível que pessoas creiam em algumas verdades bíblicas, mas nunca terem de fato um encontro com Jesus Cristo.

Muitos que creem hoje estão tentando acreditar em algo que não é real para eles. Eles escolhem alguns versículos bíblicos que tem algum tipo de apelo a eles mesmos e, depois, tentam “crer” neles.

Alguns, por exemplo, ficam imaginando que em breve serão ricos e curados. Outros estão “crendo” que são perdoados por pecados que nem sequer confessaram e pelos quais eles não se arrependeram de verdade. Há ainda outros que supõem que Deus não vê quando eles pecam ou talvez não se importe de verdade se eles pecam ou não.

Quero dizer aqui da maneira mais firme e mais rigorosa possível: tal “fé” é inútil! Exercício mental não é o mesmo que fé. Repetir versos bíblicos tentando se convencer de algo bíblico ou qualquer outro tipo de artifício intelectual – não fará nada que possa te ajudar na caminhada com Deus. Somente quando conseguirmos vê-Lo pelo Espírito nós podemos ter uma fé genuína e salvadora.

O tipo de “fé” que muitos têm na igreja hoje é pura imaginação. Muitos falam e até mesmo pregam sobre coisas que não são reais em suas próprias vidas. Essas coisas podem ser bíblicas e, por consequência, verdadeiras no sentido eterno, mas elas não são reais nas vidas daqueles que falam sobre elas.

Assim, boa parte da igreja de hoje encontra-se cheia de um senso de irrealidade palpável. Esse é o resultado de uma fé falsa e imaginária, que não salva ninguém.

JUSTIFICAÇÃO

A verdade preciosa de nossa justificação pela fé é também algo que os demônios tiveram sucesso em deturpar dentro da igreja. Como temos visto, a verdadeira fé não é algo meramente mental. É a nossa resposta a Deus revelando a Si mesmo.

Quando respondemos de maneira positiva, somos justificados. Porém, quando nos recusamos a reconhecer e obedecer o que Ele nos está revelando, tornamo-nos desobedientes.

O fato é que Deus está Se revelando todos os dias, senão a cada minuto de cada dia, isso para todos os Seus filhos. A questão é: como estamos respondendo a essa revelação? Conseguimos reconhecê-la?

Estamos recebendo essa revelação? Estamos obedecendo as instruções de Deus e Seus direcionamentos? Estamos respondendo com fé? Se não estamos, então não vivemos mais por fé, e então, não estamos mais sendo justificados.

Vamos tentar ilustrar isso com um exemplo. Vamos supor que algumas pessoas receberam a Jesus cinco anos atrás. Deus foi revelado de maneira graciosa e maravilhosa a eles, e eles creram Nele. No nosso exemplo, vamos considerar que certa pessoa foi genuína e verdadeiramente convertida.

Agora vamos imaginar que com o passar do tempo esse indivíduo começa a pecar. Talvez ela comece a praticar sexo fora do casamento.

Sem dúvida, Jesus vai falar com ela sobre esse pecado. É certo que Ele não vai simplesmente ignorar o problema. Também é fato que Ele têm plena ciência do que se passa. É ainda mais óbvio que Seu próprio sangue precioso não está cegando Seus olhos para que não veja essa ofensa contra Sua natureza santa. Em vez disso, Ele revela Seu descontentamento para com tais filhos desobedientes de várias formas.

Mas vamos supor que essa pessoa não responda positivamente à fala de Jesus. Ela fecha seus ouvidos espirituais e endurece o seu coração. Seu desejo por prazeres sensuais faz com que ela continue pecando e resistindo ao Espírito Santo em seu coração.

Será que Deus vai considerar tal pessoa santa e justificada? Será possível que Ele ainda olha para esse Seu filho como sendo ele justo? A resposta bíblica – a verdadeira resposta – é NÃO! Não é possível.

Tal vida pecaminosa não é pela fé ou por fé. Em vez disso, é uma rejeição da revelação de Deus. É o oposto da fé – a desobediência. Como seria possível para o santo Deus do universo não retirar a Sua presença para longe de tamanha ofensa contra Sua Pessoa?

É claro que esse pecado causará uma separação no relacionamento entre esse indivíduo e seu Senhor. Quanto mais esse indivíduo resiste e rejeita a admoestação de Jesus para que pare de pecar, maior se torna a distância espiritual entre ele e seu Senhor.

Veja que tais pessoas não andam mais pela fé. Elas estão rejeitando o que Deus está revelando a elas a respeito dos pensamentos e sentimentos Dele. Em vez de fé, essa reação aos pensamentos do Espírito Santo nada mais é do que rebeldia e desobediência.

Dessa forma, já que tais pessoas não mais respondem a Deus em fé, elas não são mais justificadas.Tiago deixa bem claro que uma fé morta não vai nos justificar. (Tg 2:14-36). Mas o que é uma fé morta? É a fé sem a resposta positiva a Deus. É uma fé meramente do passado. É uma fé que não opera mais hoje, nesse momento. É uma fé sem “obras”.

Essa palavra “obras” significa: nós fazemos aquilo que o Espírito Santo está direcionando a fazermos. Nós respondemos por obedecermos a Jesus no momento que isso ocorre.

As “obras” as quais Tiago se refere não significam cumprirmos algum dever religioso ou nos envolvermos com alguma obra de caridade. Também, não é que obedecemos uma regulamentação cristã, seguimos a liderança cristã ou guardamos alguma lei do Velho Testamento.

Ao contrário, essas obras são a nossa resposta àquilo que Jesus está re-velando sobre Si mesmo, agora, hoje.

Se nós não fazemos o que Jesus está nos dizendo que façamos nesse momento, incluindo cessarmos nossas atividades pecaminosas, então não estamos andando por fé. Logo, não estamos sendo justificados. Nossa fé não é viva. Ela morreu.

Somente a fé atual e genuína pode nos justificar diante de Deus. O fato de nós podermos ter crido no passado não consegue esconder a realidade de que não estamos obedecendo pela fé o que Ele nos está revelando agora.

Ainda assim imagino que uma grande parte da igreja de hoje não concorda com isso. Muitos argumentarão que uma vez que tal pessoa já recebeu a Jesus, não importa o que ela faça, ela ainda é justificado diante de Deus. Eles acham que nossas ações depois que recebemos a Jesus não podem fazer qualquer diferença no nosso relacionamento com Deus ou na nossa recompensa eterna.

Meus queridos irmãos, tal pessoa está mergulhada nas trevas. É uma decepção tremenda! Tal crença revela um total mau entendimento da fé, uma interpretação errônea imensa sobre a justificação e, ainda pior, uma deficiência enorme em se conhecer a Deus pessoalmente, isto é, conhecer de verdade que tipo de pessoa Ele é.

Tal doutrina é do tipo que todos os demônios querem que você acredite. Uma vez que você aceita tal ensinamento, você pára então de se preocupar com o pecado. Você pára de se preocupar tanto em agradar ao Senhor. Você começa a pensar que pecar não faz qualquer diferença para Ele ou para você.

Assim, sua vida se torna o playground de demônios. Eles “adoram isso.” Eles podem então te induzir a fazer todo tipo de coisas que machucam tanto a você mesmo como a outros. Sua vida e ações começam a minar o seu testemunho e a fé daqueles que estão à sua volta.

Você se torna uma ferramenta maravilhosa nas mãos do príncipe das trevas para prejudicar e levar os outros ao caminho errado. O pecado pelo qual Jesus morreu para te libertar torna-se a sua prática diária.Queridos amigos, se essa é a sua Teologia, você está na mais profunda escuridão. Você se encontra em erro grave. Você precisa urgentemente de um novo encontro, face-a-face, com Deus e um profundo e sério arrependimento.

Sem a fé genuína, é impossível para alguém ser justificado. Quando paramos de responder ao Espírito Santo, não estaremos mais andando pela fé. Nossa fé se torna morta. Nossas “obras”, nossa resposta à revelação Dele, cessam. Tal fé não pode nos justificar.

O MAL-ENTENDENDO DA TRANSFORMAÇÃO

Muitos na igreja de hoje possuem um conceito errado sobre a transformação. Não são poucos os que imaginam que a transformação de suas almas seja algo que ocorrerá quando Jesus voltar. Eles acham que é algo instantâneo, que irá ocorrer num piscar de olhos, como mencionado em 1 Coríntios 15:52.A verdade é que a nossa transformação deve ser a nossa experiência diária nesse momento.

Em vez de acontecer quando Jesus voltar, a transformação da alma vai, no verdade, parar no momento em que nos encontrarmos com Ele novamente. Naquele momento, nosso tempo de transformação acabará. O período para que a salvação trabalhe em nossa alma é “hoje,” não amanhã. (2 Co 6:2).

O que significa então, ser transformado “... num instante, num piscar de olhos”? (1 Co 15:52)? Esse versículo fala a respeito de nosso corpo e não nossa alma. É nosso corpo que será transformado instantaneamente quando Jesus voltar. Uma leitura cuidadosa do contexto desse versículo mostrará essa verdade claramente.

Como mencionado anteriormente, Jesus veio para nos transformar de forma tão drástica, que nós não pecamos mais. Para que aconteça isso, o primeiro passo é a morte da nossa vida pecaminosa, ou Adâmica. Isso ocorre quando nós passamos pela experiência da cruz de Cristo pela ação do Espírito Santo.

Nossa morte junto com Jesus deve tornar-se real em nós a cada dia. À medida que cooperamos com Ele, Seu Espírito aplicará essa morte sobre “o quem” e sobre “o que” somos.

O próximo passo é Ele nos encher mais e mais da Sua vida. À medida que a Sua vida divina cresce dentro de nós, nos começamos a expressar a natureza Dele. Esse é um processo que leva tempo e requer atenção. Não é apenas um evento único no tempo. Receber a vida de Jesus através do novo nascimento é sim um evento único, mas o amadurecimento dessa vida dentro de nós deve acontecer a cada dia.

Muitos acreditam que jamais conseguiriam parar de pecar. Assim, eles desistem de tentar e buscam uma doutrina que não exija a verdadeira santidade ou fazem parecer que ela só existe mesmo na mente de Deus.

É realmente verdade que um ser humano não consegue parar de pecar. O Único que não peca é Deus. O plano de Jesus é o de crucificar nossa própria vida pecaminosa. Depois, Ele quer nos encher até que transbordemos com Sua própria vida que nunca peca.

Quando nós estamos cheios Dele, não pecamos mais, pois não somos mais nós que vivemos. Em vez disso, é Jesus que vive dentro de nós e através de nós. Precisamos desesperadamente ser cada vez mais cheios da vida de Deus! Essa é a única maneira de nos livrarmos do pecado.

Esse é o processo bíblico chamado “transformação.” No grego a palavra é “METAMORPHOO” que é a origem da nossa palavra metamorfose. (Ro 12:2).

Metamorfose se refere ao processo que uma lagarta passa quando ela se transforma em uma borboleta. Primeiro, ela produz uma substância que forma ao seu redor uma crisálida. Depois, ela passa um longo período lá dentro, num estado de hibernação, semelhante a morte. Quando ela emerge, ela se transformou tão completamente que é difícil associar o ser atual com a lagarta original.

O primeiro estágio, a “lagarta”, é inferior e rasteja pelo chão e pelas plantas. O segundo estágio é uma criatura bonita que voa livremente pelos céus. A nossa transformação é algo que deve acontecer continuamente em tempo hábil. Ela se concretiza quando vemos e, então, refletimos a glória de Jesus. (2 Co 3:18).

Se, pela fé, estivermos perseverando, vendo e então refletindo-O dia após dia, nós estaremos sendo verdadeiramente transformados e preparados para a Sua segunda vinda.

SEM JULGAMENTO

Uma das consequências da doutrina do “evangelho do perdão” é que pouquíssimos cristãos hoje acreditam que serão julgados. Eles não acham que em dado momento haverá qualquer consequência negativa para as suas ações. Eles imaginam que, não importa o que tenham feito depois de “aceitarem a Jesus”, Deus não os punirá de maneira alguma.

Já que eles supõem que já foram perdoados de todos os seus pecados – passado, presente e futuro – receberão somente bênçãos de Deus, tanto agora quanto no porvir. Talvez alguns receberão muitas bênçãos, outros nem tantas, mas apenas bênçãos e nada mais.

Isso, meus queridos irmãos, exemplifica exatamente o verdadeiro sentido de ser enganado.

Nós lemos: “Não se deixem enganar: de Deus não se zomba. Pois, o que o homem semear, isso também colherá.” (Gl 6:7 NVI). Esse versículo foi escrito para os crentes, não para os ímpios. Se alguém acha que pode continuar pecando que o seu Pai Celestial não vai notar, nem os disciplinar pelos seu erros, essa pessoa está completamente iludida. Ela foi enganada.

Como podemos ter certeza disso? Vamos dar uma olhada na bíblia juntos. Para termos o entendimento correto, devemos começar analisando uma questão importante. Essa questão pode parecer que não tem relação com o assunto no momento, mas logo você vai entender o quanto ela é importante.

A questão é: quantos incrédulos serão arrebatados? Quantos que rejeitam a Deus serão elevados às alturas juntamente com a igreja quando Jesus voltar?Obviamente, a resposta é nenhum. Nem sequer uma pessoa que não possua a vida eterna serão “...arrebatadas com ele nas nuvens para o encontro com o Senhor nos ares.” (1 Ts 4:17 NVI). Isso simplesmente não vai e nem pode acontecer.

Assim sendo, o que as escrituras nos ensinam que ocorrerá naquele momento (o momento do arrebatamento) está somente reservado aos cristãos. Todos os versículos da Bíblia que se referem a este evento se aplicam unicamente aos cristãos!

Quando lemos sobre os eventos que acontecerão na “segunda vinda” e quando estivermos diante do Tribunal de Cristo, todas essas coisas, sem sombra de dúvidas, se aplicarão única e exclusivamente a nós que temos recebido a Jesus. Acontecerão só com aqueles que são, de fato, Seus filhos. Isto é porque nenhuma pessoa não salva estará lá diante Dele naquele momento.

Nós lemos: “Pois todos serão transparentemente expostos diante do trono do julgamento do Ungido, para que cada um possa receber uma recompensa correspondendo às coisas praticadas no corpo físico, tanto boas como más.” (2 Co 5:10 VDP). Esse julgamento ocorre imediatamente depois do “arrebatamento” ou ressurreição dos cristãos. Aqui nós iremos “receber” as consequências de nossas ações nessa terra, quer tenham sido “boas ou más”.

Novamente somos ensinados: “E o que quer que você faça, faça-o de coração, como que para o Senhor e não para os homens, sabendo que do Senhor você receberá a recompensa da herança; pois você na realidade serve ao Senhor o Ungido. Mas aquele que faz o mal receberá a justa recompensa pelo mal que fez, porque com Deus não há parcialidade.” (Cl 3:23-25 VDP).

Sem dúvida, receber essa herança é algo que acontecerá quando estivermos diante de Jesus naquele Dia. Assim, sendo julgados por fazer o “mal” e ser “recompensado” por isso também ocorrerá naquele momento. Alí não haverá “parcialidade”. Ninguém safar-se ou evitará a sua justa punição por quem ou pelo que foram.

Agora, vamos continuar a nossa investigação apenas sobre o que essas recompensas ou disciplinas serão. Mas antes disso, devemos nos lembrar que essas consequências negativas não serão as mesmas que as dos não cristãos.

Todos os que não creem serão julgados mil anos depois, quando estiverem diante do que é chamado de “O Grande Trono Branco” mencionado em Apocalipse 20:11. Perante o que é chamado “o tribunal de Cristo”, Jesus julgará somente os Seus filhos, Sua família.

Neste julgamento, nenhum cristão vai perder a sua vida eterna. Por favor, não se engane quanto a isso. Não há lugar aqui para dúvida ou discussão. Essa é a única conclusão lógica possível.

Veja bem, se supormos que alguém possa fazer algo para perder sua vida eterna ou “salvação”, então eles não seriam jamais arrebatados. Então, como consequência disso, não poderiam estar diante do tribunal de Cristo.

Nenhum não-cristão poderá estar presente nesse evento. Nenhum dos que não posuem a vida eterna estarão lá. Isso seria impossível. Assim, todas as consequências previstas pela Bíblia que ocorrerão neste momento se referem apenas a cristãos.

Quando nós estivermos diante Dele para prestarmos contas dos nossos feitos, haverá tanto, recompensas quanto punições. Uma das punições previstas que o próprio Jesus profetizou é a de ser “...castigado com muitos açoites.” (Lc 12:47).

Este castigo é para o cristão que: “... conhece a vontade do seu senhor, e não preparou o que ele deseja, nem o realiza, receberá muitos açoites.” (NVI). O versículo 43 desse capítulo deixa amplamente claro que isso é algo que ocorrerá quando o “Senhor” vier, isto é, quando Jesus voltar.

Há quem tente dizer desses “servos” aqui mencionados como sendo judeus não-crentes ou algum outro tipo de grupo mas, esses tais grupos também não serão arrebatados e assim não podem ser as pessoas às quais esse versículo se refere. Eles somente poderão ser cristãos.

Além disso, somos ensinados que a severidade desses castigos vai variar de acordo com o grau de rebeldia de cada indivíduo. Jesus já nós ensinou: “Mas aquele que não a conhece, e pratica coisas merecedoras de castigo, receberá poucos açoites.” (Lc 12:48 NVI).

Outra consequência negativa ao pecado contra Deus e não obedecê-Lo é a de não entrar na festa do casamento e não entrar no Reino Milenar. Servos desobedientes serão deixados de fora. Cristão pecadores também serão excluídos.

A parábola das virgens néscias, a qual quase todo mundo conhece, ensina claramente essa verdade. (Veja Mateus 25:1-13). Quando as cinco néscias tentaram entrar na festa de casamento, elas foram barradas na entrada.

Nós podemos ter certeza que essas virgens representam cristãos pelas seguintes razões. Primeiramente, elas eram virgens, significando pureza. (2 Co 11:2). Em segundo lugar, elas tinham um pouco de “azeite” em suas lamparinas, que nos fala do Espírito Santo.

Nós sabemos isso porque as lamparinas estavam acesas. Se não fosse assim, elas não poderiam apagar mais tarde. (Mt 25:8). Em terceiro, elas estavam esperando pelo Senhor, o noivo. E finalmente, porque apenas cristãos serão ressuscitados naquele momento!

Paulo explica em suas cartas, o fato de que cristãos desobedientes não herdarão o reino vindouro de Deus. Ele repete essa verdade por três vezes em três cartas diferentes.

Isso não é um ensinamento obscuro ou difícil de entender. É ensinado claramente por ambos, Jesus e Paulo, e também por outros apóstolos. É a “verdade do Evangelho”. Por favor reveja 1 Coríntios 6:9-12, Gálatas 5:19-21 e Efésios 5:1-5 que são algumas passagens que explicam esse fato com clareza.

Esse castigo para os servos que forem infiéis – que é de ser deixado fora do Reino Milenar – não será apenas severo, mas será também de longa duração. Este castigo se estenderá durante toda a era do reino, ou seja, 1000 anos.

Tal conclusão nada mais é que lógica, já que estamos falando do Reino “Milenar” do qual eles serão excluídos.

Ainda outra punição para os cristãos infiéis é demonstrada em Mateus 25, versículos 14 a 30. Essa é a parábola bem conhecida sobre os talentos que são dados aos servos do Mestre para usarem enquanto ele está ausente.

O servo tolo que nada fez com seu talento foi punido, sendo jogado num lugar chamado “trevas exteriores”. Nesse lugar, a angústia de tal sofrimento produz “choro e ranger de dentes”.

Esse local, “trevas exteriores,” não pode ser o mesmo que o inferno, ou o lago de fogo. Ainda que muitos pensem que esses lugares – as trevas exteriores e o inferno – são o mesmo lugar, nenhum versículo da bíblia afirma isso. Em vez disso, as trevas exteriores são um lugar reservado apenas para os filhos rebeldes de Deus.

Todas as referências bíblicas apontam para esse fato. Em nenhuma parte da bíblia vemos um que não seja cristão e que seja jogado em tais trevas. Na bíblia, apenas cristãos sofrem essa punição.

O fato é que Jesus irá julgar, disciplinar, punir e castigar Seus filhos desobedientes quando Ele voltar. Está escrito: “Pois se nós continuamos pecando deliberadamente depois de recebermos o pleno conhecimento da verdade, não há mais sacrifício pelos pecados [não há mais perdão], mas antes uma temerosa expectativa de julgamento, e o fogo ardente de ciúme de Deus que devorará os que Se opõe.

Qualquer um que ignora a lei de Moises morre sem compaixão pelo testemunho de duas ou três testemunhas. Que maior punição, você pode imaginar, merecerá aquele que pisa em cima do Filho de Deus, não dá qualquer valor ao sangue do pacto pelo qual ele foi purificado e insulta o Espírito da graça? Pois conhecemos aquele que disse, ‘Minha é a vingança, eu retribuirei’, diz o Senhor. E ainda, ‘O Senhor julgará o Seu povo.’” (Hb 10:26-30 VDP).

A partir desses versículos vemos que é indiscutível o fato que Deus irá de fato “julgar o Seu povo.” Todo aquele que decide ignorar essa verdade se faz propositalmente cego e sofrerá as consequências de sua decisão.

Não há espaço, neste capítulo, para uma discussão detalhada de tudo o que é necessário para respondermos todas as dúvidas e questionamentos. Assim, para uma discussão mais ampla e detalhada sobre esse assunto, convido o leitor a buscar um livro publicado anteriormente por este ministério entitulado: “Venha o Teu Reino”. Esse livro está disponível, sem qualquer custo, para quem quiser pedir. Visite o website: www.graodetrigo.com.

O JULGAMENTO NÃO OCORRE NOS DIAS DE HOJE

Muitos são enganados porque eles não veem Jesus julgando Seus filhos agora, no presente momento. Consequentemente, imaginam que Ele nunca fará isso. Ainda que cristãos rebeldes sofram algumas consequências naturais de suas ações impuras hoje, eles não visualizam a mão de Deus descendo do céu para os disciplinar como merecem. Dessa maneira, enganam-se imaginando que isso jamais acontecerá.

Como exemplo dessa aparente falta de julgamento, lemos: “... mas os fornicadores e os adúlteros serão julgados por Deus.” (Hb 13:4 VDP). É um fato indiscutível que a igreja de hoje está transbordando com fornicadores e adúlteros, tanto em seus bancos como nos seus púlpitos. Mesmo assim, nós não veremos Deus julgando essas pessoas. Logo, as pessoas começam a presumir que está tudo bem. Possivelmente, Deus mudou a Sua atitude severa do passado e nunca julgará essas pessoas. O problema é que elas não conseguem ver o futuro.

Nosso Senhor reservou Seu julgamento dos filhos Dele para quando Ele voltar. Será nesse momento que todos receberão uma recompensa justa pelas suas ações, quer tenham sido boas ou más.Hoje é o tempo da graça. O tempo do Reino vindouro é o tempo do julgamento. Será naquele tempo que Jesus disciplinará e julgará Seus filhos desobedientes. Deus cumprirá Sua palavra e julgará o Seu povo. Simplesmente não é possível que Ele faça qualquer coisa diferente disso.

Hoje, neste tempo da graça, Jesus está mostrando Sua bondade por nós imerecida. Mas não devemos nos enganar por conta disso. Em vez disso, devemos compreender que esse período da bondade de Deus deve nos levar ao arrependimento.

Paulo nos exorta dizendo: “E você acha que isso, ó homem, você que julga aqueles que praticam tais coisas e você mesmo os faz, que você escaparão do julgamento de Deus? Ou você não valoriza as riquezas de Sua bondade, que está revelado na paciência e longanimidade, não sabendo que a bondade de Deus deve levar você ao arrependimento?” (Rm 2:3 VDP).

Assim, não devemos pensar que Deus não se importa com os nossos pecados, não os vê ou que nos perdoará sem nos arrependermos. Em vez disso, caminhando no temor do Senhor, devemos nos entregar a Ele em humilde submissão para que Ele possa purificar e transformar as nossas vidas hoje. Dessa forma, nós poderemos ser cheios de Sua vida e libertos do pecado. Dessa maneira, nós estaremos prontos quando Ele vier e escaparemos de qualquer punição.

DISTANCIANDO-SE DE JESUS

A igreja de hoje em dia não apenas afastou-se da fé, como também distanciaram-se do seu Senhor. Diversas outras coisas tornaram-se mais importantes para elas do que o seu relacionamento com Jesus. Surpreendentemente, muitas dessas coisas que O substituem nas vidas dos cristãos são aparentemente coisas “cristãs”.

Por exemplo: para muitos, a participação na sua igreja e de serem aceitos por outros membros é mais importante que agradar a Jesus. Para outros, seu pastor, juntamente com seus ensinamentos, orientações e opiniões, são mais necessários do que buscar a Deus por si mesmos. Há ainda outros que dão mais valor em estudar teologia e doutrina do que terem intimidade com o próprio Senhor.

Por que falo tais coisas? É por que em centenas, quem dirá milhares de interações com cristãos professos ao longo dos anos, essas coisas se tornaram evidentes.

Só para começarmos, parece que poucos procuram o Senhor diária e diligentemente por si próprios. Muitos parecem apoiar-se nos outros para que façam isso por eles. Eles não abrem suas bíblias com muita frequência e nem têm comunhão diária com Deus. Eles não buscam a Deus em oração sobre coisas que vão além de seus próprios problemas. Sua paixão não consiste em servirem ao Senhor por servirem aos outros.

A evidência dessa falta se dá quando você fala com muitos “cristãos”: suas conversas não são sobre coisas espirituais. Suas mentes não são ocupadas nem sequer estão cheias da revelação e da experiência com o Senhor. É difícil levar uma conversa com eles sobre Deus ou sobre a bíblia, já que isso não é interessante ou muito relevante para eles.

É a mais pura verdade que nossas bocas falam daquilo que está cheio o nosso coração. (Mt 12:34). Muitos, senão a maioria, dos cristãos não conversam sobre as coisas de Deus pois seus corações estão focados em outras coisas.

Para muitos, eles “cumprem seus deveres cristãos” por irem a igreja e serem de alguma forma submissos ao seu pastor. Assim, eles sentem que estão bem diante de Deus. Outros podem também acrescentar que “acreditar da forma correta” a respeito de certo número de doutrinas bíblicas, também faz parte do pacote.

Mas quaisquer detalhes que sejam requeridos, muitos creem que se o grupo os aceita e os considera “bons cristãos” então elas estão certas diante de Deus também. Sem manterem uma intimidade real com Deus para saberem como Ele pensa sobre o assunto, eles simplesmente se baseiam na opinião do grupo para se sentirem bem consigo mesmos.

Mas a verdade é que isso tudo é muito parecido com o Catolicismo. É a “justificação pela igreja.” Não é o verdadeiro Cristianismo. É um substituto terreno. É uma justificação falsa que é baseada em padrões externos e não na comunhão com o próprio Jesus, que é O único que nos justifica.

A justificação resultante da aprovação do nosso grupo ou do nosso líder é extremamente conveniente para a nossa carne. O homem natural fica muito feliz com tal mecanismo. Nas mentes de muitos, uma vez que tenham satisfeito as exigências de suas igrejas eles estarão livres para perseguirem seus próprios interesses e desejos.

Seus trabalhos, seus hobbies, suas famílias e seus entretenimentos poderão então preencher suas vidas e ocupar suas mentes, sem precisarem se preocupar muito sobre o que Deus possa requerer deles. Logo, um modelo “cristão”, religioso, normalmente funciona para nos deixar livres para agradar e servir a nós mesmos sem muita preocupação com o reino de Deus e o Seu trabalho na terra.

Desta forma, uma grande parte da igreja de hoje tem se distanciado do próprio Jesus. Elas ainda têm uma aparência de santidade, mas não têm poder. (2 Tm 3:5). Suas próprias vidas não são radicalmente mudadas e os que estão à sua volta também não são grandemente impactados por eles.

A forma do “Cristianismo” que eles praticam tem tomado o lugar de Cristo nas vidas de muitos que pensam que são “bons” cristãos em si mesmos. Sua religião tornou-se um substituto sutil para a intimidade com Jesus.

Essa prática de seguirem doutrinas, grupos e líderes cristãos se tornou epidêmica nos dias de hoje. Mas o resultado é que os corações de muitos cristãos estão, de fato, longe de Deus.

Eles deixam-se levar pelos movimentos cristãos, mas não estão amando a Cristo com toda sua força, alma e mente. As atividades de suas igrejas, seus pastores, etc. tornaram-se um substituto do próprio Jesus. O próprio Senhor disse: “Esse povo me honra com seus lábios, mas seus corações estão longe de mim.” (Mc 7:6).

O resultado dessa confiança e dependência sobre esses adereços religiosos para a justificação é que muitos têm se desviado para bem longe da presença genuína de Jesus em suas vidas. Ele não é o foco delas. Ele não é seu “primeiro amor”. (Ap 2:4). Ele não é o seu “tudo”.

O resultado infeliz de todo esse erro é que a igreja de hoje não tem poder. A minoria está sendo transformada e liberta do pecado. Ainda que em alguns países multidões estejam sendo trazidas à várias congregações, sua vida diária, numa escala maior, reflete a natureza caída.

O evangelho diluído e fácil de aceitar pode até funcionar para atrair membros para certos grupos, mesmo que em grande número, mas esse evangelho fraco promove quase nenhum avanço do reino de Deus e cumprimento de Seus propósitos eternos. Ele não transforma vidas na imagem de Jesus.

Que Deus tenha misericórdia de nós para que possamos nos arrepender desses erros antes que seja tarde demais, e que encontremos a Sua graça para nos tornarmos aqueles que O agradam antes que Ele volte.

DESTRUIÇÃO REPENTINA: CAPÍTULO 5

A bíblia nos ensina que antes da segunda vinda de Jesus, certos sinais ocorrerão. Dentre esses sinais, há certos tipos de desastres naturais (ou até mesmo sobrenaturais), eventos sociopolíticos, e até mesmo espetáculos celestiais. Apesar de tudo isso ser real, há ainda certa confusão sobre esse assunto. Parece que pode haver algum mal-entendido sobre aquilo que Jesus ensinou.

Muitos têm apontado eventos atuais e desastres naturais, proclamado que esses ocorrências que estamos presenciando são os sinais do fim. No entanto, isso não é exatamente o que a bíblia nos ensina. Vamos começar a nossa investigação dando uma cuidadosa olhada no que Jesus ensinou em Mateus 24, versículos 3 a 8. Por favor, lembra-se quando ler, que isso é apenas uma parte do que Ele ensinou. Trata-se apenas do começo de Seu discurso.

“Tendo Jesus se assentado no monte das Oliveiras, os discípulos dirigiram-se a ele em particular e disseram. ‘Dize-nos, quando acontecerão essas coisas? E qual será o sinal da tua vinda e do fim dos tempos?’ Jesus respondeu: ‘Cuidado, que ninguém os engane. Pois muitos virão em meu nome, dizendo: “Eu sou o Cristo” e enganarão a muitos. Vocês ouvirão falar de guerras e rumores de guerras, mas não tenham medo. É necessário que tais coisas aconteçam, mas ainda não é o fim. Nação se levantará contra nação, e reino contra reino. Haverá fomes, pestes e terremotos em vários lugares. Tudo isso será o início das dores.’” (NVI).

MAS AINDA NÃO É O FIM

À medida que prosseguimos nesse capítulo, discutiremos alguns eventos espetaculares que ocorrerão no final dessa era. No entanto, neste ponto me parece importante estabelecer algo primeiro: muitos dos diversos eventos aparentemente impressionantes que ocorreram na história do mundo, ocorrem no presente e ocorrerão no futuro NÃO são os sinais do fim. Em vez disso, são desastres naturais “normais”, incluindo guerras, terremotos, tsunamis, pragas, etc. que ocorrem periodicamente neste planeta.

Muitos cristãos veem esses eventos como indicadores de que a volta de Jesus está próxima. Mas Ele mesmo nos adverte, dizendo: “Atentem para que não fiquem perturbados.”

Dessa forma Ele quer dizer: não se preocupem, entristeçam, nem mesmo fiquem animados. Essas coisas ocorrerão naturalmente.

Para a sua mente, elas podem parecer em especial espetaculares. Você pode ser levado a pensar que elas são os sinais do fim, mas na verdade não o são. Jesus disse claramente: “...mas essa ainda não é o fim. ”

Quando terremotos, vulcões, guerras e marés violentas ocorrem nos dias de hoje, muitos cristãos anunciam erroneamente que essas coisas são os sinais do fim. No entanto, não é esse o caso.

Em vez de afirmar que esses são os eventos do fim, Jesus nos adverte que não devemos ser enganados por elas. Essas coisas têm acontecido e vão acontecer naturalmente ao longo do tempo, mas nós não devemos nos empolgar nem imaginar “agora sim”. Jesus nos avisou de antemão, dizendo “...mas ainda não é o fim.

Muitos acreditam erroneamente, que a terra existe em um estado estático no qual mudanças climáticas, enchentes, terremotos, vulcões, guerras, etc., são exceções, mas isso não é verdade.

Ao contrário, o mundo está agora, e tem estado desde sempre, em constante mudança, passando por uma série de alterações, eventos naturais e desastres quase que de maneira ininterrupta. Na verdade, as mais recentes, aclamadas por muitos como sinais do fim, não foram assim tão drásticas comparadas com muitos eventos que já aconteceram no passado.

Os desastres naturais que ocorreram dentro do meu tempo de vida foram todos pequenos se comparados com aqueles que estão registrados na história.

Por exemplo, há alguns anos houve um tsunami na Ásia que teve uma onda de aproximadamente 9 metros de altura. Mesmo assim, há evidências de tsunamis no passado, em partes diferentes do mundo, que chegaram a pelo menos 30 metros de altura – mais que três vezes maior.

Recentemente um vulcão entrou em erupção na Islândia, interrompendo o tráfego aéreo. Mas existem vulcões muito mais poderosos que esses que entraram em erupção na história recente.

O vulcão Krakatoa, no pacífico sul, explodiu com tanta violência em 1883 que a explosão pôde ser ouvida à cerca de 4.800 quilômetros de distância (alguns dizem que até mais que isso). Essa explosão foi igual a de 200 mil toneladas de dinamite (TNT), 13.000 vezes mais poderosa que a bomba nuclear que destruiu Hiroshima. Nada como isto ocorreu no nosso tempo atual.

Na Sibéria, em 30 de Junho de 2008, um cometa ou asteróide explodiu sobre a terra. Os resultados eu retirei da Wikipédia: “Pode-se ter uma noção da magnitude desse evento por se comparar observações feitas à distâncias distintas. Vibrações sísmicas foram gravadas por instrumentos sensíveis à mais de 1000 quilômetros de distância.

A 500 quilômetros, observadores relataram ‘explosões ensurdecedoras’ e uma nuvem de chamas no horizonte. À cerca de 170 quilômetros da explosão, o objeto foi visto num dia de céu limpo, sem nuvens, como uma bola de fogo brilhante, semelhante ao sol; ouviu-se estrondos como trovões.

À distância de 60 quilômetros, pessoas foram lançadas ao chão inconscientes; janelas se quebraram e louças foram derrubadas das prateleiras.

Provavelmente, os observadores mais próximos foram alguns pastores de renas que dormiam em suas tendas em diversos acampamentos num raio de 30 quilômetros do local da explosão. Eles foram lançados ao ar desmaiados. Um homem foi lançado contra uma árvore e morreu depois. ”

Imagine se algo parecido acontecesse no centro de Nova York ou alguma cidade similar nos dias de hoje. Todos pensariam que o fim do mundo chegou, mas “...ainda não é o fim. ”

Outro exemplo é a “Peste Negra” que assolou a Europa em 1348. Esse exemplo talvez se qualifique como uma “peste” que se enquadra no ensinamento de Jesus. Embora não haja uma estatística exata sobre o assunto, em três anos essa praga matou 50%, e há quem diga 80%, da população dos países afetados – uma grande parte da Europa.

Imagine só, algo como aquilo acontecendo hoje. Muitos pregadores entrariam em êxtase. Todo mundo sairia proclamando o fim do mundo. Mas não o foi.

Esses são apenas alguns exemplos de milhares de desastres terríveis que têm ocorrido antes mesmo que eu ou você tivéssemos nascido. As coisas que temos visto na nossa geração são, de alguma forma, pequenas se comparadas àquelas do passado. Somente pela misericórdia de Deus, que algo de tamanha magnitude tenha ocorrido recentemente em alguma área densamente populosa e assim acabar com milhões de vidas.

Mesmo essa pequena lista, não chega nem perto de incluir milhares de outros eventos do passado, que ultrapassam de longe o que tem ocorrido no nosso tempo, em termos de magnitude e destruição.

O meu ponto é que muitos cristãos criam muito alarde sobre as coisas que não são os sinais do fim. São apenas desastres naturais. Repito: não há nada no meu tempo de vida que tenha ocorrido, sejam guerras ou desastres naturais, que não chega perto de ser tão grande, impressionante, poderoso ou tão terrível quanto foram as coisas que ocorreram no passado, algumas delas centenas, ou até milhares de anos atrás.

A única diferença hoje, é que os nossos sistemas de comunicação são muito, muito melhores. Quando algo acontece, o mundo inteiro toma conhecimento em minutos, ao passo que anos atrás, provavelmente a maior parte do mundo jamais tomaria conhecimento sobre o que aconteceu.

Hoje em dia, os que comentam essas coisas expressam emoção e dizem o quão terrível aquilo é, mas nos esquecemos que todas essas coisas já aconteceram no passado e são de fato ocorrências periódicas “normais” na presente era. Não são sinais do fim. Elas são, se assim puderem ser considerados, “...o princípio das dores.” (Mt 24:8).

Alguns insistem que esses desastres que nós vemos hoje estão acontecendo com frequência cada vez maior, e até mesmo com intensidade cada vez maior. Mas é plenamente possível que essa impressão de que haja um aumento nesta frequência – especialmente na questão dos terremotos – seja simplesmente resultado de equipamentos mais avançados e melhor comunicação.

Argumentos que afirmam haver mais furacões, vulcões ou pragas não têm fundamento. Não há cabimento em alegar que os eventos que vemos hoje sejam mais frequentes e mais poderosos do que no passado.

OS VERDADEIROS SINAIS

Minha conclusão é que os verdadeiros “sinais” do fim serão muito mais dramáticos e poderosos que qualquer coisa que a nossa geração, ou as gerações anteriores, tenham testemunhado. O que nós temos visto até aqui simplesmente não se aplica ao que acontecerá de verdade. Os verdadeiros sinais serão tão espetaculares que deixarão todas essas coisas que aconteceram no passado “no chinelo”.

Nós lemos em Lucas 21:25: “E haverá sinais no sol, na lua, e nas estrelas; e na terra aflição das nações, com perplexidade, [como] o mar e as águas rugindo [numa terrível tormenta].” (VDP).

É claro que não posso prever o que essas coisas serão, mas pode-se imaginar algumas possibilidades muito terríveis. Como mencionado em outro capítulo desse livro, o “quarto selo” do Apocalipse, capítulo 6, poderia indicar um ataque nuclear de larga escala, que impactaria um quarto da terra. O julgamento das sete trombetas e dos sete cálices são também impressionantemente severos.

Apocalipse capítulo 8, versos 7-10 falam sobre um fogo enorme que destrói um terço da terra, um possível meteoro ou um vulcão subaquático que envenena um terço do mar; outro meteoro, cometa ou algo similar que envenena um terço da água potável. Capítulo 9 menciona o que parece ser uma praga global de insetos que picam (ainda que possam ser outra coisa).

Mais adiante em Apocalipse capítulo 16, lemos sobre chagas malignas, o mar e as águas se tornam em “sangue,” um sol escaldante fora de controle, seguido de uma escuridão, imensos terremotos, etc. Parece possível que a terra seja inclusive deslocada de seu eixo – possivelmente por causa de uma colisão com um meteoro – e, como consequência disso: “A terra vai cambalear para lá e para cá como um bêbado, e balançar como uma cabana no vento.” (Is 24:20 NVI).

Esses são apenas alguns dos eventos que a bíblia prediz que acontecerão em breve. O que virá sobre a terra fará com que os desastres de hoje pareçam bem pequenos e insignificantes, mesmo os mais espetaculares.

DESTRUIÇÃO REPENTINA

Aqui nós chegamos a um ponto muito importante. Esses sinais genuínos – os maiores e mais abrangentes que realmente sinalizam o fim – começarão repentinamente. Em vez de uma progressão crescente de desastres naturais que alarmam a população, os verdadeiros sinais iniciarão muito abruptamente, sem avisos, em certo ponto no tempo conhecido apenas por Deus.

Essa forma repentina do “fim”, incluindo os eventos e pragas que virão, é essencialmente bíblica. Nós lemos: “Pois quando estão preparando os planos deles por paz e segurança, então destruição repentina sobrevirá sobre eles, como dores de parto em uma mulher grávida. E eles não escaparão.” (1 Ts 5:3 VDP).

Por favor, note três coisas importantes nessa passagem. Primeiro, estão preparando por “paz e segurança” ou até mesmo proclamando que finalmente alcançaram ambos. Isso nos mostra que o mundo será pego de surpresa. Eles não terão a menor ideia do que vai acontecerá e até chegam a imaginar que as coisas estão melhorando. Não indica uma série de eventos crescentes.

Aqui está um verdadeiro “sinal” que devemos buscar. Esse é claramente um indicador de que estamos próximos do fim. Quando o mundo achar que seus problemas foram resolvidos, quando muitos presumirem que as coisas estão sob controle, quando os líderes imaginam que finalmente resolveram as coisas, será nesse cenário que essas catástrofes enormes e sem precedentes vão começar.

Quando todos menos esperarem essas calamidades sobrevirão.Em segundo, como já foi mencionado, essa destruição será “repentina. ” Ela virá sem aviso. Ninguém estará esperando, exceto aqueles poucos que tiverem uma comunhão íntima com Jesus. Esse tempo virá “...como um ladrão na noite”, o qual ninguém espera. (1 Ts 5:2).

A “inconsciência”do perigo na parte dos habitantes da terra será o palco desse evento (Lc 21:34).

Não nos parece que haverá um crescimento gradual de calamidades naturais que vão avisar e preparar o mundo para o que está por vir. Ao contrário, será “repentino” e sem avisos.

Em terceiro lugar, não haverá escapatória. Assim que esses eventos se desenrolarem, não haverá como voltar atrás. Nada poderá dete-los. Não haverá lugar para onde correr ou se esconder. Quando Deus começar a derramar o Seu julgamento, será momento dos habitantes da terra fazerem as pazes com Deus.

Outros versículos que nos ensinam que os julgamentos divinos e os desastres que estão por vir acontecerão num tempo de “normalidade” e paz se encontram em Mateus capítulo 24, versos 38-39, onde lemos: “Pois nos dias anteriores ao dilúvio, o povo vivia comendo e bebendo, casando-se e dando-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca; e eles nada perceberam, até que veio o dilúvio e os levou a todos. Assim acontecerá na vinda do Filho do homem.” (NVI).

Nós também lemos: “E assim como foi nos dias de Noé, também será nos dias do Filho do homem. O povo vivia comendo, bebendo casando-se e sendo dado em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca. Então veio o dilúvio e os destruiu a todos. Aconteceu a mesma coisa nos dias de Ló. O povo estava comendo e bebendo, comprando e vendendo, plantando e construindo. Mas no dia em que Ló saiu de Sodoma, choveu fogo e enxofre do céu e os destruiu a todos.” (Lc 17:26-30 NVI).

Essas passagens não passam a ideia de uma série de catástrofes e desastres naturais aumentando gradativamente que alertarão os habitantes da terra sobre o julgamento iminente. Nos parece que os povos estavam vivendo suas vidas normalmente.

Eles estavam fazendo as coisas que as pessoas normalmente fazem nos tempos de paz e prosperidade. Em vez de crescerem as suas preocupações à medida que cresciam os vários “sinais” que ocorriam, alertando os da vinda do julgamento, as pessoas pareciam estar inconscientes sobre o que estava prestes a acontecer.

Isso confirma que o julgamento vindouro, no final dos tempos, será tanto repentino como completamente inesperado.

O próprio Jesus disse: “Eis que venho como ladrão!” (Ap 16:15). Ladrões não anunciam sua chegada. Eles vêm no momento exato quando pouquíssimas pessoas estão vigiando. Será da mesma forma na vinda de Jesus. A palavra de Deus será cumprida.

ATAQUES CARDÍACOS

Antes que as catástrofes do fim dos tempos comecem a acontecer, os homens e mulheres da terra, incluindo em especial os governantes e as autoridades, podem chegar a achar que estarão prontos para o que quer que venha a acontecer. Eles provavelmente acreditarão que poderão lidar com qualquer coisa que cruze seus caminhos, seja furacão, enchente, terremoto, fome ou guerra.

Devido aos recursos e a tecnologia de hoje, muitos podem supor que conseguirão lidar com quase tudo. É claro que eles aceitarão a ideia de haver algumas vidas perdidas, mas entenderão que eles, juntos com o resto do mundo, serão capazes de lidar com qualquer situação que venha a surgir.

No entanto, este não será o caso. Os eventos que sinalizarão o fim dessa era serão muito maiores que qualquer um possa suportar. Eles serão catástrofes que irão superar qualquer coisa que o mundo tenha visto desde o segundo verso de Gênesis. Os eventos que sinalizarão o fim desta era estarão tão fora do alcance humano, tão maiores do que o que alguém possa imaginar, que ninguém saberá o que fazer.

“E haverá... na terra aflição entre as nações, serão em tanta confusão e tumulto, que seria como as águas do mar balançando e rugindo numa terrível tempestade.” (Lc 21:25 VDP).

Os líderes das nações não terão a menor ideia do que fazer. As pessoas simplesmente entrarão em total desespero. Elas se encontrarão sem qualquer resposta e em profundo medo e perplexidade. Jesus parece descrever isso tudo como se fosse estar no meio de uma imensa tempestade no mar, onde o barco fica totalmente sem controle humano e fica à mercê do vento e das ondas. É capaz de muitos morrerem de ataques do coração só por conta das notícias sobre essas catástrofes.

Sem dúvida, no começo, muitos terão ideias e opiniões sobre os eventos, mas onda após onda do desastre começar a acontecer, ninguém terá força para fazer algo. O tempo do Julgamento de Deus terá iniciado.

NÃO CONFIEM

Neste tempo, as condições do mundo tornar-se-hão perigosas. Como resultado de toda confusão gerada, muitos farão coisas que sob circunstâncias normais sequer pensariam em fazer. A pressão gerada pela condição das pessoas as forçará a tomar atitudes drásticas, desesperadas, à medida que tentam se livrar de sofrimento e perda.

As normas, convívio em sociedade, serão desfeitas. A lei e a ordem desaparecerão.

Diante dessa situação de tamanho estresse, o mal que está escondido dentro dos corações de homens e mulheres virá à tona. A natureza carnal aflorarão e tornar-se-há evidente.

A pressão do que está por vir revelarão o que há de pior na humanidade. A presença repentina de Satanás e de suas hordas espirituais sobre a terra assim que são expulsos do céu exacerbarão essa situação (Ap 12:12). Essa condição chegarão a tal ponto que não darão a mínima sobre matar, ou trair os outros se isso significar a salvarem suas próprias vidas ou terem uma garantia de segurança.

Em Marcos 13:12,13, somos advertidos: “O irmão trairá seu próprio irmão, entregando-o à morte, e o mesmo fará o pai a seu filho. Filhos se rebelarão contra seus pais e os matarão. Todos odiarão vocês por minha causa; mas aquele que perseverar até o fim, será salvo.” (NVI).

Mateus expressa esse sentimento dizendo: “Então eles os entregarão para serem perseguidos e condenados à morte, e vocês serão odiados por todas as nações por minha causa.” (Mt 24:9 NVI).

Durante esses tempos de provação, os cristãos precisarão mudar suas atitudes e seus pensamentos. Aqueles que sofreram por muitos anos sob o domínio e perseguição soviética, ou sob a ocupação nazista na Europa podem nos ensinar muitas coisas. Uma coisa que precisamos descobrir rapidamente é como depender do Espírito Santo para nos guiar.

Quando tudo estiver debaixo de confusão, incluindo boa parte da igreja, devemos nos apoiar em Jesus. Devemos deixar Ele governar cada pensamento e ação nossa. Ele, e somente Ele, deve se tornar nosso guia para que possamos passar por esses momentos na Sua paz.

Outra coisa que precisamos aprender é não confiar nos outros. Isso mesmo. Em tempos tão perigosos, você não deverá falar demais. A informação que você compartilha com outros poderá ser revelada por eles numa traição, conversa informal ou até mesmo tortura.

A bíblia nos ensina que em tempos de extrema perseguição, até mesmo nem nosso cônjuge devemos confiar totalmente. O profeta Miquéias nos adverte: “Não confie nos vizinhos; nem acredite nos amigos. Até com aquela que o abraça tenha cada um cuidado com o que diz.” (Mq 7:5 NVI).

Gostaria de recomendar a todos os leitores que lessem alguns livros de outros autores que passaram por momentos difíceis assim. Livros como O Refúgio Secreto de Corrie Ten Boom ou outros que dão dicas importantes sobre o que chegou a acontecer em situações extremas de perseguição e guerra.

COMO PODEMOS SABER?

Se, como foi sugerido por esse autor, os acontecimentos de terremotos, fome, guerras, pragas, etc. em várias partes do mundo, não são os sinais que devemos esperar, que sinais os cristãos devem se atentar para saberem em que parte da linha do tempo de Deus nós estamos?

Alguns dos verdadeiros sinais já foram mencionados, como por exemplo, todos afirmando que tem “paz e segurança”. Esse é um sinal confiável. Da mesma forma, anteriormente nesse livro nós discutimos o que é conhecido como a “apostasia”. Esse também é um sinal claro e certo do fim.

Em outro lugar, Paulo descreve sobre como as pessoas do fim dos tempos serão. Aqui temos uma pista sólida sobre o assunto. Ele detalha as atitudes e ações daqueles que estarão vivendo pouco antes do fim. Enquanto lemos essa passagem, se reconhecermos a nós mesmos ou a essa atual geração, então, teremos mais um sinal de que estamos próximos do fim.

Nós lemos: “Mas você deve entender isto: nos últimos dias tempos perigosos virão. Porque os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, jactanciosos, orgulhosos, amaldiçoadores, desobedientes aos pais, ingratos, profanos, sem afeição natural, indispostos a viver em paz com os outros, caluniadores, sem controle de si mesmos, em vez disso controlados por impulsos semelhantes aos dos animais, não amando o que é bom, quebradores de aliança, obstinados, inchados, amando o prazer em vez de amando a Deus.

Alguns desses irão até mesmo professar uma forma de ‘religião’; mas negarão o poder de Deus para libertá-los de seus desejos pecaminosos. Afaste-se de tais pessoas. Pois estes são os tipos de homens que rastejam a si mesmos para as casas de outros homens, e tomam cativas ingênuas mulheres que estão sobrecarregadas de pecados, levadas por várias paixões carnais.” (2 Tm 3:1-6 VDP).

Puxa! Que bando de gente má! Infelizmente, essa passagem descreve precisamente essa geração na qual vivemos. E pior, essas atitudes e ações são muito bem o que nós encontramos na igreja hoje.

De fato, pode ser que Paulo não estivesse tentando descrever a condição de pessoas mundanas no tempo do fim, já que elas são, e sempre foram uma raça caída e pecadora. Em vez disto, parece que essas pessoas mencionadas aqui têm “uma aparência de religião.” Elas parecem ser pessoas que se autoproclamam cristãs.

Como podemos comparar isso tudo com o que encontramos nas igrejas de hoje? Vejamos: o amor a si mesmo não é apenas praticado, mas também ensinado como algo desejável e correto? Existem aqueles no ministério, que não somente estão amontoando dinheiro para si mesmos, como também induzindo aos outros a buscarem por riquezas?

Há algum líder cristão de hoje que seja orgulhoso, arrogante e soberbo sobre o que fizeram e ainda sobre o que “Deus tem feito através deles?” Há algum deles que se enche de uma importância de si mesmo?

E o que falar de igrejas que vemos com membros impuros, cheios de pecado e que ainda assim se auto-justificam? Ou, podemos encontrar alguém nesse meio que não pratica o amor? Será que os membros da igreja de hoje não perdoam os outros quando são destratados ou ofendidos?

Será que encontraríamos “traidores” ou “violadores de pactos?” Ou seja, aqueles que quebram seus votos ou não mantêm sua palavra, o que pode ser facilmente aplicado à questão do divórcio.

E o que falar de fofoca ou calúnia? Podemos encontrar essas coisas no meio dos que se dizem povo de Deus? Seriam alguns desses cabeças duras ou teimosos? Seria possível dizer que alguns perseguem seus próprios entretenimentos e prazeres em vez da vontade de Deus e do Seu reino?

Há por acaso jovens envolvidos em sexo fora do casamento (uns com os outros) desgraçando o nome de Jesus e seu próprio testemunho de vida? Encontramos líderes seduzindo mulheres solteiras e/ou casadas de suas congregações para se deitarem com elas e satisfazerem seus desejos impuros?

Se tudo isso e muito mais é evidente na igreja de hoje, então certamente nós chegamos ao cumprimento da profecia, tanto dos versículos citados acima quanto dos que discutimos amplamente no último capítulo, a respeito da grande apostasia.

Paulo nos adverte a “virarmos as costas” para tais “cristãos”. Não que devamos deixar de amá-los ou de ministrá-los quando for o momento e tivermos a chance. Porém, não é saudável para nossas vidas espirituais que estejamos envolvidos com eles. Não é prudente para nós mantermos um relacionamento e termos comunhão com eles como se nada houvesse de errado.

Isso é porque tais atividades impuras nos influenciam facilmente. Quando andamos constantemente com os que não vivem a vida de Deus, fica fácil para nossa carne aparecer e exigir de nós algum contentamento para si mesma.

Quando nossos companheiros vivem caindo, e de fato vivendo uma vida pecaminosa, prejudica nosso compromisso com Jesus e nosso desejo de vivermos apenas para Ele. Paulo nos admoesta: “Não se deixem enganar: As más companhias corrompem os bons costumes.” (1 Co 15:33 NVI).

Essa é uma verdade espiritual imutável. Não brinque com isso. Não se engane. Se você escolher os rebeldes como seus companheiros, você também será influenciado.

Se você se associar com aquelas pessoas que comprometeram suas consciências por se satisfazerem com as coisas do mundo e que estão brincando com o pecado, você mesmo acabará caindo. Isso é exatamente o que Jesus predisse que acontecerá à medida que se aproxima o fim dos tempos.

Em Mateus 24:12, Jesus, profetizando sobre como seriam as condições daqueles dias, disse: “E porque a iniquidade [pecado] abundará, o amor da grande maioria se esfriará.” (VDP).

Que amor é esse que esfriará? É o nosso amor por Jesus e o nosso amor uns para com os outros. Quando outros, que se dizem cristãos, estão permitindo que o pecado os domine torna-se contagioso. Todos nós vivemos em um corpo decaído e temos desejos carnais contra os quais guerreamos.

Então, quando vemos outros satisfazendo-se com coisas que a nossa carne deseja, isto facilmente enfraquece nossa determinação. Prontamente começamos a justificar os pecados em nós mesmos quando vemos outros praticá-los.

Tais atividades destroem a nossa comunhão com Jesus. Começam a causar turbulência nas nossas consciências e nos dificulta a entrarmos e permanecermos na presença de Deus. Pouco a pouco, nos apartamos do único relacionamento que pode nos transformar na imagem de Cristo.

Nos versículos acima nós aprendemos que os últimos dias serão “tempos perigosos. ” Por que será que esses tempos serão perigosos, especialmente para os cristãos? Uma das razões é exatamente a situação que estamos discutindo aqui.

Um perigo ou risco é que o retrocesso de outros vai te sugar também para a escuridão e para o pecado. Vai também te induzir a fazer coisas que você sabe que são erradas, mas que a sua carne está morrendo de vontade de fazer.

Vai te roubar a transformação e a salvação contínua por desviar o seu coração de Deus e prejudicar o seu relacionamento com Ele. Vai resultar em você ser envergonhado quando Ele vier.

MAIS SINAIS

Como estudamos no último capítulo, dois sinais importantes precedem o fim desta era. O primeiro foi a grande apostasia. O segundo foi a revelação do homem do pecado (2 Ts 2:3). Isso significa que o anticristo será visto e conhecido pelo que ele é antes do dia da volta de Jesus.

Não fica claro, segundo a bíblia, quando o anticristo será “revelado”. Alguns acham que será no início do período de sete anos conhecido como a tribulação. Outros especulam que será no meio desse período, três anos e meio antes do fim.

Mas não há versículo que induza a qualquer dessas duas interpretações. É possível que a identidade da besta seja clara para aqueles que têm intimidade com Deus muitos anos antes dos eventos que marcam o início da grande tribulação. Aqueles, com olhos espirituais, devem poder reconhecê-lo antes dele assumir o poder e iniciar a sua perseguição aos santos.

É extremamente provável que a maioria dos cristãos não reconhecerão o homem do pecado até que seja tarde demais. Devido a ensinamentos errôneos e talvez por pura indiferença, muitos estão olhando para o lado errado quanto a chegada dessa “besta”, ou simplesmente nem estão olhando. Assim, a perseguição e matança de milhões de cristãos chegarão como uma surpresa para eles.

Quero encorajar o leitor a ler ou revisar meu livro anterior, O Anticristo, para mais informações sobre esse assunto relevante e importante.

JERUSALÉM RESTAURADA

Outro sinal importante é a restauração de Jerusalém para os judeus após tantos anos sob domínio gentio. Começaremos nossa investigação em Lucas capítulo 21. Aqui Jesus está ensinando seus discípulos sobre os sinais dos tempos e do fim dessa era. Como parte desta dissertação Ele diz que: “Eu lhes asseguro que não passará esta geração até todas essas coisas aconteçam.” (Lc 21:32 NVI).

Esse versículo tem sido motivo de muito discussão. O que Jesus quis dizer com “essa geração” é frequentemente debatido. No entanto, parece claro que isso deve incluir a geração que presencia certos sinais. Dentre esses sinais está: “...Jerusalém será pisada pelos gentios [ficará sob posse dos gentios] até que o tempo deles se cumpram.” (Lc 21:24 NVI). No ano 70 D.C., o general romano Tito conquistou e destruiu Jerusalém.

Começando naquele momento e até recentemente, ela tem estado debaixo do domínio “gentio”, e não judeu. Mas em 1967 a parte histórica mais antiga de Jerusalém foi parar nas mãos dos Judeus novamente, depois de passarem 2.000 anos. Esse evento é sem dúvida o cumprimento do pronunciamento de Jesus já mencionado.

Isso então nos diria que o fim se dará com mais uma geração a partir desse evento. (Alguns começaram seus cálculos erroneamente a partir do momento em que Israel se tornou uma nação, em 1948. Mas o versículo diz especificamente “Jerusalém”, e não “Israel”.)

Mas quanto tempo isso seria? As palavras exatas que lemos em Lucas são “essa geração não passará.” Se tomarmos a média mundial aproximada, um homem vive hoje cerca de 70 anos.

Logo devemos buscar um período de anos que seja menor que esse, digamos uns 60 anos. Se começarmos no ano 1967 e adicionarmos 60 anos, o cálculo nos leva ao ano de 2027. Com esse cálculo, nós chegamos a um tempo aproximado de quando essas coisas começarão a se desenrolar.

Por favor, lembre-se que nós não estamos tentando acertar um ano, nem uma data exata aqui. Nós não presumimos saber o dia e a hora (Mt 24:36).

Esses pensamentos só nos dão algumas possibilidades.A única fonte confiável na qual podemos nos apoiar é Jesus Cristo. Ele é Aquele que mostrará o que precisamos saber. Somente se estivermos andando em intimidade com Ele aquele dia não “virá sobre vocês inesperadamente.” (Lc 21:34).

FALSOS PROFETAS

Outra predição clara que Jesus nos ensinou é a que, nos últimos tempos, haverá falsos Cristos e falsos profetas. Mesmo que neste momento não vejamos muitos falsos cristos, temos testemunhado uma avalanche de falsos profetas.

O que então constitui um falso profeta e como podemos reconhecer tal pessoa?

Uma das indicações mais claras que alguém é um falso profeta é que esses indivíduos pregam coisas que as pessoas querem ouvir. Ele ou ela não falam de algo que convence do pecado ou que causem ao ouvinte desconforto. Eles sempre falam palavras suaves e convincentes para que os que os ouvem se sintam mais positivos, mais esperançosos e se sintam melhores consigo mesmos.

O falso profeta não diz necessariamente algo que possa ser facilmente identificado como antibíblico. O que eles dizem não está completamente errado. O problema é que eles simplesmente selecionam textos e versículos que provam o que eles querem dizer e o que eles esperam que seja verdadeiro, e deixam de lado as coisas que possam indicar algo diferente ou difícil.

Veja que um falso profeta não fala as palavras que vem do coração de Deus. Ele não tem comunhão íntima com Ele, ouve a Sua palavra, e então, a transmite ao Seu povo. Em vez disso, ele fala palavras de seu próprio coração. Ele diz coisas que ele quer que sejam verdadeiras e as quais ele acredita que outros apreciarão.

Deus nos adverte sobre tais profetas, dizendo: “Não ouçam o que os profetas estão profetizando para vocês; eles os enchem de falsas esperanças. Falam de visões inventadas por eles mesmos, e que não vêm da boca do Senhor.” (Jr 23:16 NVI).

Nós também lemos: “E o Senhor me disse, ‘É mentira o que os profetas estão profetizando em meu nome. Eu não os enviei nem lhes dei ordem nenhuma, nem falei com eles. Eles estão profetizando para vocês falsas visões, adivinhações inúteis e ilusões de suas próprias mentes.’” (Jr 14:14 NVI).

Muitos que estão pregando e profetizando hoje não estão falando a palavra do Senhor. Suas palavras não refletem o que está em Seu coração. Em vez disso, eles falam o que eles e outros querem ouvir e esperam que isso aconteça. “Suas visões são falsas e suas adivinhações, mentiras. Dizem ‘Palavra do Senhor’, quando o Senhor não os enviou; contudo esperam que as suas palavras se cumpram.” (Ez 13:6 NVI).

Todo falso profeta tem um motivo. Ele se desviou da verdade porque, em seu coração, ele quer algo. Ele deseja ser visto e ouvido. Ele deseja a fama.

Ele quer muito o reconhecimento, elogios, seguidores, e até mesmo, dinheiro.

Assim ele modifica suas palavras e compõe sua mensagem como apelo àqueles que o ouvem. Tal pessoa deixou fora o ouvir de Deus (se é que de fato ele ouviu de Deus algum dia) e começou a usar seu “dom” profético para os seus próprios propósitos, para satisfazer seus próprios desejos. Essa, meus amigos, é a essência de um falso profeta. Infelizmente, a igreja de hoje está repleta de tais profetas.

Estão buscando seus próprios interesses e usando a bíblia e a igreja de Deus para alcançá-los. Existem, dentre os pregadores mais populares de hoje em dia, alguns que constroem cuidadosamente suas mensagens para atrair seguidores. Eles incitam prosperidade, cura, sucesso, etc., para atrair aqueles que buscam tais coisas, frequentemente usando algumas falsas “manifestações” e pseudo milagres.

Embora essas mensagens possuam alguma verdade, elas deixam de fora a “intenção completa de Deus.” Elas omitem o sofrimento, a cruz, a perseverança, auto-negação, tornar-se um servo dos outros e não de si mesmo, e tantos outros ingredientes essenciais do verdadeiro evangelho. Assim, tomando apenas uma parte menor da mensagem de Jesus e apresentando como sendo o todo, eles distorcem a verdade e levam outros ao engano.

Por incrível que pareça, um grande número de cristãos será levado por esses profetas. Jesus já predisse que eles “enganariam a muitos” (Mt 24:11). Tais homens frequentemente se tornam populares, ricos e arrebanham multidões. Ainda assim, você não deve se preocupar muito com tudo isso. Isso vai acontecer. É apenas mais um sinal do fim.

A ORDEM DOS EVENTOS

O livro de Apocalipse começa com a revelação de Jesus Cristo em Sua glória. Depois Ele dita a João algumas cartas a serem enviadas às sete igrejas. Alguns entendem essas cartas como referências à condição espiritual da igreja através dos séculos desde a morte de Cristo. Eles as veem como a progressão de sete estados ou fases que a igreja tem vivenciado.

Mesmo que este possa ser o caso, é também verdade que todas essas cartas se aplicam a condição da igreja ao redor do mundo neste momento. É fácil encontrar grupos que demonstram algumas ou todas essas condições nos dias de hoje.

Consequentemente, essas cartas, incluindo seus alertas, admoestações e promessas são todas para nós, nesta geração. Todos nós faríamos muito bem em lê-las cuidadosamente e receber do Senhor o que Ele nos está falando através delas.

Depois das mensagens às igrejas, encontramos no livro de Apocalipse uma série de eventos que são provocados pelo rompimento dos sete selos. Estes selos estão em um pergaminho que ninguém pode abrir, exceto Jesus Cristo. Meu entendimento é que esse pergaminho está cheio de julgamentos. Ninguém pode abrir o pergaminho porque nenhum de nós é digno de julgar os outros. Já que somos todos pecadores, não somos qualificados para julgar.

No entanto, como Jesus viveu uma vida pura e justa – uma vida sem um pecado sequer – Ele é digno de abrir o pergaminho e dar início aos julgamentos de Deus sobre a terra. À medida que os selos são abertos, um a um, uma série de eventos se iniciam na terra.

Entretanto, aqui nós encontramos algo interessante. O último, ou o sétimo selo não parece ser qualquer evento específico, porém parece precipitar outra série de eventos. O último selo se torna, ou dá início, as sete trombetas. Aqui nós entendemos que o sétimo selo são de fato as sete trombetas.

Essas trombetas, cada uma por sua vez, sinalizam alguns julgamentos ou catástrofes. Mesmo assim, a sétima trombeta não possui um evento específico associado a ela. Em vez disso, ela se revela ser o início de outra série de eventos, isto é, os sete cálices da ira de Deus. Então nós vemos que a sétima trombeta é na verdade os sete cálices.

As últimas três trombetas também possuem outro nome. Elas são chamadas de “ais.” Talvez elas sejam chamados de “ais” porque é a partir daí que os julgamentos de Deus se tornam extremamente severos. Incluo aqui um pequeno gráfico que ajuda ao leitor entender melhor como é a ordem dos eventos.￼

SELOS, TROMBETAS E CÁLICES

Essas três séries de eventos parecem se acelerar à medida que progredimos dos selos para as trombetas e depois, para os cálices. Isso quer dizer que o período entre os primeiros selos se passa em anos, mas vai encurtando à medida que se aproxima o último selo.

O período das trombetas é muito mais rápido. Esses eventos parecem ser separados por meses em vez de muitos anos.

Em seguida os cálices são derramados numa rápida sucessão. Não há tempo suficiente entre esses julgamentos para que a população da terra se recomponha do anterior para o posterior. A bíblia compara essa série de eventos como “dores de parto.” (1 Ts 5:3), que começam devagar e então vão aumentando a frequência e a intensidade até que o bebê finalmente nasça.

Durante a descrição dos julgamentos e dos eventos precipitados pelos selos, trombetas e cálices, nós ocasionalmente encontramos o que poderíamos chamar de “paralelos” ou intervalos. A contínua série de selos e trombetas são periodicamente interrompidas pela narração de outras revelações importantes.

Por exemplo, alguns dos capítulos apresentados aqui anteriormente são investigações desses tipos de visões. A revelação das duas testemunhas e o filho-varão ficam meio que imprensados entre as séries de julgamentos sobre os quais temos falado.

Também incluídos nesses “intervalos” estão: as tribos seladas (Capítulo 7), um anjo com um livro (Capítulo 10), as bestas da terra e do mar (Capítulo 13), O cordeiro e os 144.000 (Capítulo 14), a colheita da terra (Capítulo 14), a multidão no mar de vidro (Capítulo 15), e a Babilônia (Capítulo 17,18). Algumas das mais interessantes e importantes revelações da visão de João são transmitidas a nós pelas coisas descritas nesses “intervalos. ”

Não parece que os eventos inclusos nesses “intervalos” são dados em ordem cronológica. Ou seja, eles não parecem se encaixar exatamente no momento de onde eles aparecem por entre as trombetas, cálices, etc. Não acredito que nós devamos entender esses eventos como ocorrendo exatamente no tempo em que são mencionados em relação aos outros julgamentos.

A IGREJA E A TRIBULAÇÃO

Muitas pessoas se perguntam se a igreja vai ou não passar pela “grande tribulação”. A resposta: “é óbvio que vai.” A bíblia afirma categoricamente essa verdade. Somos ensinados que o arrebatamento ou “a ressurreição dos cristãos” ocorrerá num momento específico no tempo.

Esse momento é: ao soar de algo chamado de “a última trombeta.” Nós lemos: “Eis que eu lhes digo um mistério: Nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados, num momento, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta...” (1 Co 15:51,52 NVI).

Aqui temos um fato claro e indiscutível. O arrebatamento ocorrerá ao som da última trombeta. Mas espere! Há sete trombetas que soam durante a “tribulação. ”

Assim, sem nos comportarmos de maneira incoerente e nos cegarmos a isso, devemos entender que a última trombeta pode ser a sétima trombeta do Apocalipse. Isso coloca o momento do arrebatamento muito próximo ao fim da tribulação.

Tentar colocar a “última trombeta” antes das outras sete trombetas que aparecem no livro de Apocalipse é ser irracional e negar o uso apropriado da linguagem. Se você a colocar antes, ela não será a “última.” Em vez disso, ela deveria aparecer como a primeira. Para que seja a última, ela tem que ser de fato a última! Não pode ser antes das outras.

Ainda que haja alguns que, usando algum tipo de malabarismo teológico, tentam fazer dessa última trombeta parte de um grupo de trombetas que não é relacionado ao fim dos tempos, é um esforço vão da parte de tais homens por tentarem fazer a bíblia dizer algo que eles querem em vez de aplicarem o valor nominal do texto.

Outra passagem que nos diz claramente o momento do arrebatamento encontra-se em Mateus 24:29-31, onde lemos: “Imediatamente após a tribulação daqueles dias: ... E ele enviará os seus anjos com grande som de trombeta, e estes reunirão os seus eleitos dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos céus.” (NVI).

Atente para o som da trombeta aqui! Esse deve ser o mesmo que a “última” trombeta mencionada anteriormente. Consequentemente, essa passagem só pode se referir ao arrebatamento da igreja e a ressurreição dos cristãos mortos.

Há alguns que insistem que os “eleitos” aqui descritos devam ser os judeus, mas não há base nas escrituras para isso. Essa palavra “eleitos” é usada muitas vezes no Novo testamento, sempre se referindo a todos os cristãos, incluindo gentios, nunca se referindo unicamente aos judeus.

O principal argumento que muitos usam para afirmar que a igreja não irá passar pela tribulação é mais ou menos assim: Deus jamais derramaria da Sua ira sobre Seus filhos. Logo, os filhos de Deus não poderão estar presentes na terra durante esse período. Essa afirmação tem alguma base bíblica. Lemos: “Porque Deus não nos destinou para a ira...” (1 Ts 5:9 NVI). Veja também Tessalonicenses 1:10 e Romanos 5:9. É claro que a bíblia não se contradiz, logo, nós devemos achar em suas páginas as respostas que harmonizam todos os versículos que se relacionam a este tópico. Para fazermos isso, há algumas coisas que devemos levar em consideração.

Em primeiro lugar, Deus não derrama o que é chamado de Sua ira até a última parte da tribulação. Esta ira está contida nos cálices. (Ap 15:7; 16:1-21). Como vimos anteriormente, essa trombeta poderia ser, e muito provavelmente é, a última trombeta que sinaliza o arrebatamento. Se assim for, então a igreja será tomada aos céus, não antes da tribulação, mas sim antes da ira de Deus ser derramada!

Em segundo lugar, Apocalipse 7:2 nos fala que os servos de Deus receberão um selo em suas testas. Isso parece que vai ocorrer logo após o sexto selo ser rompido. O propósito deste selo é de proteger os servos de Deus do julgamento vindouro.

Nós aprendemos isso em Apocalipse 9:4, onde lemos: “Eles [os gafanhotos] receberam ordens para não causar dano nem à relva da terra, nem a qual planta ou árvore, mas apenas àqueles que não tinham o selo de Deus na testa.” (NVI).

Mesmo que seja afirmado que os selados são das doze tribos de Israel, esse não é o nosso ponto. O que fica claro aqui é que Deus sela alguns Lhe pertencem para o propósito explícito de protegê-los de Seus julgamentos. Ele não os tira da terra, mas sim os sela e os protege durante esses julgamentos.

Sem dúvida alguma que o nosso Senhor tem plena capacidade de proteger os Seus, ainda que seja no meio de grandes julgamentos.

A história dos filhos de Israel no Egito é um bom exemplo disso. Nos parece que depois da terceira praga, Deus não permitiu que Seus julgamentos caíssem sobre o Seu povo, mas somente sobre os egípcios que moravam perto.

Nós lemos em Êxodo 8:22: “E naquele dia tratarei de maneira diferente a terra de Gósen, onde habita o meu povo; nenhum enxame de moscas se achará ali...” (NVI). Aqui nós vemos um exemplo claro de como Deus pode guardar os Seus, ainda que no meio de uma severa praga.

Assim, é lógico, e também bíblico, concluirmos que Deus tem outras formas de proteger Seus filhos da ira Dele que será derramada além de simplesmente retirar o Seu povo da terra antes de tais eventos.Sendo assim nós devemos concluir que o argumento que insiste que a igreja deve ser arrebatada antes que a tribulação comece, tem duas falhas fundamentais.

A primeira, o argumento viola duas passagens prévias que nos dizem o momento exato do arrebatamento. A segunda, é que a lógica por trás dele não leva em consideração o grande poder de Deus e Sua capacidade de blindar o Seu povo, ainda que no meio de um julgamento.

A PROTEÇÃO DE DEUS

Ainda que tenhamos estabelecido que a ira de Deus não será derramada nos Seus filhos mesmo que em meio a Grande Tribulação, existe o outro lado desta moeda. É bastante claro que Deus, tanto no passado, quanto nos dias de hoje, não protege Seus filhos de todos os tipos de sofrimento. Inúmeros cristãos sofreram no passado e ainda sofrem nos dias de hoje todo tipo de dor, tortura, privação e tentação conhecidas pelo homem.

Estevão, um dos primeiros discípulos, foi apedrejado. Desde aquele momento, homens e mulheres de Deus passaram por todo tipo imaginável de abuso e sofrimento nas mãos de outros homens.

Alguns morreram queimados. Outros foram esfolados vivos. Alguns foram estuprados, outros espancados, morreram de fome, foram humilhados, decapitados, enterrados vivos ou passaram por todo tipo de tortura e agonia que se possa conceber. Se você tiver coragem de ler, no Livro dos Mártires de Fox você achará os detalhes de muitos desses incidentes.

Deus não protegeu essas pessoas mesmo que é claro que Ele os amava. Pelo contrário, Ele permitiu que eles sofressem. Então, ninguém deveria se surpreender com isso. O fato dos filhos de Deus poderem e de fato sofrerem é algo que Ele predisse. Ele disse: “No mundo vocês terão aflições [tribulações], contudo, tenham ânimo. Eu venci o mundo.” (Jo 16:33 NVI).

Em outro lugar Ele disse: “Então [nos tempos do fim] eles os entregarão para serem perseguidos e condenados à morte, e vocês serão odiados por todas as nações por minha causa.” (Mt 24:9 NVI).

Logo vemos que a tribulação ou sofrimento é algo que Jesus nos avisou que aconteceria. Todo cristão deveria preparar-se para isso. Não devemos imaginar que Deus nos protegerá de todo tipo de perseguição, tribulação e morte. Simplesmente não é assim que funciona.

Não há nada que possa te acontecer, antes ou durante a grande tribulação, que já não tenha acontecido com muitos outros cristãos que já viveram antes. Certamente Deus não nos ama, que vivemos nesta era, mais do que Ele amou aqueles que viveram no passado e que sofreram tais coisas.

Consequentemente, o argumento de que a igreja se safará da grande tribulação porque Deus nunca deixaria Seus filhos sofrerem tribulação ou perseguição, não é válido. Como afirmado anteriormente, Ele não derramará a Sua ira sobre os Seus, mas isso não quer dizer que Ele não vá deixar que os Seus sofram na grande tribulação e que passem perseguições absurdamente severas.

Talvez isso seja além da compreensão dos cristãos em geral, mas a bíblia nos ensina que Deus vai de fato dar permissão especial ao Homem do Pecado, que há de vir para perseguir a igreja. Está escrito: “Foi lhe dado [a besta] poder para guerrear contra os santos e vencê-los.” (Ap 13:7 NVI).

Quem então “dá” a este homem poder? O próprio Deus. Ele é o Único que tem condições de conceder tal poder. Isso é algo que ocorrerá durante a vinda da grande tribulação. Os “santos” mencionados aqui só podem ser os cristãos já que essa mesma palavra é usada por mais de 60 vezes no Novo Testamento para se referir aos cristãos.

Por que Deus faria tal coisa? Talvez uma ilustração nos ajudará a entender. Minha esposa adora cozinhar, logo, não é nenhuma surpresa termos frequentemente pessoas convidadas para jantar. É normal que, à medida que se aproxima a hora do jantar, o assado dentro do forno ainda não esteja pronto. Então o que ela faz? Ela vai até o forno e aumenta a temperatura da chama.

É claro que a hora da volta de Cristo está se aproximando. Talvez seja ainda mais claro que a igreja não está pronta para esse evento. Ela não se encontra sem manchas ou rugas (Ef 5:27). De fato, ela se encontra em um estado espiritual muito pobre, sem santidade e sem tantas outras virtudes divinas. Então, o que Deus fará? Ele vai aumentar a chama. Ele vai usar o mundo e a besta que há de vir para ajudar a aperfeiçoar Sua noiva e deixá-la pronta.

Nós lemos: “Não só isso, mas também nos gloriamos nas tribulações, sabendo que a tribulação produz a perseverança; e a perseverança, o caráter aprovado; e o caráter aprovado, esperança.” (Rm 5:3,4 NVI). E também: “Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança.

E a perseverança dever ter ação completa, a fim de que vocês sejam maduros e íntegros, sem lhes faltar coisa alguma.” (Tg 1:2-4 NVI).

Então você vê que tribulação, sofrimento ou provações produzem crescimento espiritual acelerado, e modificam o nosso caráter para aquilo que Deus deseja ver. Esses são os meios que nosso Pai utilizarão para ajudar aqueles que estão hoje servindo a si mesmos e não se preparando para a vinda Dele. Perseguição e tribulação vão motivá-los a buscar a Deus desesperadamente, o que vai acelerar seu crescimento e preparação.

Queridos irmãos, não tenho prazer escrever essas coisas, mas precisamos estar preparados para o que está por vir. Nós devemos ajustar nosso pensar para encararmos os eventos do fim dos tempos que se aproximam rapidamente.

Não podemos simplesmente viver em um mundo imaginário igual a um conto de fadas onde todo mundo vive feliz para sempre. A Tribulação, o sofrimento, e o martírio são iminentes. Pode contar com isso.

Logo, busque a face do Senhor pela Sua graça para preparar o seu coração para o que está prestes a acontecer. Além disso, devemos estar prontos para tomarmos qualquer passo, físico e prático, que Ele possa ordenar.

Pedro nos admoesta: “Portanto, já que Cristo sofreu enquanto no corpo físico, preparem-se também com a mesma mentalidade, pois aquele que sofreu na carne desiste de pecar...” (1 Pe 4:1 VDP).

Oh, queridos cristãos! Vocês devem se “armar” espiritualmente. Nós somos advertidos a nos prepararmos emocional e mentalmente para que estejamos prontos para o que está por vir sobre a terra.Gostaria de incluir nessa seção uma estória que eu ouvi sobre alguns cristãos na China. Aquela é uma parte do mundo onde cristãos hoje estão sofrendo tribulações e perseguições. Em um grupo, ao ouvirem que um irmão querido havia sido martirizado por sua fé, muitos dos outros irmãos e irmãs foram encontrados chorando.

Um visitante tentou consolar-los dizendo algo assim: “Não se preocupe, você o verá de novo com o Senhor, etc.” Os que choravam responderam: “Olha, você não entende. Não estamos chorando por ele. Estamos chorando, pois não fomos encontrados dignos de perdermos a nossa vida pelo nosso Salvador como esse irmão foi.” Como isso pode ser comparado a atitude do seu coração hoje?

MUITO POUCOS SOBREVIVENTES

À medida que estudamos a bíblia, somos levados a conclusões bem interessantes. Poucas pessoas, tanto cristãos como não cristãos, vão sobreviver à vinda do fim dos tempos. É possível que tão poucos quanto cerca de 2% ou menos da população serão poupados. Se hoje o número de pessoas no mundo chega à cerca de 7 bilhões, nessa proporção teríamos apenas 140 milhões, ou menos, de pessoas vivas em toda a terra depois que tudo estiver concluído.

Esses sobreviventes provavelmente serão encontrados em pequenos assentamentos espalhados aqui e ali com talvez alguns indivíduos espalhados pelo mundo.

Essa é realmente uma afirmação bem chocante. Como alguém pode chegar a tal conclusão?

Vamos checar alguns versículos que parecem nos ensinar exatamente isso. Em Isaías capítulo 24, encontramos algumas pistas surpreendentes. Do contexto dessa passagem, especialmente os versículos 1-6, parece claro tratar-se de uma descrição da terra no fim dos tempos, depois de passar por grandes julgamentos e destruição.

No versículo 13 lemos: “Pois será no meio da terra, entre os povos, como a sacudidura da oliveira, e como os rabiscos, quando está acabada a vindima.” (ARC). Ainda verso 6: “...e poucos homens restarão.” (ARC).

Nos dias em que essa passagem foi escrita, o azeite era um item muito importante, assim como o vinho. As azeitonas eram colhidas enviando garotos ou homens pequenos entre os galhos das árvores para sacudi-las o máximo que pudessem. As azeitonas maduras caíam no chão, onde eram coletadas.

Pequena quantidade de azeitonas eram deixadas ainda penduradas nos galhos, uma vez que representavam, tanto dinheiro quanto a sobrevivência de quem as colhia. Apenas algumas poucas escondidas e/ou verdes permaneciam nos galhos.

As vinhas eram também cuidadosamente avaliadas em busca de cachos de uvas que representavam o suprimento de vinho do ano seguinte para aquela região. Ainda assim, havia sempre umas poucas uvas que permaneciam escondidas atrás de folhas ou de qualquer outra coisa.

Essa é a analogia que Deus nos dá para explicar a magnitude da perda de vidas humanas que há de acontecer. Poucos, pouquíssimos restarão.

Fica claro que os que colhem deixariam o mínimo possível de frutos. Eles colheriam tudo o que conseguissem. Se perdessem 10% da colheita, isso seria muito. Um número mais razoável seria 2%. Lembre-se da advertência de Deus. Ele disse: “E eles não escaparão.” (1 Ts 5:3).

Nós lemos também: “Pois com fogo e com a espada o Senhor executará julgamento sobre todos os homens, e muitos serão os mortos pela mão do Senhor.” (Is 66:16 NVI).

Há outra passagem que também fala sobre este tempo. Deus diz que são tantos os que serão mortos que o ser humano será tão escasso quanto o ouro e que o ser humano macho será ainda mais raro. Lemos: “Eu farei de um mortal mais raro do que o ouro fino, e um homem mais raro do que a cunha de ouro de Ofir.” (Is 13:12 NKJV).

A razão que sobreviverão mais mulheres que homens está sem dúvida relacionada ao fato de que temos muito mais homens em exércitos que mulheres, muitos dos quais serão aniquilados.

Então, queridos irmãos e irmãs, com tudo isso em mente, deixe-me questioná-los: Onde está o seu coração agora? Você está se apegando desesperadamente a essa vida aqui na terra e às coisas deste mundo?

São as posses, família, entretenimentos e riquezas mais importantes para você do que o reino de Deus? Está sua mente voltada “nas coisas do alto.” (Cl 4:18) ou nas coisas daqui de baixo? O que te prende agora, as coisas invisíveis ou as coisas visíveis. (2 Co 4:18)?

Essas considerações são muitos sérias. O tempo é agora. Não há mais tempo para brincar com as coisas de Deus e com nosso relacionamento com Ele. Acredito que já é hora, agora mesmo, diante de todas essas coisas, para os cristãos examinarem seus corações diante de Deus.

Vamos deixá-Lo nos sondar e nos testar. Então vamos nos arrepender de tudo em nós que Ele nos mostrar que não está preparado nem desejando a Sua vinda.

Somente dessa forma nós seremos capazes de permanecermos fiéis durante os tempos perigosos que estão por vir e nos apresentarmos diante Dele com vestes brancas. (Ap 7:14).

É plenamente possível que durante as últimas partes da tribulação vindoura alguns cristãos sejam protegidos por Deus. Nós lemos que a “mulher” que dá à luz ao filho homem (discutido no capítulo 3 deste livro) tem um lugar “preparado por Deus.” (Ap 12:6). Lá ela é alimentada e mantida segura da grande “enchente” de perseguição com a qual o diabo tenta destruí-la.

No entanto, esse número não pode incluir cristãos em todos os lugares já que lemos posteriormente que o dragão “saiu a fazer guerra com o resto da sua prole, os que seguem as ordens de Deus e os que têm a evidência de Jesus Cristo nas suas vidas.” (Ap 12:17 VDP). Esses só podem ser cristãos.

Mesmo no caso da mulher que foge, é óbvio que a sua vida não será fácil e confortável. Ela fugiu dos lugares familiares e dos confortos habituais. Ela ficará longe dos amigos e família. Ela se encontra no “meio selvagem” que certamente não é um hotel cinco estrelas.

É bem provável que esse grupo de pessoas fugitivas de Deus passarão por grande dificuldade, dureza, medo e sofrimento, mesmo que por alguma razão sejam poupados da morte.

QUE TIPO DE HOMENS?

De acordo com nosso estudo, parece inevitável que um grande número de cristãos será martirizado ou morrerá de outras causas durante os tempos perigosos. Não existe discussão quanto a essa conclusão. Ainda assim, algumas perguntas permanecem.

Como vamos encarar esses fatos quando chegar a nossa vez? Quais serão as nossas atitudes e ações quanto a isso? Nós negaremos a Jesus? Trairemos uns aos outros? Nós gritaremos e choraremos quando as coisas se tornarem assustadoras e difíceis? Será que toda essa pressão vai fazer que a nossa natureza carnal venha à tona e comece a se manifestar de várias maneiras?

Muitos cristãos que partiram antes de nós encararam morte e dificuldades com fé, paz e a vitória em Cristo. Eles venceram o diabo e suas próprias reações carnais, mesmo quando encararam a morte. Suas ações glorificaram seu Salvador que foi quem deu Sua própria vida por eles.

É claro que tais atos destemidos não são naturais. Eles não pertencem à carne ou a esse mundo. Somente a vida de Jesus, em nós, pode vencer nesse sentido.

Alguns podem pensar que a sugestão de que nós encararemos a possibilidade de morte, perseguição ou martírios é algo não cristão ou simplesmente errado. Essas pessoas podem achar que é muito radical, assustador e anormal. Elas podem se ofender e imaginar que um Deus amoroso jamais teria um futuro como esse reservado para nós.

Mesmo assim, o que essas pessoas não querem ver, é que o próprio Jesus nos adverte sobre tal perseguição. Ele nos alerta ao fato que a nossa fé pode nos custar nossas próprias vidas. Ele disse: “...virá o tempo quando quem os matar pensará que está prestando culto a Deus.” (Jo 16:2 NVI).

De fato, há muitos lugares no mundo hoje, onde a escolha por crer em Jesus é uma questão de vida ou morte. Há aqueles que, quando creem, devem lidar com essa escolha. Quando são batizados ou declaram sua fé em Cristo de alguma outra forma, tornam-se sujeitos a assassinato, ainda que por membros de suas próprias famílias.

O fato é que para os cristãos terem que pagar esse tipo de preço por sua fé pode ser mais normal do que o presente estado das coisas no que se refere ao mundo “ocidental”.

Poderíamos dizer que esse cristianismo fácil, confortável e seguro que muitos cristãos desfrutam hoje é uma anomalia. Encarar perseguição e morte tenha sido o real padrão dos cristãos durante a maior parte da história da igreja. Talvez, nós sejamos os que estamos errados.

O tempo do fim está as portas. Será um tempo de provação severa e constante teste da nossa fé. Será um tempo de busca com todo coração, e de decisões importantes para muitos que têm apenas levado suas vidas cristãs sem compromisso. Será um tempo de lidar com a morte e o sofrimento cara-a-cara.

Sendo assim, irmãos, é hora de buscar ao Senhor com todo o coração. É hora de pôr de lado toda e qualquer distração. É hora de nos darmos a Ele completamente e sem reservas para que Ele possa nos transformar, nos enchendo com tudo que Ele é. Somente dessa forma nós estaremos prontos para o que está por vir.

Irmãos, com todas essas coisas em mente, vamos meditar juntos nas seguintes passagens que falam direta e claramente a nós que vivemos no final dessa era:

“Mas o dia do Senhor virá como um ladrão na noite... Assim... que tipo de pessoas vocês devem ser em conduta santa e divina, buscando e apressando a vinda do dia de Deus... sejam diligentes para serem achados em paz, sem mancha e sem culpa...” (2 Pe 3:10-12, 14 NKJV).

Por um lado, os eventos que virão no fim dos tempos são assustadores. Por outro lado, eles são encorajadores, pois nós sabemos que a consumação dos planos de Deus estão próximos a se cumprir. Nós seremos glorificados em breve com Ele e reinaremos com Ele em Seu reino. Consequentemente: “Agora, quando essas coisas começarem a acontecer, olhem para cima, pois a sua redenção se aproxima.” (Lc 21:28 NKJV).

“Assim nós também, já que somos cercados por tão grande nuvem de testemunhas, vamos pôr de lado todo peso, e o pecado que tão facilmente nos assedia, e vamos correr com perseverança a corrida que é posta diante de nós, olhando para Jesus, o autor e consumador da nossa fé, quem pela alegria que foi colocada diante Dele suportou a cruz, desprezando a vergonha, e que se assentou à mão direita do trono de Deus.” (Hb 12:1-2 NKJV).

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